Las perspectivas de las mujeres suelen quedar excluidas de los programas sanitarios, lo que genera preocupación por diagnósticos erróneos y tratamientos inadecuados. Este problema es especialmente preocupante en la planificación familiar.
Los servicios de urgencias pueden ofrecer una plataforma accesible para subsanar las carencias en planificación familiar y mejorar la atención reproductiva.
Existen herramientas de participación de los pacientes para integrar las perspectivas de las mujeres en el diseño y la ejecución de los programas sanitarios.
La exclusión de las perspectivas de mujeres y niñas en los programas y productos sanitarios es un problema profundamente preocupante. Las mujeres corren un mayor riesgo de diagnóstico erróneo, tratamiento inadecuado y complicaciones en situaciones médicas habituales, y, sin embargo, sus voces a menudo no son escuchadas en estas situaciones. Tanto es así, que las guías clínicas recomiendan simplemente «escuchar a las mujeres».
Este problema es especialmente preocupante en la planificación familiar. Una investigación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) reveló que los indicadores objetivos de calidad de la atención en la prestación de servicios de salud sexual y reproductiva no siempre coinciden con la perspectiva de calidad del cliente.
Además, una investigación de RAND reveló que los programas de planificación familiar prestan una atención insuficiente a las necesidades de los clientes y a la calidad de la atención, y tienden a ignorar otros aspectos de la atención a la salud reproductiva de las mujeres. Al no tener en cuenta las aportaciones y experiencias de las mujeres, estos programas y productos a menudo no logran abordar aspectos fundamentales, como el acceso a información completa sobre anticoncepción, las opciones anticonceptivas adaptadas a necesidades diversas y el apoyo para tomar decisiones en materia de salud reproductiva.
Muchos sistemas de salud están considerando prestar servicios de planificación familiar de manera innovadora, en los que la participación significativa de las mujeres en el diseño de los programas es fundamental. Un ejemplo de exploración de nuevas estrategias para aumentar el acceso a la planificación familiar son los servicios de urgencias hospitalarios (SU).
«El servicio de urgencias ofrece una plataforma única para cambiar el relato sobre el acceso de las mujeres a la atención reproductiva. El mayor riesgo para el sustento de una mujer es un embarazo no planificado. Y en este caso, cada conversación importa», dijo Jennifer L. White, MD, FACEP, directora de Operaciones Clínicas del Departamento de Urgencias de Jefferson Health.
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Los servicios de urgencias siguen siendo una oportunidad poco aprovechada
En muchas comunidades desatendidas, las mujeres tienen acceso limitado a la atención ginecológica periódica, por lo que los servicios de urgencias se convierten en el lugar donde se toman decisiones vitales sobre su proyecto de vida, debido a su accesibilidad y alcance, a la urgencia de la atención, a la oportunidad de educar y al cribado de problemas de salud reproductiva.
Según la OMS, unos 214 millones de mujeres en países en desarrollo tienen necesidades no satisfechas de anticonceptivos modernos, lo que provoca 25 millones de abortos inseguros y 810 muertes maternas evitables cada año. Solo en Estados Unidos, unos 20 millones de mujeres en edad fértil acuden a los servicios de urgencias anualmente, y hay alrededor de 6000 servicios de urgencias solo en Estados Unidos.
Sin embargo, la mayoría de los servicios de urgencias no abordan adecuadamente los problemas médicos recurrentes relacionados con embarazos no deseados. Intervenir en urgencias ha demostrado ser una estrategia eficaz para atender emergencias sanitarias anteriores (p. ej., la vacunación durante la pandemia de gripe, el cribado de opioides y la entrega de inhaladores de albuterol a los pacientes para que los lleven a casa tras una visita a urgencias).
Los servicios de urgencias ofrecen un gran potencial para llegar a mujeres de todo el mundo con información y servicios de planificación familiar, lo que en última instancia puede ayudar a reducir los embarazos no planificados y a mejorar los resultados en salud reproductiva y sexual a escala mundial. Sin embargo, priorizar los deseos y necesidades de mujeres y niñas es indispensable al diseñar cualquier iniciativa para avanzar en la planificación familiar en urgencias, y eso empieza por escucharlas.
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Dar voz a las mujeres en los esfuerzos de planificación familiar
La participación de los pacientes consiste en escuchar activamente las voces de las mujeres que forman parte de la población de pacientes potenciales, tomando en la máxima consideración sus puntos de vista en el desarrollo de un programa de planificación familiar. En lugar de limitarse a observar a las mujeres, este enfoque les pregunta directamente por sus deseos, necesidades e inquietudes respecto a dicho programa. Representa una metodología colaborativa de abajo arriba para el desarrollo de programas, que se aleja del enfoque convencional de arriba abajo.
