A medida que los esfuerzos por frenar el proceso del cambio climático se intensifican, también se fortalecen los vínculos con los flujos comerciales y las políticas mundiales.
La competitividad del carbono afectará a los riesgos y compensaciones inherentes al esfuerzo por alcanzar los objetivos mundiales de cero emisiones netas.
Cuatro escenarios muestran cómo las medidas de mitigación del carbono podrían afectar al comercio mundial y cómo deben responder los países y las empresas.
El cambio climático exige con urgencia que los países y las empresas intensifiquen sus esfuerzos para acelerar las medidas de mitigación de las emisiones. Aumentará el comercio de los productos y servicios necesarios para impulsar la descarbonización, y cambiarán los flujos de producción y consumo asociados. Las medidas nacionales que los países están proponiendo para cumplir sus objetivos de cero emisiones netas, como la fijación de precios del carbono, las subvenciones, los mandatos de energías renovables, las normas de eficiencia energética y los compromisos de contratación pública, también tendrán cada vez más repercusiones mucho más allá de las fronteras de las jurisdicciones que las aplican.
Por ejemplo, 79 iniciativas de fijación de precios del carbono están vigentes en la actualidad en jurisdicciones nacionales y subnacionales, que abarcan el 23% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Eso supone un aumento frente a las siete iniciativas de hace 20 años.
Denominamos «competitividad del carbono» a esta interacción entre los esfuerzos climáticos y su impacto en los productos y servicios comercializados en la economía mundial. La competitividad del carbono afectará a las oportunidades, los riesgos y las compensaciones inherentes al esfuerzo por alcanzar el cero neto.
Varios avances recientes en las políticas han acelerado la tendencia hacia un impacto global, y no simplemente local, situando las cuestiones de la «competitividad del carbono» en los titulares. Algunos ejemplos son el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM) de la UE, que por primera vez prevé un precio del carbono para determinadas importaciones en la región; la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de Estados Unidos, que vincula los requisitos de contenido local con las subvenciones verdes; y el esfuerzo conjunto de la UE y EE. UU. por cerrar un acuerdo bilateral sobre el comercio de acero y aluminio verdes. Todos ellos tendrán consecuencias para los gobiernos y las empresas de todo el mundo.
Para ayudar a las partes interesadas a comprender el dinámico panorama de la «competitividad del carbono», el Foro Económico Mundial y Boston Consulting Group (BCG) consultaron a expertos, líderes del sector y gobiernos para generar posibles, futuros ficticios sobre la relación entre la acción frente al cambio climático, los flujos comerciales y las políticas comerciales. Hemos elaborado cuatro escenarios basados en la interacción de dos variables clave: el grado de colaboración comercial entre los países, y el grado en que las medidas de mitigación climática de los países se ajustan al Acuerdo de París y van acompañadas de medidas de adaptación adecuadas. Nuestro horizonte temporal es 2023-2030.
4 escenarios futuros
1. El clima en la buena dirección
En este futuro, la cooperación internacional en materia de medidas climáticas y de competitividad comercial ha evitado disputas comerciales destructivas que podrían haber amenazado las cadenas de suministro clave para la acción climática. El comercio de bienes y servicios ecológicos se ha disparado. Los bancos de desarrollo se han unido a alianzas empresariales para mejorar la descarbonización de las cadenas de suministro en las economías emergentes y vulnerables al clima. Prevemos que las emisiones mundiales disminuyan un 43 % con respecto a los niveles de 2019, en consonancia con la senda para cumplir los objetivos del Acuerdo de París.
2. Esfuerzo fragmentado
En este futuro, el proteccionismo aumenta a medida que los países buscan proteger a sus empresas nacionales de la fuga de carbono, pero de forma no colaborativa. Se despliegan «clubes climáticos» no inclusivos —acuerdos comerciales ecológicos o acuerdos de acceso a recursos, pero con altas barreras de entrada, o vinculados geopolíticamente—, lo que crea un panorama complejo que las empresas deben navegar. Las diferencias relativas en las subvenciones verdes provocan una inversión ecológica desequilibrada, y las naciones más pobres sufren las consecuencias. Las emisiones disminuyen un 30 % con respecto a los niveles de 2019, lo que no basta para frenar los peores impactos del cambio climático.
3. Desastres exponenciales
En este futuro, aumenta el conflicto por los materiales críticos, lo que ralentiza los esfuerzos climáticos y fomenta el proteccionismo. Las naciones poderosas también buscan controlar las cadenas de suministro más amenazadas por el cambio climático, incluida la alimentaria, y las tasas de pobreza aumentan. La inversión se centra en adaptarse al cambio climático, desviando recursos de la mitigación, y prevemos que las emisiones mundiales aumenten significativamente hasta el 125 % de los niveles de 2019.
