Solo el 1 % del agua superficial de la Tierra es agua potable accesible, mientras que una de cada diez personas tiene dificultades para acceder a ella.
Según el Banco Mundial, los desastres relacionados con el cambio climático podrían desplazar de sus países hasta a 216 millones de personas para 2025.
Dado que el agua y la seguridad nacional están intrínsecamente vinculadas, los responsables políticos y el sector privado son responsables de la seguridad de las comunidades a las que sirven.
La escasez de agua es una preocupación fundamental en la agenda de sostenibilidad. Solo el 1 % del agua superficial de la Tierra es agua potable accesible, y una de cada diez personas tiene dificultades para acceder a ella.
El saneamiento y la higiene relacionados con el agua (WASH) también repercuten en la igualdad de género y la salud. Desde la India hasta África y otras regiones, las niñas y las mujeres jóvenes soportan la carga de buscar agua para sus familias, lo que dificulta su desarrollo educativo. Mientras tanto, la falta de higiene del agua tiene consecuencias negativas para la salud, un problema frecuente en los países en desarrollo.
Ha llegado el momento de acelerar las soluciones a los factores que amenazan el suministro de agua. Si no actuamos, podría haber consecuencias catastróficas para las economías y las comunidades de todo el mundo.
El cambio climático está agravando la crisis del agua en todas partes, y el aumento de las inundaciones dificulta más que nunca los esfuerzos por mejorar los estándares de WASH. Estos problemas también perjudican rutas comerciales vitales, frenan el crecimiento económico e impiden que los suministros lleguen a quienes los necesitan. En otros lugares, los niveles de agua están transformando drásticamente el mundo tal como lo conocemos y creando nuevas tensiones que los gobiernos deben afrontar.
Como representante de una empresa que facilita el comercio mundial, sé lo vital que es garantizar la seguridad hídrica: no solo para proteger las vías fluviales que sirven como rutas de transporte, sino también para proteger el sustento vital de las comunidades.
El agua y la seguridad nacional están intrínsecamente vinculadas. Estas son tres razones por las que debemos aceptarlo y las formas en que podemos cambiar el rumbo para que el agua empodere a las comunidades en lugar de destruirlas:
1) Escasez de alimentos
Como demuestra el caso de Sudán del Sur, la escasez de alimentos es una consecuencia de la crisis del agua. Tres años de inundaciones han vuelto inutilizables extensas zonas de sus tierras agrícolas y han dejado al país ante el mayor nivel de inseguridad alimentaria desde 2011. Esta agua de inundación insalubre también se filtra en los recursos de agua dulce y tiene graves consecuencias para la salud.
Sudán del Sur no es el único país afectado por la escasez de alimentos. Comparte esta difícil situación con las naciones más pobres del mundo. Todas ellas necesitan un desarrollo económico equitativo para prepararse para el futuro y poder invertir en la salud y el crecimiento de su población.
Si compartimos el deseo de que una distribución más justa de la riqueza pueda ayudar a estas naciones, debemos trabajar juntos para combatir el cambio climático y tomar las riendas del agua del mundo.
2) Migración
La seguridad hídrica amenaza la vida humana y la concentración de personas en distintas zonas geográficas. Cuando las personas huyen de las inundaciones y las sequías, a menudo no tienen más remedio que cruzar fronteras para llegar a lugares más seguros. Esto desestabiliza las regiones y el equilibrio de los recursos vitales.
El informe Groundswell del Banco Mundial proyecta que los desastres relacionados con el cambio climático, como las inundaciones y las sequías, podrían hacer que hasta 216 millones de personas se trasladen dentro de sus países o fuera de ellos para 2050. Las inundaciones de este año en Pakistán nos hicieron tomar conciencia de esta realidad: desplazaron a millones de personas y obligaron a las regiones vecinas a asumir la carga.
Este tipo de fenómenos intensificados por el clima seguirán ocurriendo, y si no respondemos de manera estratégica, corremos el riesgo de debilitar aún más a los países y dejarlos sin los recursos necesarios para protegerse.
3) Tensiones internacionales
Otra consecuencia de la capacidad del agua para desplazar comunidades es que puede aumentar las tensiones internacionales.
En medio de tensiones geopolíticas cada vez mayores, las economías sufren una presión adicional sobre sus valiosos recursos naturales. Además, cuando la escasez de agua obliga a las personas a buscar recursos en otros lugares, corren el riesgo de ser explotadas o sufrir daños mientras los países reaccionan al aumento de los flujos migratorios.
Con frecuencia, los mayores niveles de conflicto por el agua se registran en zonas expuestas a fenómenos meteorológicos extremos, y solo aumentarán a medida que se agrave la crisis climática.
Entonces, ¿cómo podemos garantizar una mayor seguridad hídrica y proteger la seguridad de las naciones?
El sector privado tiene una influencia enorme en materia de seguridad hídrica. DP World, por ejemplo, tiene un interés directo en proteger el agua del mundo. Como facilita el comercio mundial y los negocios globales, también es responsable de las comunidades a las que sirve.
Junto con otros líderes empresariales, podemos cambiar nuestra forma de hacer negocios para servir mejor a las zonas donde operamos. Me comprometo a hacer todo lo posible para que las prácticas sostenibles orienten más decisiones de nuestra empresa y tengan un impacto más positivo.
Debemos actuar ahora para resolver estos problemas antes de que empeoren. La seguridad hídrica no es un tema exclusivo de los responsables de sostenibilidad ni de los funcionarios públicos. Es una cuestión que requiere urgentemente la atención de los directores ejecutivos y los responsables políticos para garantizar la seguridad de todas las naciones del mundo.