Involucrar a mujeres y niñas garantiza que las intervenciones ofrecidas se ajusten a la dinámica geográfica, cultural, socioeconómica y otras dinámicas pertinentes de la población de pacientes potenciales. Esto crea una alianza significativa con las mujeres en la construcción de un programa de planificación familiar, lo que permite atender la totalidad de sus necesidades y aspiraciones. Sin embargo, muchos sistemas de salud tienen dificultades para involucrar eficazmente a las mujeres en la planificación familiar. Las necesidades y barreras diversas, como los sesgos de género y el acceso limitado, requieren enfoques innovadores y adaptados. Muchos sistemas de salud, sencillamente, no saben por dónde empezar.
«Adaptar los programas de planificación familiar a las necesidades culturales y socioeconómicas es esencial, lo que exige una comprensión profunda de la dinámica de la comunidad,», dijo la Dra. Mandeep Singh, especialista en Medicina Materno-Fetal del Burjeel Medical City de Abu Dabi.
La White Ribbon Alliance ha elaborado una guía para facilitadores para una participación significativa de los pacientes que oriente el diseño de cualquier posible iniciativa de planificación familiar en urgencias, dirigida a sistemas de salud interesados en este enfoque. Esta guía ayuda a realizar grupos de discusión productivos con mujeres y niñas, garantizando que sus voces y necesidades se escuchen y se tengan en cuenta en el proceso de planificación. Ofrece consejos prácticos y un marco estructurado para una facilitación eficaz.
La guía está diseñada para ser utilizada por cualquier persona interesada en explorar o introducir la planificación familiar en urgencias, incluidos, entre otros, médicos de urgencias, administradores hospitalarios, investigadores en salud, líderes en salud de la mujer y otros profesionales. Es esencial que los sistemas de salud comprendan primero las reacciones de las mujeres ante la posibilidad de obtener información o servicios de planificación familiar en urgencias antes de desarrollar y ampliar las soluciones asociadas. Los sistemas de salud deben abordar la iniciativa con mente abierta, reconociendo que los servicios de urgencias podrían no ajustarse a las preferencias de las mujeres y niñas a las que atienden. Encontrar una solución adecuada requerirá una consideración cuidadosa del contexto específico, y el diseño debe adaptarse en consecuencia.
La guía ofrece objetivos claros, criterios de selección de participantes y estrategias de reclutamiento eficientes. Incluye una guía de debate estructurada para explorar la comodidad con los métodos anticonceptivos, las experiencias en urgencias y las preferencias respecto a los servicios de planificación familiar. Los facilitadores y asistentes cualificados desempeñan un papel clave en el fomento de un entorno inclusivo.
El programa Listening to Mothers, desarrollado por Childbirth Connection (ahora parte de la National Partnership for Women and Families) en Estados Unidos, es un buen ejemplo. Esta iniciativa consiste en encuestar a las madres sobre sus experiencias y preferencias en el parto. Los datos recopilados sirven para mejorar la atención a la maternidad, lo que ayuda a adaptar los servicios sanitarios para responder mejor a las necesidades y preferencias de las mujeres, y conduce a una atención más centrada en el paciente. Este enfoque ha permitido mejorar las prácticas de atención a la maternidad, reducir las desigualdades, fundamentar cambios de política, aumentar la satisfacción de los pacientes y fomentar una toma de decisiones más informada, haciendo que la atención sea más centrada en el paciente y más receptiva.
Incorporar las perspectivas de las mujeres es esencial
Aunque diseñar un programa de planificación familiar exitoso para urgencias comienza por involucrar a los propios pacientes potenciales, también implica otras consideraciones, como priorizar la formación y la preparación del personal sanitario, garantizar la continuidad de la atención más allá de urgencias, utilizar soluciones digitales para mejorar el acceso, especialmente en regiones desatendidas, entre otros factores.
Formar a los profesionales sanitarios les permite prestar servicios integrales, mientras que abordar las barreras y establecer vínculos con los proveedores comunitarios garantiza una atención continua. La tecnología amplía el alcance, ofreciendo información y recursos esenciales en materia de salud reproductiva. Involucrar a las mujeres desde el principio contribuye a orientar todos los aspectos del diseño del programa y garantiza la idoneidad y la viabilidad de los sistemas de apoyo que se construyan en torno a la solución.
«La atención sanitaria, especialmente los programas de planificación familiar, será más sólida si hacemos de la escucha a las mujeres una práctica habitual», dijo Kimberly Whipkey, gestora de Promoción y Comunicación de la White Ribbon Alliance.
Una participación eficaz de los pacientes, en la que cada mujer y niña se sienta escuchada y valorada, genera confianza entre los proveedores y los pacientes y contribuye a programas y servicios que las mujeres tienen más probabilidades de utilizar. Refuerza la credibilidad dentro de las comunidades, aborda las desigualdades en salud, empodera a las mujeres y fomenta un panorama sanitario compasivo.
