El metaverso tendrá su mayor impacto inmediato no en el sector de consumo, sino en la industria y los negocios.
La tecnología de gemelos digitales ya se utiliza ampliamente en la industria, en campos como el transporte marítimo y la industria aeroespacial.
Desarrollaremos muchas tecnologías para el metaverso industrial que llegarán al metaverso de consumo.
Cuando el metaverso esté plenamente desarrollado, ¿cómo cambiará nuestras vidas? ¿Trascenderá las nociones actuales de las redes sociales? ¿Transformará el comercio? ¿Revolucionará el entretenimiento, creando elaborados mundos virtuales con los que podremos interactuar? Quizá el metaverso haga todo esto con el tiempo. Pero considero que el metaverso tendrá su mayor impacto inmediato en otra faceta de nuestras vidas: cambiará la forma en que trabajamos.
El metaverso tendrá una influencia profunda y duradera en la industria y los negocios antes de alcanzar su pleno potencial en el ámbito del consumo. Ya está ocurriendo. Mientras las empresas de redes sociales y videojuegos dan sus primeros pasos en el metaverso, las principales industrias, desde la fabricación de automóviles hasta el transporte marítimo y la minería, ya han recorrido varias vueltas en la pista del metaverso.
En concreto, estas industrias han centrado su atención en un aspecto crucial del metaverso: el gemelo digital, que fusiona las realidades digital y física. Los puertos han empezado a utilizar gemelos digitales para rastrear cada contenedor de sus muelles, sin importar lo profundamente que estén enterrados en las pilas. Las empresas aeroespaciales están construyendo motores y fuselajes en el mundo digital para simular con exactitud cómo volará una aeronave, mucho antes de fabricar su primera pieza mecánica. Muchas fábricas nuevas existen tanto en el mundo digital como en el físico, lo que permite a los operadores visualizar las operaciones hasta el más mínimo detalle.
Bienvenidos al metaverso industrial
Estamos siendo testigos de la rápida aparición de un metaverso centrado exclusivamente en la industria. Este metaverso industrial puede encontrarse todavía en etapas de formación, pero su adopción temprana de la gemelización digital ya está dando resultados, aumentando la productividad y la eficiencia, reforzando la seguridad y permitiendo nuevos niveles de flexibilidad en sectores industriales poco conocidos por su agilidad. Hasta ahora, los gemelos digitales se han utilizado principalmente para la supervisión y el análisis, pero el potencial completo del metaverso industrial es mucho mayor. A medida que se incorporen las capacidades de procesamiento en el borde y en la nube, las redes inalámbricas privadas 5G y las nuevas tecnologías de detección, interfaz e IA, pasaremos de un estado de conocimiento a un estado de control.
En lugar de limitarnos a supervisar digitalmente la planta de fábrica, podremos manipularla virtualmente. Los trabajadores realizarán tareas de mantenimiento aumentado, con esquemas detallados e instrucciones visuales paso a paso proyectadas en su campo de visión sobre la maquinaria que están reparando. Con el tiempo, algunos de esos mismos trabajadores de mantenimiento trabajarán desde la seguridad de sus escritorios, tomando el control virtual de robots de reparación que podrán dirigir de forma remota. Los robots automatizados operarán tanto en la realidad física como en la digital, adquiriendo conciencia de cada persona, máquina y proceso en la planta de fábrica para poder coordinar sus tareas de la forma más eficiente posible. Veremos una fusión completa de las tecnologías operativas (OT) con el metaverso, lo que permitirá a la industria reconfigurar sus operaciones para adaptarse a una oferta y una demanda en constante cambio.
Del mismo modo que el metaverso se fusionará con las OT, presenciaremos una fusión similar de las realidades digital y física en el mundo de las TI. Ya estamos viendo las herramientas de colaboración y comunicación impulsadas por el metaverso, tan importantes en la era de la pandemia. A continuación, veremos cómo el metaverso se integra en las herramientas de productividad básicas que hacen funcionar a las empresas, fusionando finalmente las OT de la planta de fábrica o del almacén con las TI de la sede central.
Tomemos como ejemplo la planificación urbana. Liberados de la sala de dibujo, los ingenieros municipales podrían recorrer las calles con gafas de realidad extendida (XR). Al observar las intersecciones a través de esta lente del metaverso, verían de inmediato cómo trasladar una parada de autobús o añadir un semáforo afectaría al tráfico. Los cambios propuestos se agregarían y cargarían en un gemelo digital de toda la ciudad, con el que los planificadores centrales podrían interactuar en realidad virtual.
Podrían ver el impacto colectivo de miles de pequeños proyectos en los patrones de transporte de toda el área metropolitana. Una vez autorizada la obra, las cuadrillas de construcción regresarían al metaverso, utilizando la XR para guiarlas en la colocación exacta de semáforos y pasos de peatones. En esencia, el metaverso dará a los planificadores una libertad ilimitada para realizar cambios en el mundo virtual y, a continuación, ver de inmediato cómo esos cambios afectarían al mundo real. Y podrán hacerlo sin tener que dejar nunca de colocar un cono de tráfico.
Las empresas lo construirán, pero los consumidores acudirán
Ciertamente, no sostengo que el metaverso de consumo nunca vaya a florecer. El metaverso de consumo encontrará su lugar, con el apoyo de iniciativas como las iniciativas del FEM para recomendar marcos de gobernanza e impulsar la creación de valor económico y social en el desarrollo del metaverso global. Pero mientras el metaverso de consumo todavía está descubriendo su identidad, el metaverso industrial ya ha comenzado a demostrar su utilidad. El destino de ambos está estrechamente entrelazado.
Desarrollaremos muchas tecnologías para el metaverso industrial que llegarán al metaverso de consumo, desde la microóptica y las interfaces hápticas avanzadas hasta la conciencia sensorial de la IA. Mientras tanto, las redes ofrecerán la conectividad subyacente fundamental para todos estos metaversos. El 5G-Advanced y el 6G permitirán una verdadera movilidad en XR, mientras que las capacidades de procesamiento en el borde y en la nube optimizarán el rendimiento de las aplicaciones del metaverso no solo en la industria, sino también para consumidores y empresas.
Y a medida que evolucione el metaverso de consumo, las nuevas innovaciones en interfaces de usuario y diseño sin duda llegarán a los ámbitos industrial y empresarial. Hemos sido testigos de esta compleja interacción entre la invención empresarial y la de consumo desde el nacimiento del transistor.
Cada metaverso impulsará a los demás a ser aún mejores. Sin embargo, considero que, en estos primeros días del metaverso, debemos cambiar nuestro enfoque. En lugar de dedicar demasiada energía a perseguir un metaverso de consumo en su fase inicial, deberíamos centrar nuestra visión en el metaverso que tenemos justo delante, que está firmemente anclado en los lugares donde trabajamos.
