Este artículo apareció originalmente en Opinión de CGTN.
El metaverso está llamado a cambiar la forma en que las personas y las empresas se comunican y operan, de maneras innovadoras e impredecibles.
Su potencial disruptivo podría tener repercusiones importantes en la sociedad a medida que las tecnologías se generalicen y se vuelvan más sofisticadas.
La gobernanza del metaverso es un desafío multifacético que debe tener en cuenta la interoperabilidad, la privacidad, la seguridad y la protección.
El metaverso puede ser un concepto conocido desde hace tiempo por los especialistas en tecnología, pero solo recientemente se ha reconocido como algo parecido a un nombre familiar. El término —que, en su definición más sencilla, se refiere a un entorno virtual unificado y persistente al que se accede mediante tecnologías de realidad extendida (XR)— resulta más útil como lente para observar la transformación digital en curso. Se cree que los mundos virtuales, que incorporan dispositivos conectados, cadena de bloques y otras tecnologías, serán tan comunes que el metaverso se convertirá en una extensión de la propia realidad.
Esto tendrá repercusiones importantes en la sociedad. Así como internet y los teléfonos inteligentes transformaron nuestras interacciones sociales y comerciales, el metaverso podría cambiar la forma en que las personas y las empresas se comunican y operan, de maneras innovadoras e impredecibles. Ya están surgiendo ejemplos del valor —y la disrupción— que creará el metaverso. Fortnite, un videojuego desarrollado por Epic Games, vende a los jugadores artículos cosméticos digitales por más de 3.000 millones de dólares cada año, lo que lo convierte, por volumen de ventas, en una empresa de indumentaria más grande que varias casas de moda mundiales.
La tecnología del metaverso como «industria regulada»
A medida que estas tendencias continúen, los cambios en las cadenas de valor de las que históricamente han dependido podrían transformar industrias enteras. Según Yat Siu, cofundador de Animoca Brands, desarrolladora de software para videojuegos, la mayor oportunidad económica del metaverso reside en su promesa de «convertir en activos» los contenidos digitales, creando un marco de propiedad digital para los usuarios.
Las tecnologías que lo harán posible aún están en desarrollo, pero, a medida que se generalicen y se vuelvan más sofisticadas, traerán consigo cuestiones de gobernanza tan particulares y complejas como las propias herramientas. El analista Benedict Evans ha pronosticado que esto llevará a que la industria tecnológica sea regulada, lo que exigirá normas específicas, además de las leyes generales de la sociedad, para mitigar sus consecuencias imprevistas.
Ya se está tratando de identificar cómo se manifestarán estas externalidades en el metaverso. Brittan Heller, abogada especializada en tecnología, ha reclamado formas «reflejas» de denunciar el acoso en entornos virtuales, mientras que Microsoft, una de varias empresas tecnológicas que afirman estar construyendo el metaverso, ha descrito escenarios de brechas de seguridad en el metaverso que «podrían ser decisivos para las empresas».
Un buen diseño de productos puede reforzar la gobernanza en el punto de uso
Estos son solo dos ejemplos de los desafíos de gobernanza en el metaverso, que también incluyen la accesibilidad, la interoperabilidad y la privacidad. Algunos podrían abordarse mediante el diseño de productos, por ejemplo, aplicando normas y protocolos uniformes del sector al hardware de XR, que se espera que represente la principal puerta de entrada al metaverso. Los Requisitos de accesibilidad para XR del Consorcio World Wide Web (W3C) son un intento de establecer y clasificar las necesidades de las personas con discapacidad al usar XR; también existen otras iniciativas.
La aplicación de normas al diseño de productos también abarca el software. Los expertos creen que lograr la interoperabilidad entre los entornos virtuales es una de las características definitorias del metaverso, porque permitirá que los usuarios participen en actividades socioculturales unificadas, como en el mundo real. La interoperabilidad puede aplicarse a distintas capas del metaverso y aún está en proceso de definición, pero su objetivo es reforzar la competencia reduciendo el poder de los efectos de red y disminuyendo las barreras de entrada. Se ha convertido en un principio de la política antimonopolio para internet que podría trasladarse al debate sobre la gobernanza del metaverso.
