La aviación sigue siendo uno de los principales motores de la economía internacional.
Si bien la aviación contribuye en gran medida al cambio climático, los combustibles sostenibles para la aviación (SAF, por sus siglas en inglés) pueden contribuir de forma notable a reducir nuestra huella de carbono.
Las empresas pueden enviar las señales de mercado necesarias para aumentar la demanda de SAF y de combustibles más sostenibles.
Hacer frente al cambio climático es una preocupación de todos. Y lo es ciertamente para mí, a diario. Como director ejecutivo del mayor aeropuerto del Reino Unido, Heathrow, y presidente del Grupo de Trabajo sobre Aviación de la Iniciativa de Mercados Sostenibles, eliminar el carbono del vuelo es nuestro mayor desafío y nuestra ambición más importante, tanto a corto como a largo plazo.
La aviación es un factor determinante de la prosperidad económica mundial: impulsa el comercio, la inversión y el entendimiento entre culturas. El crecimiento no puede producirse a cualquier precio, y necesitamos volar sin carbono de origen fósil.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para ayudar a la aviación a alcanzar los objetivos de cero emisiones netas?
Abordar el problema de la huella de carbono mediante los combustibles sostenibles para la aviación
Ya tenemos la respuesta en los combustibles sostenibles para la aviación (SAF), que es la única opción para que los vuelos de larga distancia se descarbonicen. Los vuelos de larga distancia son responsables del 70 % de las emisiones mundiales de la aviación; por ello, necesitamos aumentar urgentemente la producción y reducir los costes.
Los SAF son una herramienta fundamental, aunque hasta ahora infrautilizada, que puede hacer realidad el objetivo de la aviación de alcanzar emisiones netas cero para 2050. Es una tecnología probada: ya se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial para hacer volar aviones de combate cuando el petróleo escaseaba.
Los SAF son sumamente versátiles: pueden utilizarse en cualquier aeronave existente sin necesidad de modificaciones técnicas y ya han impulsado 250 000 vuelos en todo el mundo; pueden mezclarse con queroseno y pronto podrán utilizarse como sustituto completo. Esta es una ventaja fundamental durante la transición energética, ya que significa que un avión puede volar de ida con SAF y regresar con queroseno, lo que elimina la necesidad de que todos los aeropuertos dispongan de un suministro de SAF.
Los SAF pueden producirse a partir de residuos agrícolas, domésticos, forestales e industriales, y generan ahorros de carbono a lo largo de su ciclo de vida del 70 % o más. Muchos países en desarrollo con un sector agrícola amplio están bien posicionados para convertirse en proveedores de este mercado, lo que aumentará su independencia energética. En el futuro, el combustible sintético elaborado con carbono extraído del aire y energía limpia tiene el potencial de lograr un ahorro de carbono del 100 %.
Los volúmenes de producción limitados de SAF hacen que sigan escaseando, que su escala sea reducida y que su precio sea elevado. Necesitamos enviar señales de mercado claras para aumentar el suministro y reducir los costes, con el fin de que sean asequibles, especialmente para los países en desarrollo. Al igual que en otros sectores, necesitamos el marco normativo y las señales de mercado adecuados.
En octubre de 2022, con el respaldo de las aerolíneas y los aeropuertos de todo el mundo, los gobiernos de todo el planeta alcanzaron un acuerdo histórico en la OACI (el organismo de gobierno de la ONU para la aviación) sobre la aviación internacional de cero emisiones netas para 2050. Ahora es necesario traducir este acuerdo en medidas de política nacional.
Estados Unidos es el país más avanzado en la implantación de medidas de apoyo a los SAF y está logrando resultados notables. Las aerolíneas se han fijado objetivos ambiciosos de compra de 3 000 millones de galones de SAF allí para 2030, lo que supera con creces el 10 % del uso total. Además, los inversores muestran un vivo interés, con hasta 45 plantas de SAF previstas en Estados Unidos para 2030. El Reino Unido, Canadá y Europa empiezan a seguir su ejemplo.
Sin embargo, los gobiernos pueden tardar años en poner en marcha políticas, y el tiempo apremia. Entonces, ¿cómo pueden las grandes empresas enviar la señal de mercado necesaria para aumentar la producción?
¿Cómo promueve el Foro Económico Mundial sistemas de movilidad sostenibles e inclusivos?
La Plataforma para dar forma al futuro de la movilidad del Foro Económico Mundial trabaja en cuatro sectores: aeroespacial y drones; automoción y nuevas formas de movilidad; viajes y turismo aéreos, y cadena de suministro y transporte. Su objetivo es garantizar que el futuro de la movilidad sea seguro, limpio e inclusivo.
A través de la Coalición Cielos Limpios para el Mañana, más de 100 empresas trabajan juntas para impulsar la aviación mundial con un 10 % de combustible sostenible para la aviación para 2030.
En colaboración con UNICEF, el Foro elaboró una carta con las principales empresas navieras, aerolíneas y de logística para apoyar a COVAX en la entrega de más de 1 000 millones de vacunas contra la COVID-19 a comunidades vulnerables de todo el mundo.
La Iniciativa Road Freight Zero y la Coalición P4G-Getting to Zero han dado lugar a resultados que demuestran la justificación, los costes y las oportunidades para acelerar la transición hacia el transporte de mercancías de cero emisiones.
