La desigualdad de ingresos y de oportunidades económicas está empeorando.
Las empresas deben servir a todas las partes interesadas: clientes, empleados, comunidades y también accionistas.
Las corporaciones, los gobiernos y los grupos comunitarios pueden trabajar juntos para abordar estos problemas.
El código postal del hogar en el que uno creció es un predictor más sólido de sus oportunidades económicas que sus habilidades y capacidades. Esta barrera para el éxito, o brecha de equidad, comienza aquí para muchas personas en las comunidades a las que servimos.
Tradicionalmente, la lucha contra esta disparidad de oportunidades e ingresos ha recaído en los gobiernos y en las organizaciones sin fines de lucro. De hecho, es una preocupación central de una de las delegaciones de United Way más grandes del mundo, United Way Greater Toronto.
Las empresas deben servir a todas las partes interesadas: clientes, empleados, comunidades y también accionistas. Por ello, en BMO creemos que también deben desempeñar un papel en la lucha contra estas disparidades. Las soluciones más eficaces para cerrar estas brechas de oportunidades se encuentran a nivel local y requieren que todas las partes interesadas se sienten a la mesa y trabajen juntas.
Aunque el Área Metropolitana de Toronto es la región económica más grande de Canadá, sus barrios se han convertido en una serie de islas marcadamente segregadas por ingresos. La perspectiva de nuevos desarrollos e infraestructuras públicas en cualquier comunidad trae consigo grandes oportunidades económicas, pero para muchos residentes también trae el temor al desplazamiento económico, una preocupación legítima basada en la historia.
Hace un año, BMO anunció una inversión de 10 millones de dólares en una nueva iniciativa con United Way Greater Toronto para encontrar formas de que el crecimiento económico sea inclusivo para todos los residentes y reducir el empeoramiento de la desigualdad de ingresos en las comunidades.
Durante el último año, BMO y United Way Greater Toronto han reunido a un grupo de líderes empresariales locales (entre ellos, Aecon Group, Blackrock, IBM, McKinsey, PwC, Sun Life Financial y la Universidad de Toronto) para formar una asociación público-privada centrada en desarrollar oportunidades económicas locales inclusivas en un barrio específico del Área Metropolitana de Toronto.
Nuestro objetivo es encontrar formas de abordar las cuestiones centrales de la desigualdad de ingresos entre barrios, desarrollando tácticas y marcos sostenibles y escalables que las corporaciones, los gobiernos y los grupos comunitarios puedan utilizar para abordar juntos estos problemas.
¿Cómo nos aseguramos de que los residentes locales se beneficien de la reurbanización y la revitalización de su comunidad? ¿Cómo nos aseguramos de un círculo virtuoso de desarrollo, oportunidades de empleo y creación de riqueza comunitaria que promete la revitalización? Forma parte de una necesidad más amplia de mantener el crecimiento de la economía y, al mismo tiempo, facilitar una mayor inclusión económica.
Trabajando con United Way, que se nutre de su red de agencias y socios, con años de experiencia y conocimiento local, nuestra mesa redonda de líderes empresariales comenzó identificando la gama de posibles palancas a su alcance.
Buscábamos específicamente oportunidades dentro de nuestros ámbitos de control y, en concreto, no elaborar una lista de tareas pendientes para los distintos niveles de gobierno. A continuación, trabajamos con United Way y la Ciudad de Toronto para identificar un barrio en el que probar nuestra iniciativa.
Dimos el importante paso de implicar a líderes comunitarios locales para que trabajaran con nosotros en la configuración de la iniciativa. Al trabajar con un grupo diverso de líderes que abordan estos desafíos desde perspectivas distintas, nos sentimos impulsados a actuar con rapidez en beneficio de la comunidad, animados por un sentido de optimismo sobre lo que podemos lograr juntos.
Ya se han dado los primeros pasos concretos. El barrio en el que trabajamos se encuentra en el centro de un importante proyecto de infraestructura de transporte público que transformará de manera notable las perspectivas económicas de la comunidad.
Para generar empleo local y crear riqueza, Aecon está liderando una empresa conjunta de propiedad comunitaria para satisfacer las necesidades de la cadena de suministro de los contratos de construcción y mantenimiento que surgen, en parte, de ese proyecto de transporte.
También estamos desarrollando, junto con RioCan Real Estate Investment Trust, un «catalizador de pequeñas empresas» que acelerará el crecimiento de las empresas locales emergentes al proporcionarles espacios de alquiler reducido o gratuito en los inmuebles que se encuentran actualmente en desarrollo.
Al trabajar estrechamente con los líderes comunitarios, seguiremos identificando nuevas formas de garantizar que la comunidad se beneficie del cambio y, a su vez, confiamos en que esto generará un modelo escalable para abordar proyectos de reurbanización en otros barrios del Área Metropolitana de Toronto y más allá.
Ya estamos viendo que el modelo puede aplicarse en otros lugares. Junto con los socios de United Way y el alcalde de Chicago, BMO se comprometió recientemente a destinar 10 millones de dólares adicionales para crear oportunidades económicas locales inclusivas en los barrios del oeste y el sur de Chicago, con un enfoque similar.
Con nuestras acciones, podemos ayudar a igualar las condiciones para todos y empezar a abordar la desigualdad de ingresos entre comunidades. Crear oportunidades económicas locales inclusivas en las comunidades donde realizamos nuestras actividades es una forma más de alcanzar estos objetivos. Y, trabajando con líderes empresariales y comunitarios afines, podemos alcanzar estos objetivos juntos.
