El mundo está en crisis y su futuro corre peligro, a menos que los líderes empresariales, gubernamentales y de la sociedad civil actúen.
La frágil confianza en las instituciones amenaza con dañar aún más a la sociedad e impedir el progreso ante los mayores desafíos que enfrentamos.
Necesitamos un nuevo contrato social que restablezca la confianza, basado en la colaboración y la rendición de cuentas.
Mientras los líderes más destacados del mundo empresarial, gubernamental y social se preparan para reunirse en persona en Davos por primera vez en dos años, pido con gran urgencia que reexaminemos el sistema que nos une. Nuestro futuro corre peligro, ya que la estructura de nuestro sistema actual podría deteriorarse por completo si no actuamos ahora para transformar de manera fundamental la relación entre las empresas, el gobierno, la sociedad civil y las personas.
La prueba de fuego de los últimos dos años —por no hablar de los últimos meses— ha dejado al descubierto la fragilidad de nuestro mundo. Impulsadas por la pandemia y sus efectos económicos, las fisuras que ya existían se han convertido en abismos enormes, desgarrando el corazón de nuestra sociedad y amenazando con frenar aún más los avances frente a nuestros mayores desafíos.
La confianza en el gobierno disminuye mientras la amarga polarización política aumenta, alimentando la discordia social y el estancamiento económico. El empleo cambia a medida que las nuevas tecnologías transforman industrias enteras y las brechas de riqueza se amplían obstinadamente, mientras una catástrofe climática amenaza el futuro de la humanidad.
Los empleos recién creados en los sectores más dinámicos de la economía están fuera del alcance de demasiados trabajadores, y los padres desesperan por el futuro de sus hijos. No es de extrañar que la gente esté perdiendo la fe en las instituciones, porque para muchos el gobierno y la economía no han funcionado en su favor, incluso antes de que la pandemia trastocara nuestras vidas.
Cansados de esperar que el gobierno actúe con la urgencia que consideran necesaria, los jóvenes han tomado cartas en el asunto y han salido a las calles para participar en protestas de todo tipo, que crecen exponencialmente en número e intensidad con ayuda de las redes sociales.
Pero los problemas globales exigen soluciones globales. Además, son problemas estructurales que requieren medidas estratégicas coherentes, a largo plazo y de gran alcance; cualquier cosa menos sería insuficiente ante la enorme magnitud y escala de lo que enfrentamos. Por eso, como líderes de naciones, empresas internacionales e instituciones multinacionales, debemos iniciar de inmediato reformas estructurales que nos permitan reparar y sanar; Davos ofrece una oportunidad única. Aunque el tema de este año, «La historia en un punto de inflexión: políticas gubernamentales y prioridades empresariales», apunta a la necesidad crítica de restablecer la confianza y colaborar para impulsar los cambios necesarios, la pregunta es cómo.
Un nuevo contrato social comienza por restablecer la confianza
No pretendo conocer todas las respuestas, pero sí sé que todo empieza con un nuevo contrato social y que, gracias a la capacidad de convocatoria del Foro Económico Mundial, podemos catalizar este esfuerzo.
En el centro de todo contrato hay una negociación, y no podemos empezar a crear soluciones concretas hasta que todos estén sentados a la mesa. Sin embargo, durante demasiado tiempo hemos trabajado en compartimentos estancos, dejando a las empresas fuera de la mesa y trabajando con calendarios y objetivos diferentes.
En el centro de todo contrato hay una negociación, y no podemos empezar a crear soluciones concretas hasta que todos estén sentados a la mesa.
Roberto Azevêdo, vicepresidente ejecutivo y director de asuntos corporativos de PepsiCo; presidente del Consejo de Administración de The PepsiCo Foundation
Es hora de forjar una nueva relación, basada en la colaboración y la rendición de cuentas, porque solo así podremos empezar a restablecer la confianza e impulsar un crecimiento económico inclusivo. Para este cambio es fundamental que el gobierno, la sociedad civil y las empresas trabajen juntos y tengan más en cuenta la voluntad de la ciudadanía. Juntos, deben buscar soluciones estructurales a largo plazo, libres de la agitación volátil de los ciclos electorales.