4. Evitación colectiva
En este futuro, las negociaciones internacionales sobre la mitigación climática y la competitividad comercial son superficiales. Los gobiernos han retrasado los objetivos de reducción de emisiones, y las negociaciones sobre el comercio de bienes y servicios ecológicos también fracasan. Los esfuerzos por abordar los principales riesgos de las cadenas de suministro frente a los crecientes impactos climáticos producen pocas medidas, y el crecimiento mundial se ralentiza. Las emisiones alcanzan el 115 % de los niveles de 2019.
Estos escenarios se han planteado deliberadamente en términos contundentes, y es importante recordar que es poco probable que ninguno de ellos se desarrolle exactamente como se describe. Aun así, el objetivo es estimular la reflexión sobre sus implicaciones estratégicas. Ante estos futuros, ¿qué deben hacer hoy las partes interesadas para gestionar mejor sus riesgos y oportunidades en materia de competitividad del carbono?
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial frente al cambio climático?
Comercio y clima: estrategias para el futuro
Tras los debates con la comunidad, hemos elaborado cinco recomendaciones para los gobiernos y cinco para las empresas. Aunque no es realista esperar que el mundo avance sin problemas hacia un esfuerzo global unificado para afrontar el cambio climático en menos de una década, sin duda existen medidas que los sectores público y privado pueden adoptar para tener la mejor oportunidad de aprovechar el comercio en favor de la acción climática.
Recomendaciones para los gobiernos
Alinear las normas de fijación de precios del carbono y de presentación de informes: La variedad de opciones crea un panorama desigual sobre el que construir medidas climáticas relacionadas con el comercio. Los debates sobre normalización internacional deberían centrarse primero en los materiales con alta intensidad de carbono y mucho comercio, y buscar avanzar rápidamente más allá de los foros exclusivos del G7.
Acordar principios para el despliegue de subvenciones verdes y ampliar la contratación pública: Una carrera de subvenciones no es ni asequible ni práctica. Un acuerdo sobre principios amplios para la aplicación de subvenciones verdes ayudaría a promover la cooperación mundial y a garantizar que la descarbonización se produzca de forma mutuamente favorable. Mientras tanto, la cooperación en las definiciones de contratación pública ecológica puede ayudar a ampliar los mercados de productos y servicios bajos en carbono.
Promover la economía verde y los programas de desarrollo: La «ecologización» de la ayuda al comercio es fundamental. Los programas de asistencia al desarrollo deben crear vías para el comercio ecológico desde los países en desarrollo. Además, las agencias de promoción de inversiones en las naciones en desarrollo deben alinear sus esfuerzos con los objetivos climáticos nacionales, contribuyendo a impulsar entradas de capital sostenibles.
Desarrollar clubes climáticos lo más inclusivos posible: Los países pueden utilizar los clubes climáticos para cooperar en medidas de cambio climático que afecten a la competitividad comercial. Pero los clubes con solo unas pocas naciones no lograrán influir a escala mundial. Deben definirse los programas de incorporación a los clubes climáticos y prestarse apoyo a los países de bajos ingresos.
Utilizar las instituciones internacionales de forma coherente: Los gobiernos deben tender puentes entre las instituciones internacionales centradas en las políticas económicas y climáticas. El tiempo de los compartimentos estancos ha pasado.
Recomendaciones para las empresas
Evalúe su competitividad del carbono: Las nuevas medidas regulatorias, incluidas la fijación de precios del carbono y las subvenciones verdes, alterarán su equilibrio de competitividad. Asegúrese de haber identificado los posibles impactos en toda su cadena de valor para una serie de escenarios y de elaborar un plan de posibles respuestas.
Comprenda su resiliencia: Una vez identificados los posibles puntos débiles de su cadena de valor derivados de la relación entre clima y comercio, como la disponibilidad de materias primas críticas, asegúrese de contar con estrategias para gestionarlos. Ello podría incluir la participación en esfuerzos para generar mercados circulares de materias primas secundarias.
Aproveche las nuevas oportunidades de inversión: Los avances en las políticas también crean oportunidades de competitividad del carbono. Planifique cómo aprovecharlas.
Interactúe con sus redes: Trabaje con su red de proveedores, incluida la gestión de las brechas que prevea en el cumplimiento por parte de los proveedores de sus objetivos de descarbonización.
Interactúe con los responsables de las políticas: Debería fijar objetivos basados en la ciencia y alineados con una senda de 1,5 °C. Puede abogar por políticas climáticas y medioambientales sólidas que contribuyan a desarrollar mercados verdes. Es fundamental hacerlo incluso cuando las políticas puedan plantear cuestiones de competitividad. Trabaje con los responsables de las políticas para comprender cómo las políticas climáticas y comerciales pueden dar mejor forma a una transición justa hacia un futuro de cero emisiones netas para todos a escala mundial.