La iniciativa Medicine from the Sky utiliza drones para entregar vacunas y medicamentos en zonas remotas de la India, y ha completado más de 300 pruebas exitosas.
La iniciativa Target True Zero del Foro trabaja para acelerar el despliegue y la ampliación de la aviación de cero emisiones, aprovechando las tecnologías de vuelo eléctricas e de hidrógeno.
En colaboración con la Ciudad de Los Ángeles, la Administración Federal de Aviación y la NASA, el Foro elaboró los Principios del Cielo Urbano para ayudar a adoptar la movilidad aérea urbana en ciudades de todo el mundo.
El Foro dirigió el desarrollo de la Calificación de Sostenibilidad Espacial para incentivar y promover un enfoque más seguro y sostenible de la gestión de misiones espaciales y de la mitigación de desechos en órbita.
La Iniciativa de Coches Circulares orienta la agenda de políticas de circularidad del sector automovilístico, tras el respaldo de la Comisión Europea y del Consejo de Transición hacia Vehículos de Cero Emisiones de países, y ahora se la invita a apoyar la hoja de ruta de políticas de China.
La red Moving India trabaja con responsables de políticas para impulsar políticas de fabricación de vehículos eléctricos, promover la adopción de vehículos de transporte de mercancías por carretera de cero emisiones y financiar la transición.
La iniciativa Urban Mobility Scorecards – dirigida por la Coalición Global para una Nueva Movilidad del Foro – reúne a operadores de movilidad y ciudades para evaluar la transición hacia sistemas de movilidad urbana sostenibles.
Contáctenos para obtener más información sobre cómo participar.
Las empresas deben liderar el camino
Al analizar la huella de carbono del transporte aéreo de una muestra de organizaciones del sector financiero, solo 30 empresas que se comprometan a utilizar un 30 % de SAF podrían contribuir al primer 1 % del objetivo del 10 % para 2030, o incluso más.
En la COP27, la Iniciativa de Mercados Sostenibles (SMI), en colaboración con Clean Skies for Tomorrow, lanzó una guía de bolsillo para generar conocimiento sobre los SAF entre la comunidad empresarial y fomentar una mayor adopción en los viajes corporativos. La guía explica cómo pueden las empresas utilizar los SAF en sus viajes y dónde pueden adquirirlos.
En Heathrow, nuestra estrategia de sostenibilidad “Heathrow 2.0” muestra cómo podemos alcanzar las cero emisiones netas incluso mientras crecemos. Nuestro objetivo, con el apoyo de una política adecuada del Gobierno del Reino Unido, es superar el 10 % de SAF utilizado por las aerolíneas en Heathrow para 2030, lo que contribuirá a un ahorro de carbono superior al 7,5 % para entonces.
En junio de 2021, Heathrow fue el primer aeropuerto del Reino Unido en integrar con éxito los SAF en su sistema de distribución de combustible. Más del 60 % de nuestros socios aéreos se han comprometido a utilizar al menos un 10 % de SAF para 2030, pero actualmente no hay suficiente, y estos combustibles cuestan más que el queroseno fósil.
Para enviar una señal de mercado, lanzamos nuestro programa insignia de incentivos para los SAF, convirtiéndonos en el primer aeropuerto que vincula las tasas aeroportuarias con el uso de SAF. El primer año del incentivo se diseñó en torno a un fondo de 10 millones de libras esterlinas destinado a cubrir el 50 % del sobrecoste de utilizar SAF. Esto dio lugar a un uso aproximado del 0,5 % de SAF en 2022, más que cualquier otro gran aeropuerto del mundo, y aunque se trata de un porcentaje reducido, ahorró 55 000 toneladas de CO2.
Tecnologías complementarias
Si bien los SAF ayudarán a eliminar el carbono de los vuelos desde ahora, se están estudiando tecnologías complementarias para el futuro, como la eléctrica y la de hidrógeno. Como parte de un consorcio de aviación del Reino Unido, publicamos recientemente el estudio más completo hasta la fecha sobre el potencial del hidrógeno para impulsar un futuro sin carbono en la aviación nacional del Reino Unido para 2040.
Los resultados revelaron el potencial de las aeronaves propulsadas por hidrógeno, lo que sugiere que, en los próximos 20 años, los pasajeros podrían volar entre todas las regiones del Reino Unido en aviones que no emitan carbono. Este papel del hidrógeno en los vuelos regionales y de corta distancia, junto con la electricidad en los vuelos cortos y los SAF en su uso completo para los vuelos más largos, puede llevar a la aviación hacia el “jet zero”.
Sin embargo, los SAF son la tecnología fundamental para alcanzar la aviación de cero emisiones netas para 2050. Con las medidas adecuadas ahora, podemos proteger los beneficios de la aviación en un mundo sin carbono. Cuanto más rápido aumentemos el suministro, más rápido podremos descarbonizar.
Todos nosotros en el Foro Económico Mundial podemos contribuir a liderar esta transición energética justa comprometiéndonos a adquirir al menos un 30 % de SAF para nuestros viajes corporativos para 2030. Por favor, haga su parte. Puede encontrar más información sobre la guía de compradores de SAF aquí.
