Una viñeta de la revista The New Yorker publicada el pasado noviembre muestra a un hombre y una mujer de las cavernas agachados en la entrada de su oscura cueva. La mujer trabaja duro frotando palos para hacer fuego, mientras su compañero, sentado sin hacer nada, comenta: “Deja de decir que todo es ‘sin precedentes’.”
Sin embargo, a medida que avanza 2021, nos encontramos atrapados en dos crisis de proporciones globales y sin precedentes. El cambio climático y las consecuencias de la COVID-19 son crisis muy diferentes, pero presentan sorprendentes similitudes y solapamientos. Ambas están causando terribles consecuencias en comunidades de todo el mundo. Sin embargo, ambas ofrecen oportunidades para nuevas formas de organizar los asuntos humanos en beneficio de todos.
La COVID-19 se propagó con tal velocidad que rápidamente amenazó con desbordar los sistemas sanitarios mundiales, así como la capacidad de los políticos para tomar las decisiones correctas con la rapidez suficiente para marcar la diferencia. Al igual que el cambio climático, la pandemia es una crisis sistémica. Su capacidad para causar daño se ve amplificada por nuestro mundo hiperconectado. Como ocurre con el colapso de una plataforma de hielo, su devastación puede acelerarse de forma exponencial e impredecible a través de puntos de inflexión sin retorno.
Punto de inflexión
La pandemia plantea una cuestión apremiante, de la que podría depender nuestro futuro colectivo. ¿Podemos aprovechar la oportunidad que nos ha brindado para darle la espalda al consumo desenfrenado y a la desigualdad y, en su lugar, reimaginar un mundo que reúna a las personas, reconstruya medios de vida dignos, respete los límites de nuestro planeta y nos haga más resilientes ante las crisis que vendrán? Este momento al que ahora nos enfrentamos colectivamente es nuestro propio punto de inflexión, y el camino que elijamos podría tener las consecuencias más profundas.
La COVID-19 ha sacudido a todas las naciones, empresas y hogares del planeta. Como un terremoto, pero con un epicentro allí donde la gente se reúne en grandes cantidades, es invisible, impredecible y mortal. Como ocurre con cualquier desastre, ha golpeado con más fuerza a los más vulnerables, exponiendo y ampliando las líneas de falla de nuestro panorama social, político y económico.
Su impacto, tanto en las personas como en las naciones, ha sido profundamente desigual. Los trabajadores «de primera línea», como enfermeros, cuidadores, conductores, operarios de maquinaria y guardias de seguridad, entre los peor remunerados de la sociedad, han sufrido tasas de mortalidad significativamente más elevadas. Anthony S. Fauci, director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de EE. UU., reveló que en el país se produjo «una cantidad enormemente desproporcionada de sufrimiento entre nuestra población marrón y negra», con casos de infección, hospitalización y muerte, todos «significativamente más altos». Incluso antes de la pandemia, estas poblaciones presentaban niveles mucho más elevados de obesidad, hipertensión y diabetes.
Para que podamos ayudar a las personas a vivir más años, todo empieza por garantizar que cada persona tenga acceso a una atención sanitaria de alta calidad y asequible, y eso no ocurre en Estados Unidos.
Nancy Brown, directora ejecutiva, American Heart Association
La pandemia amplificó las desigualdades sociales y reveló impactantes disparidades de riesgo. Tres cuartas partes de todos los estadounidenses empleados en los sectores financiero y de seguros, bien remunerados, podían seguir trabajando a distancia mientras educaban en casa a sus hijos, mientras que solo el 3 % de los trabajadores peor remunerados de la industria alimentaria podía hacerlo, lo que los exponía a una posible infección.
La brecha de riqueza
Los ingresos laborales mundiales sufrieron una caída «masiva» de 3,5 billones de dólares en los tres primeros trimestres de 2020, según la Organización Internacional del Trabajo, y se prevé que las pérdidas de horas de trabajo en el cuarto trimestre equivalgan a 245 millones de empleos a tiempo completo perdidos. Las caídas más pronunciadas se registran en los países de ingreso medio bajo. Esto, junto con paquetes de estímulo fiscal más reducidos en esos países, agravará las disparidades entre ricos y pobres del mundo.
