En 2016, 754 000 personas murieron por accidente cerebrovascular y enfermedades cardíacas asociados a las largas jornadas laborales.
Maria Neira, directora del Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud de la OMS, ha afirmado que trabajar 55 horas o más a la semana puede provocar graves problemas de salud.
Se ha expresado preocupación por que la pandemia esté acelerando una tendencia hacia jornadas laborales más largas.
Por ello, es fundamental que las empresas limiten las horas de trabajo para proteger a sus empleados.
Trabajar muchas horas está costando la vida a cientos de miles de personas al año, en una tendencia que empeora y que podría acelerarse aún más debido a la pandemia de COVID-19, según declaró el lunes la Organización Mundial de la Salud.
En el primer estudio mundial sobre la pérdida de vidas asociada a jornadas laborales más largas, el artículo publicado en la revista Environment International reveló que 745 000 personas murieron en 2016 por accidente cerebrovascular y enfermedades cardíacas asociados a largas jornadas laborales.
Esta cifra supone un aumento de casi el 30 % desde 2000.
"Trabajar 55 horas o más a la semana es un grave riesgo para la salud", afirmó Maria Neira, directora del Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud de la OMS.
"Lo que queremos hacer con esta información es promover más medidas y una mayor protección de los trabajadores", declaró.
El estudio conjunto, elaborado por la OMS y la Organización Internacional del Trabajo, reveló que la mayoría de las víctimas (72 %) eran hombres de mediana edad o mayores. En muchos casos, las muertes se produjeron mucho más tarde en la vida, a veces décadas después de las jornadas trabajadas.
También se constató que las personas que viven en el sudeste asiático y en la región del Pacífico occidental —una región definida por la OMS que incluye China, Japón y Australia— son las más afectadas.
En conjunto, el estudio, basado en datos de 194 países, señaló que trabajar 55 horas o más a la semana se asocia con un riesgo un 35 % mayor de accidente cerebrovascular y un 17 % mayor de morir por cardiopatía isquémica, en comparación con una semana laboral de 35 a 40 horas.
El estudio abarcó el período 2000-2016, por lo que no incluyó la pandemia de COVID-19; no obstante, los funcionarios de la OMS afirmaron que el aumento del trabajo a distancia y la desaceleración económica mundial derivada de la emergencia por coronavirus pueden haber incrementado los riesgos.
"La pandemia está acelerando novedades que podrían alimentar la tendencia hacia un aumento del tiempo de trabajo", afirmó la OMS, que estima que al menos el 9 % de las personas trabaja muchas horas.
El personal de la OMS, incluido su director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus, afirma que ha trabajado muchas horas durante la pandemia, y Neira declaró que el organismo de la ONU buscará mejorar su política a la luz del estudio.
Limitar las horas de trabajo sería beneficioso para los empleadores, ya que se ha demostrado que aumenta la productividad de los trabajadores, según afirmó Frank Pega, funcionario técnico de la OMS.
"Es realmente una decisión inteligente no aumentar las largas jornadas laborales en una crisis económica."