Aplicar modelos del mundo real al metaverso
Dicho esto, las normas solo pueden llegar hasta cierto punto antes de que quizá se necesiten políticas. Esto es más evidente en el debate sobre cómo moderar mejor los contenidos en línea. Todas las plataformas sociales se enfrentan a problemas de moderación de contenidos, y sus directivos tienen que encontrar formas de aplicar, en espacios en línea sin fronteras, normas nacionales sobre la libertad de expresión que a veces están desactualizadas, lo que concentra un poder considerable en muy pocas manos.
Una respuesta ha sido que las empresas apliquen modelos de gobernanza del mundo real a sus procesos de toma de decisiones sobre moderación. Nick Clegg, presidente de Asuntos Globales de Meta, ha descrito la Junta de Supervisión de la empresa como un mecanismo para delegar su poder y exigirle rendición de cuentas. Sin embargo, no todos los legisladores están satisfechos; algunos han elaborado regulaciones sobre la moderación de contenidos. La Ley de Servicios Digitales de Europa es la iniciativa más reciente de una lista cada vez mayor de intentos por hacerlo; es probable que la cuestión persista mucho después de que el metaverso se haga realidad.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en relación con el metaverso?
El dilema de la gobernanza distribuida
El desafío podría agravarse con la aparición de estructuras de gobernanza alternativas, cada vez más populares entre los defensores de la «web3». Sostienen que los usuarios, y no los directivos, deberían tener autoridad para tomar decisiones dentro de una empresa. En su forma más pura, esto se materializa en organizaciones autónomas descentralizadas (DAO), que emiten a los usuarios tokens basados en cadena de bloques (NFT) que otorgan a sus titulares derechos económicos y de gobernanza.
Muchos mundos virtuales están vendiendo activos digitales —como artículos cosméticos y bienes inmuebles— en forma de NFT, y las DAO establecen las reglas para esos mundos y activos. En teoría, el modelo podría aplicarse a cualquier cuestión de gobernanza; las DAO simplemente someten los asuntos a votación de sus miembros. De hecho, se ha sostenido que los mecanismos de las DAO también pueden aplicarse al desafío de la moderación de contenidos.
Aunque la teoría resulta atractiva, la gobernanza distribuida no ofrece un mecanismo claro de recurso para cuando los desafíos de gobernanza se descontrolan. Si un entorno virtual gestionado por una DAO se vuelve tóxico, ¿quién es responsable? Sus defensores sostendrían que una aplicación descentralizada «saludable y exitosa» es aquella que genera un mayor uso, por lo que es probable que los cambios en las reglas solo se aprueben si responden a los intereses de la comunidad que la utiliza. Como un entorno tóxico ahuyentaría a los participantes, la moderación se produce de forma natural, sin necesidad de hacer cumplir las normas, aunque este principio aún no se ha puesto a prueba.
Más preguntas que respuestas
La gobernanza del metaverso es un desafío multifacético, algo que no sorprende dada la novedad de esta tecnología. Los productos sobre los que se construirá el metaverso plantearán difíciles disyuntivas entre interoperabilidad, privacidad, seguridad y protección, que será complicado gestionar de manera ordenada.
Además, lo que ha funcionado en el mundo real quizá no se aplique fácilmente al metaverso, mientras que los nuevos modelos requerirán una experimentación cuidadosa antes de que se pueda confiar en ellos a gran escala. En definitiva, por ahora hay más preguntas que respuestas sobre cómo gobernar el metaverso.
Una iniciativa del Foro Económico Mundial lanzada recientemente, Defining and Building the Metaverse, se propone abordar algunas de estas cuestiones de gobernanza. Al analizar las oportunidades económicas, los marcos regulatorios y las decisiones tecnológicas que surgirán a medida que el metaverso cobre vida, la iniciativa estudiará cómo desarrollar principios para gobernarlo con esta perspectiva integral en mente.