Como demuestran una y otra vez la pandemia, el cambio climático y las continuas interrupciones de las cadenas de suministro, el gobierno por sí solo no puede resolver nuestros mayores desafíos. Las empresas son esenciales para la solución: cofinancian infraestructuras, desarrollan innovaciones revolucionarias y ofrecen soluciones con rapidez. En medio de la incertidumbre causada por la COVID-19 y de un panorama político fragmentado, las encuestas muestran que las empresas surgieron como la institución en la que más se confía a nivel mundial, llenando vacíos de liderazgo con sus voces, recursos financieros y medios para brindar ayuda e impulsar cambios en comunidades necesitadas.
Pero las empresas no siempre han actuado de manera responsable. Las protestas han obligado a las compañías a adoptar mejores prácticas laborales, minimizar su impacto ambiental, centrarse en la diversidad y la equidad, y pronunciarse sobre asuntos políticos clave.
Los activistas ciudadanos impulsan este cambio al exigir que las empresas y el gobierno rindan cuentas. Pero, en lugar de una relación conflictiva, podemos ampliar la labor de los activistas y de las empresas socialmente responsables y crear una relación de colaboración en la que las empresas, los gobiernos y la sociedad civil tengan todos un lugar en la mesa.
Los gobiernos también tienen un papel fundamental que desempeñar. No se alcanzará ninguna meta significativa ni de impacto si las políticas públicas no establecen una base sólida y bien concebida para la acción. Las fórmulas simplistas que buscan rédito electoral solo agravarán la desconfianza en las instituciones públicas.
Ámbitos clave de atención para un nuevo contrato social
Construir un nuevo contrato social en nuestro sistema fracturado puede parecer fuera de nuestro alcance. Sin embargo, ya sea a través de la Organización Mundial del Comercio, las Naciones Unidas, la OCDE o el Foro, hemos visto a países con perspectivas muy distintas y aparentemente sin puntos en común unirse contra todo pronóstico para forjar acuerdos que definen a toda una generación. Juntos, podemos emprender de nuevo este camino si nos centramos en tres ámbitos clave:
Colaboración y coinversión de todos: Nadie puede esperar obtener la solución perfecta. Cada parte tendrá que ceder en distintos puntos para que el acuerdo sea legítimo, duradero y aplicable. Ninguno de nosotros tiene todas las respuestas ni todos los recursos, pero, si reconocemos nuestras fortalezas y debilidades, así como las de los demás, podremos empezar a avanzar, restablecer la confianza y construir una economía global que funcione para todos.
Actuar con transparencia y rendir cuentas: Debemos iniciar un diálogo entre las empresas, el gobierno y las personas para establecer la rendición de cuentas. No se puede tolerar el ecoblanqueo ni la exageración publicitaria. Por eso, como empresas, debemos trabajar con las partes interesadas para seguir priorizando algo más que los resultados económicos y demostrar transparencia y rendición de cuentas en la forma en que servimos a la sociedad. Los beneficios no son sostenibles si la sociedad en su conjunto no prospera. Por otro lado, las propuestas inflexibles y poco realistas no tienen posibilidades de prosperar, por deseables o trascendentales que parezcan. Debemos llegar a un punto medio.
Desarmarnos: La forma más eficaz de encontrar una solución como negociador es escuchar. Detrás incluso del lenguaje más incendiario hay puntos en común. Por eso debemos desarmarnos, atacar menos y escuchar más. Esa es la manera más segura de restablecer la confianza.
Un nuevo contrato social no se creará de la noche a la mañana. Es un proceso, un esfuerzo constante por transformar nuestra mentalidad, pero debemos iniciarlo ahora. Nuestra trayectoria actual es insostenible. Por el bien de mis cinco nietas —pronto serán seis— y de las generaciones futuras de todo el mundo, no podemos seguir por este camino, pues ellas cargarán con el costo de nuestros errores o de nuestra inacción.
Toda nueva relación comienza con una conversación. En Davos tenemos la oportunidad de iniciar de verdad lo que podría ser la conversación más trascendental de nuestras vidas.
