Documental galardonado A Voyage Against Time sigue a tres kayakistas a través del Golfo para poner de relieve la urgente necesidad de una estrategia sostenible que proteja a quienes dependen de ella para ganarse la vida.
El medio marino del mar Arábigo está amenazado por el desarrollo acelerado, la pesca excesiva y la contaminación.
Debemos cambiar nuestro modo de consumo con miras a dejar un planeta viable y sano para las generaciones futuras.
Al arrastrar mi kayak hasta la orilla, tuve que abrirme paso entre cartuchos de gas, botellas de plástico, restos flotantes y desechos varados solo para encontrar dónde apoyar los pies. Después de remar toda la mañana junto a acantilados antiguos erosionados por el mar y admirar el vuelo de las águilas pescadoras sobre mí, esto fue un recordatorio desalentador de nuestro impacto en el hábitat natural. ¿Cómo había llegado hasta aquí, rodeado de basura humana?
Tras representar a mi país en los campeonatos mundiales de esquí de Austria (2001) y Suiza (2003), la vida me llevó de vuelta a Kuwait. Allí, mi atención se centró en el medio ambiente mientras caminaba junto a un mar que olía a aguas residuales rancias y productos químicos. Como deportista en contacto con la naturaleza y lejos del aire cristalino de mis días de esquí y alpinismo, supe que tenía que actuar.
Cambiar de perspectiva: una vista de la tierra desde el mar
En 2013 comencé Kayak4Kuwait con el objetivo de sensibilizar sobre la rica biodiversidad del mar y la amenaza que sufre por la contaminación, la pesca excesiva y el desarrollo humano.
En noviembre de 2016, Mansour Al Safran, Colin Wong y yo emprendimos una expedición de tres meses por las aguas de seis países a través del Golfo, desde Kuwait hasta Omán, un trayecto de más de 2.300 km, bajo el lema «Conéctate para proteger»: hay que conectarse con la naturaleza para protegerla, un desafío en una región en la que la idea de proteger la naturaleza suele pasarse por alto.
Tres meses remando 11 horas al día nos dieron una perspectiva distinta: una vista desde el mar hacia la tierra. Presenciamos hábitats vírgenes a lo largo de la ruta, como una zona de cría de cormoranes, cuyas colonias albergan miles de aves, y nadamos entre dugongos, la tímida «vaca marina», que los marineros de antaño confundían con sirenas a pesar de su aspecto gris, semejante a un torpedo.
Pero también encontramos una contaminación impactante y generalizada: playas sembradas de cartuchos de gas vacíos, plástico y todo tipo de residuos humanos.
El contraste con la belleza que habíamos presenciado a lo largo de la ruta fue chocante y nos recordó que los seres humanos han dejado una huella imborrable en el planeta que puede significar el fin de otros organismos vivos simplemente por nuestro descuido y falta de comprensión.
Esta travesía tuvo múltiples componentes: espiritual, físico, ecológico y social. Cada componente alimentaba a los demás y fue una poderosa fuerza motriz que nos mantuvo en marcha a través de tormentas, accidentes y enfermedades.
Nuestro objetivo era mostrar a la gente de la región que sus tesoros están en peligro y que se acaba el tiempo para salvarlos de una pérdida irreversible. Buscar patrocinadores que nos ayudaran a alcanzar este objetivo se convirtió en una prioridad.
Agility, una empresa mundial de logística con sede en Kuwait, fue la primera en aceptar el reto del patrocinio. Gracias a su reputación como líder en el avance hacia cadenas de suministro sostenibles, este apoyo atrajo la atención de la Autoridad Pública del Medio Ambiente de Kuwait y dio lugar a una presentación ante los ministros de medio ambiente del CCG, quienes buscan una vía para promover cambios positivos en sus propios países y en toda la región.
Esta aceptación nos permitió cruzar fronteras en kayak, incluidos los pasos migratorios que normalmente están cerrados; en algunos casos, fue una primicia histórica. También nos permitió contratar un equipo de rodaje para registrar esta expedición histórica, sin precedentes, lo que dio lugar a una serie en seis partes y a un documental, «A Voyage Against Time».
