Los sectores del entorno construido y de la moda representan enormes cantidades de consumo energético y emplean a millones de personas.
Centrándose en la descarbonización y en la promoción de la protección de los derechos laborales, estos sectores pueden crear oportunidades económicas que promuevan una forma de hacer negocios más humana y centrada en el medio ambiente.
A medida que estos sectores comiencen a reconocer el valor de transformar sus prácticas, el impulso se extenderá a otros sectores, que seguirán su ejemplo.
Ante los crecientes llamamientos a la acción para combatir la desigualdad creciente y la crisis climática, la pandemia de COVID-19 subraya la importancia de los principales impulsores de la reforma industrial y económica: los trabajadores, las comunidades y el medio ambiente.
La crisis ha puesto al descubierto los peligros de depender exclusivamente de enfoques basados en el mercado. No debería sorprender a quienes llevan mucho tiempo criticando el enfoque centrado en el libre mercado y en los accionistas, derivado de las narrativas económicas neoliberales actuales.
Sin embargo, la marea está cambiando, y los líderes empresariales empiezan a entender que su legitimidad puede depender de cómo respondan. Quienes aprovechen este momento sin duda se beneficiarán del cambio de impulso hacia un enfoque de hacer negocios más humano y centrado en el medio ambiente.
Tomemos como ejemplo los llamamientos a «Reconstruir mejor» (“Build Back Better”) de la “We Mean Business Coalition”, un grupo de más de 1000 empresas con una capitalización bursátil superior a 24 billones de dólares que se organizan para apoyar la acción climática y los enfoques de economía justa.
Mediante el establecimiento de compromisos para las empresas y la construcción de un poder colectivo para presionar a los gobiernos y a los responsables de políticas, este grupo se suma al coro de movimientos por los derechos humanos, laborales y ambientales, que llevan tiempo dando la voz de alarma para lograr un cambio. En conjunto, este enfoque tiene un enorme potencial para cambiar el debate y para propiciar acciones significativas por parte de los responsables de políticas, que se comprometan a hacer frente a las amenazas que plantea la crisis climática.
Estos dos sectores —el entorno construido y la moda— son ámbitos maduros para la transformación, donde incluso los cambios sutiles tienen potencial para una transformación de gran alcance. Estas son las razones:
El entorno construido
El entorno construido —los espacios físicos y las estructuras que habitamos— es un enorme agente de cambio potencial en este sentido. Los edificios y la construcción representan enormes cantidades de consumo energético y cerca del 40 % de las emisiones mundiales de CO2, lo que ofrece una vía clara para cambiar los patrones actuales de consumo y producción.
El sector de la construcción representa alrededor del 13 % del PIB mundial y el 7,2 % de la fuerza laboral mundial. Muchos de los empleos vinculados a estos sectores tienen un historial negativo en materia de derechos laborales, especialmente en lo que respecta a los trabajadores migrantes. Como han señalado los expertos, la escala de la industria y sus impactos relativos en los mercados laborales y el medio ambiente la convierten en un agente clave de transformación de la economía mundial en su conjunto.
Al priorizar enfoques centrados en la descarbonización y en la promoción de la protección de los derechos laborales, podemos crear oportunidades económicas que promuevan estructuras sanas y regenerativas. Ya comienzan a surgir esfuerzos en este sentido, con una mayor atención hacia la madera contralaminada y otros productos de madera en la construcción, así como hacia el uso de materiales naturales en los edificios.
Al mismo tiempo, las principales organizaciones de derechos humanos están prestando más atención a la promoción de enfoques basados en los derechos.
Moda
Pero este no es el único sector con poder transformador. El sector de la moda produce casi el 10 % de las emisiones mundiales de carbono y es el segundo mayor consumidor de agua, al tiempo que emplea a entre 60 y 70 millones de trabajadores en las cadenas de suministro de la confección.
Si bien en los últimos años se han registrado innovaciones loables hacia la adopción de la circularidad y el aumento del uso de materiales orgánicos, aún existe un enorme potencial para promover un cambio transformador en la protección de los trabajadores.
Los trabajadores del sector a menudo carecen de protección social, lo que los hace vulnerables. Reconociendo esta necesidad, la Organización Internacional del Trabajo, los actores empresariales y los líderes en derechos laborales han asumido el compromiso de emprender medidas para proteger los ingresos, la salud y el empleo de los trabajadores de la confección, y para trabajar juntos en el establecimiento de sistemas sostenibles de protección social para una industria de la confección más justa y resiliente.
Este «Llamamiento a la acción» se lanzó en abril de 2020 y ahora necesita una implementación constante. El esfuerzo debe procurar ampliar su alcance, sumando a otros agentes del sector y aprovechando también a los actores del desarrollo.
Lo que queda claro a partir de los ejemplos anteriores es que están empezando a surgir esfuerzos críticos y muy necesarios, y que estos esfuerzos deben alentarse y acelerarse. A medida que los movimientos sociales, los consumidores, los inversores, los reguladores y las propias empresas comiencen a reconocer el valor de transformar sus prácticas, el impulso se extenderá a otros sectores, que seguirán su ejemplo. Este efecto dominó impulsará la transformación económica que tan desesperadamente se necesita para garantizar que el medio ambiente y las personas que lo habitan puedan vivir en una sociedad sana y justa.
No cabe duda: la transformación de nuestro sistema económico es imperativa. Ha llegado el momento de que las empresas, y los sectores de los que forman parte, la aprovechen.
