La conversación sobre el metaverso suele desarrollarse con superlativos desbordantes, que prometen experiencias extraordinarias, sin precedentes en la historia de la humanidad.
Sin embargo, es necesario abordar los desafíos fundamentales de las experiencias digitales actuales antes de que el metaverso pueda alcanzar todo su potencial.
Mientras abordamos estos desafíos en la vanguardia de la tecnología, debemos trabajar con aún más urgencia para resolver las necesidades digitales más básicas.
Las innovaciones tanto de hardware como de software están creando más posibilidades que nunca para nuevas experiencias inmersivas. Y estas experiencias ya se manifiestan en quirófanos donde los cirujanos realizan procedimientos asistidos por realidad aumentada, o en aulas donde los docentes guían viajes educativos inmersivos a Marte y a las tumbas antiguas de Egipto.
Antes de adentrarnos en el metaverso, debemos centrarnos en tres grandes desafíos digitales
Además de toda la devastación que la COVID-19 ha causado en nuestras vidas, sin duda ha acelerado la innovación digital. Sin embargo, aunque el ritmo de la innovación y el potencial del metaverso abren un mundo de posibilidades, su promesa no se hará realidad hasta que resolvamos primero los desafíos fundamentales de las experiencias digitales actuales. Avanzar a toda prisa sin hacerlo pone en riesgo nuestro futuro digital, al dejarlo expuesto a algunos de los mismos problemas que nos afectan hoy.
Así que, antes de entusiasmarnos demasiado con lo que nos depara el mañana,centrémonos en encontrar las soluciones adecuadas a los tres grandes desafíos que afrontamos hoy:
1. Confianza digital
Aún no tenemos forma de saber en quién podemos confiar en línea ni de distinguir las identidades reales de las falsas para mantener a los actores malintencionados fuera de nuestras vidas digitales. Hasta que lo consigamos, seguiremos viendo demasiado acoso, intimidación, racismo, manipulación y ciberdelincuencia. Y todo esto frenará la Web 3.0.
2. Equidad digital
Mientras algunos sueñan con utopías digitales, la cruda realidad es que más de la mitad del mundo todavía no tiene acceso a internet de calidad. E incluso en los lugares donde sí hay acceso a internet, persisten importantes desigualdades en la forma en que las personas participan en el mundo digital, según la calidad de su audio y video. Basta pensar en una reunión híbrida de oficina promedio, donde la brecha entre quienes están en la sala y quienes participan por video es enorme. Se supone que debemos llamar a esto la nueva normalidad, pero tiene poco de normal. Además, la tecnología aún no ha abordado de manera significativa la inclusión en las experiencias digitales. Pensemos en la educación. ¿Por qué las aulas virtuales no son más estimulantes para todos los participantes? ¿Por qué la tecnología no desempeña un papel más importante para garantizar que todos puedan participar en igualdad de condiciones, incluidos los estudiantes de entornos menos privilegiados?
3. Capacidad digital
La tecnología web es un mundo dividido entre quienes tienen conocimientos y quienes carecen de ellos. Estos últimos quedan confinados a la superficie resplandeciente y dejan que intermediarios gestionen, seleccionen y moneticen sus experiencias y contenidos digitales. Les cuesta afrontar el costo y la complejidad de las tecnologías digitales, y carecen de las habilidades necesarias para profundizar. Por otro lado, quienes sí tienen esos conocimientos saben comprender, controlar y manipular estas experiencias digitales para obtener ventajas económicas, mediante algoritmos inescrutables y tecnologías de caja negra. Esta brecha ya era grande con la Web 2.0 y amenaza con volverse insalvable con la Web 3.0.
Necesitamos ya una innovación de nuevo nivel
Estamos impulsando la innovación en identidad, reputación y confianza, aspectos esenciales de un mundo digital y componentes fundamentales de los productos y servicios que creamos hoy. La confianza y la seguridad serán cruciales en el metaverso, y no debe haber concesiones ni compromisos.
También existen oportunidades interesantes en los pagos, las monedas digitales y las tecnologías de cadena de bloques, que serán esenciales para comprar y vender activos digitales, así como en las plataformas virtuales y la infraestructura informática y de redes.
El hardware, tanto los ordenadores personales como los dispositivos de realidad extendida (XR), seguirá desempeñando un papel vital. La innovación en los equipos ya permite a los creadores colaborar simultáneamente en experiencias virtuales compartidas desde distintos lugares. Al fin y al cabo, el metaverso va mucho más allá del entretenimiento y el ocio. Las empresas seguirán evolucionando su enfoque del trabajo en equipo, mientras el trabajo híbrido combina cada vez más las experiencias físicas y digitales inmersivas.
Y mientras abordamos estos desafíos en la vanguardia de la tecnología, debemos trabajar con aún más urgencia para resolver las necesidades digitales más básicas.
Qué viene ahora
A lo largo de mi carrera, me ha inspirado la idea de que la tecnología puede crear un mundo mejor y más inclusivo. Sin embargo, corresponde a los innovadores centrarse en la necesidad inmediata y urgente de ofrecer soluciones mejores, fluidas e inclusivas, para garantizar que todo lo que construyamos mañana tenga unos cimientos arraigados en lo que es bueno para la humanidad. Mantengamos la confianza digital, la equidad digital y la capacidad digital en lo más alto de nuestras agendas, y afrontemos los desafíos de hoy con la misma pasión y la misma innovación sin límites que dedicamos a las oportunidades de mañana.
