2,4 millones de niños del Reino Unido viven en hogares donde no siempre hay suficiente comida.
El futbolista Marcus Rashford ya obligó al Gobierno a cambiar una política.
Ahora se ha unido a organizaciones benéficas y empresas de alimentación.
No conforme con obligar a un giro del Gobierno en las comidas escolares gratuitas, el futbolista Marcus Rashford sigue abordando el problema de la pobreza alimentaria infantil en el Reino Unido.
A pesar de ser uno de los países más ricos del mundo, en el Reino Unido hay más de 14 millones de personas que viven por debajo del umbral de pobreza y, de ellas, 4,6 millones son niños. El número de personas que dependen de los bancos de alimentos para alimentarse a sí mismas y a sus familias también está aumentando.
El delantero del Manchester United y de Inglaterra ha creado ahora un grupo de trabajo con algunas de las mayores cadenas minoristas del Reino Unido, entre ellas Tesco, Waitrose y Aldi, así como con organizaciones benéficas que ayudan a quienes tienen dificultades para comer lo suficiente.
El Grupo de Trabajo contra la Pobreza Alimentaria Infantil se anunció en la cuenta de Twitter de Rashford. Tiene tres objetivos políticos:
Ampliar los criterios de elegibilidad para las comidas escolares gratuitas, a fin de incluir a 1,5 millones de niños más.
Hacer más accesibles alimentos y actividades gratuitos durante las vacaciones escolares.
Aumentar el valor de los vales de comida y hacerlos disponibles para más personas.
Giro del Gobierno en las comidas escolares gratuitas
En junio, encabezó el llamamiento para una ampliación de un programa gubernamental de almuerzos gratuitos para niños en edad escolar. Las comidas escolares gratuitas están disponibles para niños de familias con bajos ingresos o de un solo progenitor. Pero el programa iba a cerrarse durante las largas vacaciones escolares de verano. Hasta que Rashford intervino y obligó al Gobierno a replantearse sus planes.
Rashford afirmó que supo casi de inmediato que la victoria a corto plazo debía ir seguida de un plan de acción coordinado. “Teníamos que pensar en la mejor manera de hacerlo, en cómo podían estas familias alimentarse a largo plazo sin tener ningún problema”, afirmó.
Una investigación realizada en nombre de la organización benéfica Food Foundation concluyó que, durante el confinamiento por la COVID-19, había alrededor de 2,4 millones de niños en el Reino Unido que vivían en hogares donde no siempre había suficiente comida. También reveló que más de 200 000 niños tuvieron que saltarse comidas porque sus familias no podían acceder a alimentos suficientes desde el inicio del confinamiento.
Malnutrición: un problema mundial
Las consecuencias de la inseguridad alimentaria pueden ser especialmente graves para los niños, según un informe de UNICEF, El estado de los niños del mundo 2019. En él se afirma que “un desarrollo cerebral deficiente, un aprendizaje débil, una inmunidad baja, un aumento de las infecciones y, en muchos casos, la muerte” se cuentan entre los riesgos a los que se enfrentan los niños que no reciben una alimentación adecuada.
A nivel mundial, alrededor de un tercio de los niños menores de cinco años presentan desnutrición o sobrepeso, según el informe. Esto supone un total de aproximadamente 200 millones de niños.
Además:
340 millones de niños carecen de nutrientes esenciales, como la vitamina A y el hierro.
149 millones de niños tienen una talla inferior a la que corresponde a su edad.
50 millones de niños tienen un peso inferior al que corresponde a su estatura.
40 millones de niños tienen sobrepeso u obesidad.
Al reunir las voces de organizaciones benéficas y expertos de la industria alimentaria, Rashford afirma que espera poder marcar una diferencia aún mayor. “Queríamos hacerlo de la mejor manera posible, incorporar a las mejores personas a nuestro grupo y ver si, con su ayuda, [nosotros] podemos avanzar aún más”, declaró a la BBC. Ha hablado abiertamente de sus propias circunstancias durante la infancia y de lo importante que fue para su familia un programa de apoyo alimentario basado en vales.
Con solo 22 años, Marcus Rashford debutó con el Manchester United en la temporada 2015/16 y ha disputado 214 partidos con el club, marcando 67 goles. Creció en Mánchester y se describe a sí mismo como un aficionado del United de toda la vida. También ha disputado 38 partidos con Inglaterra, marcando 10 goles.