A medida que aumentan los números de desempleados, pobres, migrantes y personas sin hogar, «uno de los peligros más profundos a los que se enfrenta la era posterior a la pandemia es el malestar social, [que] en algunos casos extremos podría conducir a la desintegración social y al colapso político», escriben el fundador y presidente ejecutivo del Foro Económico Mundial, Klaus Schwab, y el escritor francés Thierry Malleret en su libro, COVID-19: El gran reinicio.
Según Schwab y Malleret, los países que mejor afrontaron la pandemia compartían algunas características comunes. Estos países estaban mejor preparados para lo que se avecinaba, tomaron decisiones rápidas y eficaces, sus sistemas sanitarios eran inclusivos, sus ciudadanos confiaban en los líderes políticos y en la información que estos facilitaban, y mostraron un «sentido de solidaridad, que anteponía el bien común a las aspiraciones y necesidades individuales». Los autores señalan que los valores sociales fundamentales de inclusión, solidaridad y confianza son elementos vitales para reconstruir un mundo mejor después de la COVID-19.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de diversidad, equidad e inclusión?
El Centro para la Nueva Economía y la Sociedad conecta a líderes para comprender cómo el cambio económico y tecnológico está transformando los empleos, las competencias y las oportunidades.
A través de la visión compartida y la colaboración, el Centro permite a los socios explorar modelos económicos inclusivos que apoyen a las personas y las sociedades durante la transición.
Recuperar la confianza
Sin embargo, los valores por sí solos no nos mantendrán alimentados ni abrigados. Necesitan vestirse y nutrirse con políticas y acciones adecuadas. La inclusión exige que todas las personas compartan las mismas oportunidades para crecer, aprender, trabajar y prosperar, independientemente de su nación, etnia o género. ¿Toleraría una sociedad verdaderamente inclusiva la idea de que una enfermera que arriesga su vida día tras día gane una fracción del salario de un banquero o de un gestor de fondos de inversión libre?
La solidaridad exige que dejemos de lado nuestros intereses individuales en beneficio de la sociedad y, cada vez más, en beneficio de nuestro planeta.
Si los efectos de la COVID-19 nos han enseñado algo, es que dependemos unos de otros para nuestra seguridad y bienestar. La confianza es quizá lo más difícil de todo: se pierde con facilidad y tarda en crecer. Necesitamos líderes en los que podamos confiar. Líderes políticos con el valor de dejar de lado la conveniencia y tomar decisiones difíciles en interés a largo plazo, y después hacer lo que dicen que van a hacer. Líderes empresariales que pongan los intereses de todas las partes interesadas en el centro de su creación de valor, y no solo la rentabilidad para los accionistas.
Marco de la rosquilla
¿Existe un marco o modelo común que toda la sociedad —políticos, empresarios, líderes de la sociedad civil y el resto de nosotros— pueda adoptar para diseñar una recuperación cohesionada, sostenible y resiliente tras la pandemia? ¿Uno que abrace la inclusión, la solidaridad y la confianza para sanar las heridas de la desigualdad y reparar el tejido desgarrado de nuestro planeta?
En abril de 2020, Ámsterdam se convirtió en la primera ciudad del mundo en adoptar la economía de la rosquilla, expuesta por la economista británica Kate Raworth, como modelo para su recuperación posterior a la COVID. El anillo interior de la rosquilla es un fundamento social de bienestar por debajo del cual nadie debería caer. El anillo exterior es un techo ecológico de la salud planetaria más allá del cual nos aventuramos bajo nuestra cuenta y riesgo. «Entre ambos», escribe, «se encuentra un espacio seguro y justo para todos».
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para promover el desarrollo urbano sostenible?
Las ciudades son responsables del 75 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y albergan a más de la mitad de la población mundial, cifra que llegará a dos tercios en 2050. Al priorizar la energía más limpia, las ciudades podrían contribuir con más de la mitad de los recortes de emisiones necesarios para limitar el calentamiento global a menos de 2 °C, en consonancia con el Acuerdo de París.
Para lograr ciudades y comunidades con emisiones netas cero y positivas para la naturaleza para 2050, el Foro Económico Mundial colabora con partes interesadas de los sectores público y privado en iniciativas que impulsan la ambición global mediante la acción local. Estas son solo algunas:
Alianza Davos Baukultur: Promoción de una planificación, construcción y gestión de alta calidad de edificios, infraestructuras y espacios públicos, basada en principios de resiliencia climática, sostenibilidad y circularidad en el entorno construido. Más información.
