El océano está en el centro de nuestra lucha contra el cambio climático.
El océano nos ofrece una gran variedad de oportunidades en fuentes de energía alternativas, que en gran medida siguen sin explotarse.
La colaboración mundial y el intercambio de datos científicos oceánicos son fundamentales para utilizar los recursos oceánicos de forma eficaz y sostenible.
El tema de la Reunión Anual de este año en Davos es «La cooperación en un mundo fragmentado», con la seguridad energética y el cambio climático como temas centrales. Aunque el océano a menudo ha sido pasado por alto y descuidado en los debates sobre el cambio climático, desempeña un papel vital en la transición hacia un futuro energético seguro y sostenible.
Abundan las oportunidades para la energía oceánica
A nivel mundial, la energía renovable oceánica se utiliza cada vez más para mitigar el cambio climático y eliminar gradualmente los combustibles fósiles. Desde la eólica marina hasta la mareomotriz, la undimotriz, la térmica y la solar flotante, el océano ofrece una variedad de fuentes de energía. El mundo por fin dirige su atención más amplia hacia la energía renovable, lo que se refleja en un aumento del 35 % de las menciones en las noticias en comparación con el año anterior.
Sin embargo, la capacidad actual de la energía oceánica está muy lejos de su pleno potencial. Según la Agencia Internacional de la Energía, la energía eólica marina podría proporcionar casi 18 veces más energía de la que consume hoy. El Grupo de Alto Nivel para una Economía Oceánica Sostenible se ha fijado el objetivo de obtener 40 veces más energía del océano.
Las instalaciones eólicas marinas ocuparán miles de kilómetros de espacio oceánico en los próximos años. Si tomamos Europa como ejemplo, la UE se ha comprometido a pasar de los 28 GW actuales a 300 GW en 2050. Actualmente se instalan en Europa cientos de nuevas turbinas marinas cada año, y se necesitarán decenas de miles para alcanzar los objetivos mundiales.
Esta infraestructura podría dañar fácilmente a otros sectores oceánicos, incluida la protección marina, si no se planifica bien. Los riesgos asociados a una mala planificación incluyen la pérdida de hábitats, la alteración de las rutas migratorias y el ruido. Debemos planificar bien el despliegue, con datos y conocimientos, para fundamentar decisiones responsables sobre la ubicación de los emplazamientos, especialmente cuando necesitamos construir tan rápido para proporcionar más energía al mundo. Hoy en día, nuestra capacidad para medir y vigilar el océano ha aumentado, y estamos recopilando más datos oceánicos que nunca.
A medida que los datos oceánicos están disponibles, tenemos oportunidades prometedoras y potencialmente asombrosas para soluciones basadas en la ciencia y los datos que permitan sanar el océano.
Liberar el poder de los datos oceánicos
El sector de la eólica marina requerirá amplios datos para las evaluaciones de emplazamientos y las operaciones, como hicieron antes otras industrias. Si estos datos se comparten abiertamente una vez recopilados, pueden reutilizarse para lograr una comprensión más profunda de cómo la eólica marina repercute en su entorno.
El intercambio de datos también tendría beneficios más allá del desarrollo de la eólica marina. La combinación de estos datos con múltiples otras fuentes puede crear sinergias entre los sectores oceánicos. Por ejemplo, podemos multiplicar el uso de los parques eólicos marinos creando hábitats para la fauna, como algas kelp y mejillones.
Para 2050 necesitaremos seis veces más alimentos procedentes del océano, según el Panel de Alto Nivel sobre el Océano, y la acuicultura será una fuente crítica de proteína marina. Los moluscos bivalvos como los mejillones también mejoran la calidad del agua oceánica, lo que favorece la biodiversidad. El sector de la acuicultura está considerando las instalaciones eólicas como emplazamientos para granjas piscícolas marinas.
Si estas soluciones beneficiosas para todas las partes se convirtieran en la norma, habría oportunidades infinitas.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial por el océano?
Colaboración sin fronteras: todo empieza por la ciencia
Nuestra capacidad para combinar y agregar datos oceánicos puede crear una verdad común que oriente la toma de decisiones. Sin embargo, nuestro camino hacia el aprovechamiento del poder de los datos aún tiene un largo recorrido por delante. Necesitaremos una colaboración sin fronteras y sin precedentes para llegar adonde debemos. Podemos reimaginar formas más eficaces de recopilar y reutilizar los datos oceánicos si la ciencia, la industria y el gobierno colaboran de maneras novedosas. Necesitamos una verdadera transformación de la forma en que colaboramos, para trabajar juntos en lugar de hacerlo en compartimentos estancos.
El primer paso es un cambio de paradigma, una reconfiguración de la mentalidad en torno a los datos oceánicos: transformar los datos oceánicos, de algo privado y protegido, en un bien común que debe ponerse a disposición de todos. De manera crucial, el océano en sí es un bien común, y cualquier uso del océano por parte de las empresas debe ser transparente.
El segundo paso consiste en reconocer los mecanismos y las interdependencias entre la ciencia, la industria y los gobiernos. La ciencia desempeña un papel significativo en esta dinámica. Los científicos aportan conocimientos a los organismos gubernamentales para encontrar respuestas sostenibles en el uso que hacemos del océano. Es imperativo escuchar las voces claras de los científicos para desbloquear los datos oceánicos que les son relevantes.
En un taller reciente, HUB Ocean y la COI reunieron a más de 20 científicos oceánicos de Europa, Estados Unidos y Oriente Medio que desarrollan y ejecutan modelos oceánicos para comprender y predecir el océano. Les preguntamos cómo utilizan los datos oceánicos, cuáles son sus carencias y cómo los datos industriales beneficiarían y afectarían a su trabajo.
Ahora tenemos varios casos en los que los datos industriales se utilizan en la comunidad de modelización oceánica. Estamos convencidos de que ahí es donde debe empezar la industria para compartir datos a una escala más amplia: una voz científica clara que indique a la industria qué datos oceánicos industriales necesitan los científicos para ejecutar y mejorar sus modelos.
A pesar de los microcosmos de este proceso, ciertamente no es lo bastante sistemático ni generalizado, y a menudo falta el factor de perdurabilidad. Esta colaboración debe mantenerse en el tiempo en lugar de ser un acontecimiento puntual.
Desfragmentar el mundo (oceánico)
Señalamos la energía renovable como solución a la crisis energética, pero carece de sentido hablar de soluciones sin hablar de la salud del océano. El océano cambia constantemente, lo que exige un flujo perpetuo de información pertinente.
Para garantizar que todas las partes interesadas tengan acceso a información oceánica vital, debemos contar con:
Científicos que expresen con claridad qué datos industriales necesitan para obtener una visión más profunda
Empresas que tomen decisiones valientes para desbloquear sus datos
Gobiernos que utilicen conocimientos basados en la ciencia y los datos para el océano que necesitamos
Entonces tiene sentido hablar de soluciones a la crisis energética.