El resultado final no fue solo un documental galardonado, sino también un profundo cambio en nuestra conciencia sobre la urgencia de proteger la rica biodiversidad del medio marino. Es un tesoro que merece ser salvado.
Siete lecciones para sanar nuestro medio ambiente
1. No podemos vivir sin el planeta, pero este sí puede sobrevivir sin nosotros. Los seres humanos somos el eslabón más débil de la vida en la Tierra. Otros animales viven en una relación simbiótica. Los humanos, en cambio, han desequilibrado esa relación mediante el abuso y el consumo excesivo de nuestros recursos limitados. El mar es la fuente de la vida: debemos protegerlo para las generaciones futuras, y esto solo puede lograrse cambiando ya nuestra forma de pensar y nuestros hábitos. A menos que desplacemos nuestro enfoque del consumo insostenible, no habrá futuro para nuestros nietos.
2. La causa fundamental del consumo excesivo es la codicia incontrolada a nivel personal, empresarial y gubernamental. Si se controla y se canaliza, puede generar progreso; sin rendición de cuentas, la codicia puede derivar en un uso no regenerativo de nuestros recursos limitados, lo que conducirá finalmente a un desierto tanto de tierra como de mar.
3. Elija reutilizar: Durante mi viaje, incluso un pañuelo de papel se enjuagaba, se secaba y se reutilizaba, ya que un kayak solo puede transportar cierta cantidad de material. Al elegir entre productos, piense en cómo podrían reutilizarse una vez cumplida su función principal, y seleccione solo aquellos que puedan reutilizarse o reaprovecharse. Cambie su modo de consumo y tenga en cuenta que sus decisiones amplificarán lo bueno o perjudicarán a nuestro planeta.
4. No es usted el único. Considere cuántos residuos genera, multiplíquelos por 7.500 millones de personas, reflexione sobre la magnitud del abuso que se inflige a nuestro planeta y cambie sus hábitos en consecuencia. El marketing ha lavado el cerebro al consumidor haciéndole creer que necesita el último estilo, el tentempié más práctico, el coche más nuevo… Pregúntese: ¿lo necesito realmente?
5. La competencia del mercado suele dar lugar a decisiones tomadas únicamente para ahorrar costes, sin tener en cuenta los riesgos ambientales que dichas decisiones podrían generar. Los consejos de administración de las empresas deben reorientar sus objetivos con una visión a largo plazo y alejarse de la búsqueda de beneficios a corto plazo. Sin un planeta viable, no habrá clientes en el futuro. Quizá ha llegado el momento de avanzar hacia una economía circular posterior al consumo, que ya no dependa de los rendimientos de la inversión a corto plazo y en la que los recursos se valoren adecuadamente.
6. También los gobiernos deben rendir cuentas: Es necesario tomar decisiones conscientes para eliminar los proyectos insostenibles y exigir responsabilidades a quienes incumplen las normas ambientales mediante sanciones. A nivel intergubernamental, necesitamos un organismo de control justo e imparcial que pueda establecer normas internacionales para los productos sostenibles, y considerar la creación de un sistema de etiquetado que permita a los consumidores tomar decisiones informadas. Esto incluye educar a los ciudadanos desde la infancia para que reconozcan y prioricen los bienes sostenibles y los utilicen con criterio.
7. El liderazgo importa: Imagine al capitán de un barco que cruza una de las rutas marítimas más transitadas del mundo sin poder leer el mapa. Cada miembro de la tripulación depende de la orientación y el criterio del capitán para navegar utilizando las herramientas disponibles y evitar los peligrosos bajíos. Es lo mismo en la vida: confiamos en nuestros líderes para que utilicen todos los medios a su alcance para alcanzar nuestros objetivos a largo plazo, marcar el rumbo hacia tierra y llevarnos a salvo hasta allí. Sin líderes competentes y comprometidos en el ámbito empresarial y gubernamental, nuestro barco corre el riesgo de encallar o hundirse, llevándose consigo nuestro futuro.
