La erradicación de la pobreza extrema es uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
El Banco Mundial estima que hoy en día hasta una cuarta parte de la población mundial vive por debajo de la línea de pobreza social.
Combina la línea de pobreza absoluta de 1,90 dólares al día con un componente relativo que aumenta a medida que crecen el consumo o el ingreso mediano de una economía.
En 2017, todavía había 2.000 millones de personas que vivían por debajo de las líneas de pobreza social de sus respectivos países.
Uno de los objetivos gemelos del Banco Mundial, así como el ODS 1.1, es reducir la pobreza extrema para 2030. Las medidas de la pobreza absoluta, como la pobreza en los umbrales de US$1,90, US$3,20 y los US$5,50 de pobreza internacionales, tienen la ventaja de mantenerse fijas (en dólares constantes), lo que permite medir la pobreza frente a la misma referencia a lo largo del tiempo y entre países. Sin embargo, cuando los países fijan sus propias líneas de pobreza nacionales, suelen aumentar el valor real de estas líneas a medida que sus economías evolucionan. Este aumento del valor de las líneas de pobreza refleja en parte que la definición de las necesidades básicas cambia a medida que crecen las economías. En esencia, participar en la sociedad es más costoso en los países más ricos. La Unión Europea utiliza el 60 % de la mediana de los ingresos para medir la proporción de la población en riesgo de pobreza. ODS 10.2.1 mide la proporción de la población por debajo del 50 % de la mediana de los ingresos.
En 2018, el Banco Mundial introdujo una Línea de Pobreza Social (LPS), basada en el trabajo previo de Dean Jolliffe y Espen Prydz (Jolliffe and Prydz [2019]), para captar estos aspectos relativos de la pobreza y responder a la recomendación 16 de la Comisión Atkinson sobre la Pobreza Mundial, que había pedido al Banco que informara de una medida que combinara los elementos fijos y relativos de la pobreza (véase también el capítulo 3 de Poverty and Shared Prosperity 2018). La LPS es una línea híbrida que combina la línea de pobreza absoluta de US$1,90 al día con un componente relativo que aumenta a medida que crecen el consumo o el ingreso mediano de una economía. La LPS aumenta directamente con el nivel de ingresos de un país (al menos en su parte relativa) y, por tanto, es pertinente incluso en las economías de ingreso alto, donde las tasas de pobreza extrema están muy cerca de cero. Varía entre países y dentro de cada país a lo largo del tiempo. Formalmente, se define como , donde la mediana es el ingreso o consumo diario mediano per cápita en la encuesta de hogares. La LPS tiene como límite inferior la línea internacional de pobreza de US$1,90.
El recientemente publicado Poverty and Shared Prosperity Report 2020 muestra las estimaciones más recientes de la pobreza social mundial y regional. La LPS media mundial, expresada en dólares constantes de 2011 (PPA revisadas de 2011), es de US$7,20 en 2017, tras aumentar desde US$6,90 en 2015. Dado que la LPS aumenta con la mediana de los ingresos, no sorprende que el valor medio de la línea sea mucho más alto que la línea internacional de pobreza (LIP) y que la pobreza social haya disminuido a un ritmo más lento que la pobreza extrema (véase la figura 1). La divergencia (que se muestra más claramente en esta versión de la figura 1) se debe en parte a que los países pasan de la parte absoluta a la parte relativa de la LPS. Por ejemplo, la LPS de China fue igual a $1,90 hasta mediados de la década de 1990 y solo empezó a divergir de forma pronunciada en la década de 2000, cuando la divergencia se hace más pronunciada a escala mundial. En 2017, todavía había 2.000 millones de personas que vivían por debajo de las LPS de sus respectivos países. Pero incluso en la LPS, la pobreza sigue disminuyendo, con 14 millones de pobres menos en 2015 que en 2017.
Dado que la pobreza social aumenta a medida que crece la mediana de los ingresos, la distribución geográfica de los pobres sociales es muy diferente de la que se obtiene con las US$1,90, US$3,20 y US$5,50, líneas (véase la figura 2). De hecho, mientras que el África subsahariana y el sur de Asia representan casi el 90 % de los pobres extremos y más de dos tercios de los pobres con las líneas absolutas más altas, solo representan la mitad de los pobres sociales. No es de extrañar que las regiones más ricas (por ejemplo, Europa y Asia Central u otras economías de ingreso alto incluidas en la categoría «resto del mundo») representen una mayor proporción de la pobreza mundial según la LPS que según estas medidas de pobreza absoluta.
Aunque existen diferencias en los niveles de pobreza social entre regiones, las tendencias son similares a las observadas en la pobreza extrema. Si bien la pobreza social es más alta en el África subsahariana y se ha estancado allí en la última década, la brecha con otras regiones es mucho menor con esta medida en comparación con lo que se observa en la pobreza extrema, en gran medida porque otras regiones tienen tasas de pobreza más elevadas según la LPS, que por construcción es más alta en los países y regiones más ricos. Europa y Asia Central presenta uno de los valores más bajos, de alrededor del 17 %. En las economías de ingreso alto incluidas en la categoría «resto del mundo», el 15 % de la población vive por debajo de una LPS de unos US$24 al día. La pobreza social está aumentando en Oriente Medio y el Norte de África, en línea con el aumento de la pobreza extrema en la región. Asia Oriental y el Pacífico registra el mayor avance en la reducción de la pobreza social, mientras que América Latina y el Caribe se ha estancado.