Coalición Global para la Nueva Movilidad: Exploración de nuevas soluciones para reducir la congestión y las emisiones, mejorar la infraestructura para vehículos eléctricos y transformar la movilidad urbana y las entregas. Más información.
Alianza para la Innovación Urbana: Conexión de innovadores y emprendedores con nuevos mercados y oportunidades que reimaginen y transformen la calidad de vida y las economías locales. Más información.
Alianza Global de Ciudades Inteligentes del G20: Aceleración de soluciones inteligentes y prácticas para generar resiliencia climática, mejorar el bienestar público y abordar los desafíos más apremiantes de las ciudades y comunidades locales. Más información.
Futuro de los viajes y el turismo: Impulso de un crecimiento económico inclusivo y sostenible, preservando el patrimonio cultural y protegiendo los ecosistemas naturales. Más información..
Descubra cómo puede formar parte de nuestros esfuerzos por crear ciudades y comunidades más sostenibles y habitables. Contáctenos aquí.
El marco de la rosquilla cuestiona si nuestra adicción colectiva al PIB es realmente la mejor métrica para el crecimiento sostenible. En lugar de confiar en la hipótesis de que generar rendimientos económicos cada vez mayores reducirá de algún modo las desigualdades de renta o limpiará el daño que hemos causado a nuestros suelos, bosques, aire y agua, Raworth propone un nuevo sistema económico que sea distributivo y regenerativo por diseño.
Es una tesis convincente. El anillo social interior de la rosquilla ya ha sido definido por los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU y constituye los cimientos de una vida plena, desde una alimentación, agua, salud y vivienda adecuadas hasta la igualdad de oportunidades en educación, empleo y representación política. El anillo exterior, el techo ecológico, ha sido definido por el Acuerdo de París sobre el cambio climático de 2015, pero también por los planes de la ONU para frenar la destrucción de la naturaleza, de la que depende más de la mitad de la economía mundial.
En línea con estas ideas, el Foro impulsa dos iniciativas —Ciudades con emisiones netas de carbono cero y BiodiverCities— para aprovechar el potencial de las ciudades como catalizadoras de una vida urbana con bajas emisiones de carbono y favorable a la biodiversidad. Las ciudades aceleran la pérdida de biodiversidad y representan el 75 % de todas las emisiones mundiales de CO2; para cumplir el objetivo de París, deben alcanzar las emisiones netas cero a mediados de siglo.
Beneficios y propósito
Brian Moynihan, presidente y consejero delegado de Bank of America, considera que el papel de todos los capitalistas y de todos los directores ejecutivos es cumplir los objetivos y valores que la sociedad más valora, que él identifica como los ODS. Señala el déficit persistente de 2,5 billones de dólares anuales para financiar los ODS —sobre todo en países de ingreso bajo— y propone que el sector privado pueda cubrir la brecha. «¿Por qué el capitalismo tiene que ofrecer los ODS y el progreso? Pues es sencillo», dijo a un auditorio en la reunión del CEO del Año de 2020, celebrada en octubre. «El capitalismo tiene el dinero. El capitalismo tiene el talento. El capitalismo tiene la innovación detrás. Y, sí, tiene un motivo de lucro.» Moynihan considera que su deber es impulsar el «genio del “y” —beneficios y propósito”.
Los beneficios y el propósito suenan como una idea acertada, pero ¿no es quizá demasiado acertada, viniendo de uno de los principales capitalistas del mundo? Después de todo, ¿no es el modelo de negocio capitalista de competencia y consumo el que ha agravado las desigualdades sociales y ha empujado a nuestro planeta al límite? Los empresarios son conscientes de esta acusación y se apresuran a señalar que la economía de mercado ha sacado de la pobreza a muchos millones de personas, especialmente en China. Pero cada vez parecen más dispuestos a cambiar su forma de pensar y ya están actuando.
Moynihan, presidente del Consejo Empresarial Internacional (IBC) del Foro, impulsó recientemente un esfuerzo de un año para destilar un conjunto de Stakeholder Capitalism Metrics mediante las cuales las empresas podrían demostrar sus contribuciones a (y sus impactos en) los objetivos sociales y ambientales. Impulsado por la convicción de que «lo que se mide se gestiona», Moynihan considera que estas métricas definen la esencia del capitalismo de las partes interesadas, un concepto que atribuye a Klaus Schwab, quien lo creó hace casi medio siglo. En enero, Schwab publicó su nuevo libro sobre el tema. «En lugar de perseguir beneficios a corto plazo o intereses particulares estrechos», escribe Schwab, «las empresas podrían perseguir el bienestar de todas las personas y de todo el planeta». Esto no exige un cambio radical, solo un cambio de perspectiva «más allá del próximo trimestre o ejercicio fiscal, hacia la próxima década y generación».
