Virgin Hyperloop ha transportado pasajeros por primera vez en su sistema de cápsulas de alta velocidad.
La cápsula flotante alcanzó velocidades de 107 mph y recorrió 500 metros en tan solo 15 segundos en la pista de pruebas de Virgin, en el desierto de Nevada.
Los directivos de Virgin Hyperloop, Josh Giegel y Sara Luchian, fueron las primeras personas en viajar en la cápsula biplaza llamada Pegasus.
Virgin afirmó que su cápsula experimental es muy distinta de la que planea fabricar, diseñada para llevar hasta 28 pasajeros.
El domingo, Virgin Hyperloop probó con éxito por primera vez el transporte de personas en su sistema de transporte levitante de alta velocidad.
La cápsula Hyperloop transportó a dos pasajeros —dos directivos de la empresa— en un tubo casi sin aire, alcanzando velocidades de 107 mph (160 km/h) en 6,25 segundos.
La cápsula tardó 15 segundos en recorrer la pista de pruebas DevLoop de Virgin, de 500 metros, en el desierto a las afueras de Las Vegas, Nevada, donde la empresa ya había realizado más de 400 pruebas sin pasajeros.
Este transporte futurista utiliza levitación magnética para elevar la cápsula por encima de la pista e impulsarla hacia delante dentro de un tubo de vacío.
Virgin Hyperloop planea construir una red de tubos de vacío y cápsulas levitantes capaces de transportar pasajeros a velocidades de 600 mph.
Según Reuters, un viaje entre Nueva York y Washington en la versión final prevista de la cápsula Hyperloop duraría tan solo 30 minutos: el doble de rápido que un vuelo comercial en avión y cuatro veces más rápido que un tren de alta velocidad.
Josh Giegel, director de tecnología y cofundador de Virgin Hyperloop, y Sara Luchian, responsable de la experiencia de los pasajeros, viajaron en la cápsula biplaza Experimental-Pod-2 (XP-2), que tenía cinturones de seguridad, asientos de cuero y ventanillas pequeñas.
Giegel dijo que el viaje «no se sintió muy distinto de acelerar en un coche deportivo», mientras que Luchian afirmó que «fue mucho más suave de lo que esperaba», según The New York Times.
En una declaración, Virgin afirmó: «Aunque el vehículo de producción será más grande y tendrá capacidad para hasta 28 pasajeros, este XP-2 biplaza se construyó para demostrar que, en efecto, los pasajeros pueden viajar de forma segura en un vehículo Hyperloop».
Virgin Hyperloop tiene su origen en el concepto de transporte de pasajeros en cápsulas de alta velocidad de Elon Musk, director ejecutivo de Tesla, que propuso por primera vez en 2013. Más adelante, Musk creó The Boring Company, que excavará túneles para sus sistemas de transporte «Loop» y «Hyperloop» propuestos.
Virgin Hyperloop se fundó como Hyperloop Technologies en 2014. Richard Branson se incorporó a la junta directiva en 2017 y, entonces, la empresa cambió de nombre. Anteriormente también se llamó Hyperloop One.
El mes pasado, la empresa anunció que construiría una instalación de 500 millones de dólares en Virginia Occidental para probar su sistema de transporte de altísima velocidad.
