Se prevé que el número de personas mayores de 65 años se more que duplique para 2050, por lo que el mundo debe adaptarse a una nueva era demográfica, según un informe del Foro Económico Mundial.
Las Naciones Unidas afirman que el envejecimiento de las poblaciones debe abordarse si el mundo quiere alcanzar sus Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Los países están aplicando políticas para fomentar más nacimientos y adaptarse a sociedades envejecidas.
Japón suele mencionarse en los titulares sobre el envejecimiento de la población, pero es el diminuto Estado-ciudad de Mónaco el que supera a todos los demás países en longevidad, con más de una tercera parte de sus aproximadamente 39.000 habitantes mayores de 65 años.
Pero estas dos naciones no son casos aislados. A nivel mundial, la esperanza de vida sigue aumentando, y las Naciones Unidas (ONU) prevén que el número de personas mayores de 65 años se duplique con creces para 2050. Esto supone un problema para las personas, las empresas y los gobiernos, porque la mayoría de las sociedades simplemente no están preparadas para respaldar adecuadamente la longevidad. Como afirma el informe del Foro Económico Mundial Living Longer, Better: Understanding Longevity Literacy, el mundo ha entrado en “una nueva era demográfica en la que la vida en tres etapas de estudio, trabajo y jubilación está dando paso a una vida en múltiples etapas”.
Entonces, ¿qué se puede hacer? La ONU asesora sobre las medidas políticas que pueden adoptarse para abordar el problema, ya que el envejecimiento de la población está estrechamente relacionado con varios de sus Objetivos de Desarrollo Sostenible, mientras que el Fondo Monetario Internacional considera que las innovaciones tecnológicas son una posible solución.
Mientras tanto, estos son los esfuerzos que cuatro países están haciendo para adaptarse a esta transformación demográfica.
Corea del Sur: abordar el futuro envejecimiento de la población
Aunque Corea del Sur no tiene actualmente una población envejecida, podría encaminarse hacia ello. La tasa de fecundidad del país es la más baja del mundo, y en 2021 la ONU advirtió de que Corea del Sur iba camino de reducir a la mitad su población para 2100.
Para revertir la situación, el gobierno anunció el año pasado una política que ofrece un subsidio mensual de 740 dólares a todas las familias con un recién nacido. Ahora el gobierno está planeando añadir tipos hipotecarios más bajos a la oferta, ya que “los precios de la vivienda, que se disparan, suelen citarse entre las razones de quienes se muestran reacios a tener hijos”, según informa Bloomberg.
China: la era del crecimiento demográfico negativo
El legado de la política del hijo único de China (vigente entre 1980 y 2015) quedó al descubierto en 2022, cuando la población del país disminuyó en unas 850.000 personas, su primera caída desde 1961 y el inicio de lo que la Asamblea Popular Nacional denominó “la era del crecimiento demográfico negativo”. Al igual que Corea del Sur, China lucha por “contrarrestar la inminente crisis demográfica causada por el envejecimiento de la población”, según The Guardian.
Y el país lo está haciendo mediante diversas medidas. Desde 2021, los gobiernos locales de China han introducido incentivos, como desgravaciones fiscales y una ampliación de la baja por maternidad, para animar a los padres a tener más hijos; en algunas ciudades se han ofrecido pagos en efectivo por el segundo o tercer hijo; mientras que Pekín prohibió a las empresas de clases particulares obtener beneficios en determinadas circunstancias, ya que los elevados costes de la educación disuaden a muchos padres de ampliar su familia.
A pesar de estos esfuerzos, “la resistencia persiste entre las parejas”, afirma The Guardian.
Japón: bajas tasas de natalidad, vida larga
Con la segunda población más envejecida del mundo, Japón también se enfrenta a una baja tasa de natalidad, lo que llevó al primer ministro del país, Fumio Kishida, a anunciar en enero de 2023 que “Japón se encuentra al borde de determinar si podemos seguir funcionando como sociedad”. Por primera vez desde que se tienen registros, la tasa de natalidad cayó por debajo de 800.000 en 2022, y en un discurso ante el parlamento, Kishida afirmó que las políticas de crianza requerían atención urgente. Se propuso la creación de una nueva agencia gubernamental, mientras que se prevé que el gasto en programas relacionados con la infancia se duplique, según informa la BBC.
Sin embargo, no es la primera vez que se aplican medidas para apoyar a una sociedad envejecida y fomentar más nacimientos. En 2018 se puso en marcha la Directriz de Medidas para una Sociedad Envejecida con el objetivo de desafiar la creencia de que ser mayor de 65 años equivale a “viejo”, y de reconocer que muchas personas mayores son físicamente capaces y tienen motivación psicológica para seguir contribuyendo a la sociedad. Mientras que, en 2008, se animaba activamente a las personas a dejar el trabajo antes de tiempo para volver a casa y tener hijos.
Italia: un pacto por las personas mayores
Casi una cuarta parte de la población italiana tiene más de 65 años, según datos de Statista, lo que la sitúa en cuarto lugar entre las sociedades más envejecidas del mundo. “La crisis demográfica es uno de los asuntos más urgentes de nuestro tiempo,” afirmó Ilaria Antonini, directora del Departamento de Políticas Familiares, en un informe de 2022 titulado Políticas de Envejecimiento Activo en Italia. Añadió: “La disminución de la tasa de natalidad se refleja en el marcado envejecimiento de la población”.
En 2022, 10 regiones italianas tenían una ley dedicada a lo que la Organización Mundial de la Salud denomina “envejecimiento activo”, es decir, garantizar que, a medida que las personas envejecen, existan “oportunidades de salud, participación y seguridad, con el fin de mejorar la calidad de vida”.
Más recientemente, la primera ministra Giorgia Meloni firmó un “Pacto por las personas mayores”, un proyecto de ley “que evita que las personas mayores sean ‘aparcadas’ en centros sanitarios” y que se centra en paquetes sociales y sanitarios, nuevas formas de vivienda, así como en los cuidados paliativos.