Aunque las métricas aplicadas con rigor pueden generar confianza, quizá no tengamos que preocuparnos de si esta nueva conciencia social de las empresas es simplemente el lobo del beneficio disfrazado con la piel de cordero del propósito. El interés del mercado por la inversión sostenible se ha disparado en los últimos años, y los activos bajo gestión alcanzaron los 31 billones de dólares en 2018. Algunos de los inversores más implacables del mundo se están sumando ahora a la sostenibilidad y al capitalismo de las partes interesadas como el futuro de los negocios. Larry Fink, consejero delegado de la gestora de inversiones BlackRock, declaró recientemente: «una empresa no puede lograr beneficios a largo plazo sin asumir un propósito y considerar las necesidades de un amplio abanico de partes interesadas».
Auge del Estado
A pesar de estos avances impulsados por el mercado para hacer del mundo un lugar más seguro y justo, es probable que las empresas tengan que negociar con un mayor nivel de política y regulación gubernamentales. Incluso antes de la pandemia, la Comisión Europea (CE) había diseñado un Pacto Verde para convertir a Europa en el primer continente climáticamente neutro en 2050. Como un Leviatán moderno —el modelo del Estado protector de Thomas Hobbes—, la CE anunció una inversión de 1 billón de euros en una economía verde que promete no dejar a nadie atrás. Como parte de este impulso para proteger a las personas y al planeta, la CE está reforzando su directiva que obliga a todas las grandes empresas a informar sobre un conjunto de normas ambientales y sociales definidas.
La pandemia ha llevado a los gobiernos a desempeñar un papel central en la sociedad y, sobre todo, en la economía.
Los programas de estímulo sin precedentes anunciados en abril de 2020, por valor de varios billones de dólares, han respaldado las necesidades básicas de los más pobres, han preservado los empleos siempre que ha sido posible y han ayudado a las empresas a sobrevivir. Solo los gobiernos tenían el poder y la capacidad para evitar una calamidad económica y social.
Como John Micklethwait y Adrian Wooldridge, que escribieron en abril de 2020 para Bloomberg, lo expresaron así: «La pandemia de Covid-19 ha vuelto a hacer importante al gobierno. No solo poderoso de nuevo (basta con ver a esas empresas, antaño poderosísimas, que ahora piden ayuda), sino también vital de nuevo: importa enormemente que tu país cuente con un buen sistema sanitario, funcionarios competentes y finanzas sólidas. Un buen gobierno marca la diferencia entre vivir y morir.»
Así pues, la construcción de una recuperación cohesionada, sostenible y resiliente tras la COVID-19 recaerá sobre los hombros tanto de un sector público recién empoderado —al menos en Occidente— como de un sector privado reorientado, con la sociedad civil ayudando a proporcionar dirección y transparencia. El mundo no puede permitirse otra recuperación intensiva en carbono y «marrón», como la que siguió a la crisis financiera de 2008-2009. Necesitamos líderes políticos y empresariales cuyas prioridades y beneficios se centren en el bienestar de las personas y del planeta. El tótem del crecimiento del PIB ha desgarrado el tejido de la naturaleza y la sociedad. Necesitamos nuevas métricas del éxito que hagan seguimiento del valor a largo plazo, que recojan el acceso cambiante a la riqueza y las oportunidades en toda la sociedad, y que midan la resiliencia de nuestro capital físico, social y humano ante las perturbaciones futuras.
El gobierno parece dispuesto a asumir un papel más importante en orientar la economía de mercado hacia soluciones más sostenibles para las múltiples crisis a las que nos enfrentamos. Una parte fundamental de esto será renovar el contrato social entre ciudadanos y Estado, para garantizar mayor inclusión y equidad para todos en educación, empleo, reciclaje profesional y bienestar social. Pero, igualmente, el sector privado es un socio vital: sin el espíritu emprendedor y la innovación de las empresas, nunca lograremos llevar los beneficios del desarrollo social a cada persona del planeta a un precio que el planeta pueda asumir.
Una colección de iniciativas relevante para la jornada se ha creado para quienes tienen acceso a la herramienta en línea del Foro, TopLink.
