Marian Croak, vicepresidenta de Ingeniería de Google; vicepresidenta de Fiabilidad de Sitios de YouTube, Estados Unidos, y Lindiwe Matlali, directora ejecutiva de Africa Teen Geeks y empresaria social de la Fundación Schwab, participó en la Cumbre de Pioneros del Cambio. Regístrate aquí para seguir.
Compartieron reflexiones sobre qué se necesita para innovar, por qué los niños son una fuente de inspiración y cómo no encajar puede ser una ventaja.
Si alguna vez te has preguntado cómo funciona una llamada por Zoom, quizá quieras preguntar a Marian Croak, vicepresidenta de Ingeniería de Google.
Esta es la mujer que inventó el “Protocolo de voz sobre internet”: la tecnología que ha permitido que plantillas enteras sigan comunicándose y que familias y amistades se mantengan en contacto durante los confinamientos de 2020 y, inevitablemente, más allá.
Es una tecnología salvavidas que se desarrolló en la década de 1990. Croak describe cómo, en aquella época, “mucha gente era escéptica, y tenía razón para su momento. Pero con mucho trabajo, muchas pruebas y experimentación, se ve lo que hemos logrado hoy”.
Se unió a la moderadora, Eniola Mafe, responsable de Visión 2030 del Foro Económico Mundial, para conversar junto a Fundación Schwab galardonada, Lindiwe Matlali, directora ejecutiva de Africa Teen Geeks y galardonada por la Fundación Schwab en la Cumbre de Pioneros del Cambio. Compartieron reflexiones sobre qué se necesita para innovar, por qué los niños son una fuente de inspiración y cómo no encajar puede ser una ventaja.
Esto es lo que dijeron.
¿Son los peores tiempos los mejores para la innovación?
Croak habló de la historia y de considerar este momento como parte de una trayectoria de oleadas de innovación que surgen en tiempos difíciles. “Hay revoluciones científicas en las que la gente vive cambios de paradigma asombrosos. Suelen producirse en periodos de gran turbulencia: todo el mundo está muy motivado por algo nuevo y por algo que alivie el caos”.
En mi vida personal, la mayoría de lo que he hecho que ha tenido un impacto en los demás se ha dado normalmente en momentos de estrés y dificultad. Creo que podemos aprovechar este terrible momento de la historia.
Marian Croak, vicepresidenta de Ingeniería de Google
Si a la primera no lo logras, ¿qué sigue?
Ambas mujeres hablaron de trabajo duro y determinación. Matlali dijo: “A menudo te centras en llegar, pero el camino es igual de importante. La única forma de que se abran las puertas es ser impresionante y trabajar tan duro que no te puedan ignorar”.
En el caso de Croak, se trata de tener la mentalidad adecuada y la confianza para saber que puedes arreglar lo que está roto.
“No tienes por qué ser víctima de los problemas. Puedes elevarte por encima de ellos y solucionarlos. En el camino para solucionarlos, interviene el fracaso. Las cosas evolucionan y hay que seguir experimentando y perfeccionándolas”.
Dice que la situación actual puede parecer un estancamiento, pero que las cosas pueden cambiar y cambiarán porque los seres humanos tienen el poder de imaginar escenarios distintos.
"Los inventores son simplemente personas. Cualquiera puede tener ideas innovadoras. Pero tenemos que compartir esas ideas y colaborar entre nosotros para que puedan hacerse realidad."
¿Cómo se consigue un asiento en la mesa de la tecnología?
Con su modestia característica, Croak admitió que “dejar un camino para que otros den el paso” es importante, pero también reveló que se siente bastante cómoda siendo una outsider.
“Muchas veces he sentido que nos beneficia mucho no encajar y no tener ese asiento en esa mesa. Para mí, eso suele ser una ventaja, porque nos permite dar un paso atrás y observar de forma bastante objetiva dónde están las brechas y qué se necesita para el cambio. Formar parte del grupo empaña tu perspectiva, porque hay una necesidad de confirmar, mientras que la invención exige ser diferente”.
Pero reconoció: “Está bien ser el único, pero no quieres quedarte en esa posición: quieres que otros se unan. Me aseguro de que la generación que viene detrás de mí también pueda subir la escalera”.
Para Matlali, el ejemplo de Marian Croak, una mujer de color que triunfa en el mundo tecnológico, ha sido muy significativo.
“Tengo que venderme todo el tiempo”, dijo. “Si eres negra y mujer, tienes que demostrar que eres competente. De cara al futuro, hay formas de cambiar eso: asegurarse de que personas como (Marian) sean visibles hará que sea más fácil para alguien como yo”.
Si eres negra y mujer, tienes que demostrar que eres competente.
Lindiwe Matlali, directora ejecutiva de Africa Teen Geeks
¿Qué pueden enseñar los niños a los innovadores tecnológicos?
El asombro y la ingenuidad son herramientas poderosas. Croak sostiene que los niños tienen imaginaciones ricas, que son el combustible de la invención. “Necesitas ser infantil. Un poco ingenuo y no inhibido por lo que es posible”.
El trabajo de Matlali con adolescentes desfavorecidos la acerca directamente a este mundo, donde ve que “los niños son apasionados pero esperanzados en el futuro. Para ellos, todo es posible. Quieres que los niños tengan la imaginación y la pasión para alcanzar sus sueños”.
Croak dijo que su motivación para 2021 fue mantener viva su propia curiosidad infantil, dejando de lado sus circunstancias personales y centrándose en los “puntos de dolor”.
¿Cuál es la mayor oportunidad de cambio en un mundo pospandemia?
“Lo más significativo que veo que provocará cambios, y esperamos que los provoque, es la mayor conciencia de las desigualdades”. Croak instó a la comunidad tecnológica a centrarse en ese “regalo” para ver cómo es realmente el mundo y dónde están las brechas. “Para abordar esa enorme cantidad de desigualdad”.
El trabajo de Matlali en educación en África es una de esas brechas. Dijo: “Saber que, por pequeñas que sean las contribuciones que hago, marcan la diferencia. Aunque ayude a un solo niño a tener las oportunidades que yo tuve; todo llegó a través de la educación. Para mí, eso es lo que quiero intentar hacer y asegurarme de que tantos niños como sea posible puedan romper el ciclo de la pobreza y la desventaja”.
