Para garantizar un futuro mejor, Japón debe invertir en la juventud.
Crear empleos de calidad es clave para el crecimiento económico de Japón y el optimismo de los jóvenes.
Con la población que envejece más rápido del mundo, Japón debe dar prioridad a una longevidad saludable y productiva.
Como el país que envejece más rápido del mundo, Japón necesita urgentemente devolver a la población joven la confianza en el futuro.
Como país, Japón se enfrenta a un estancamiento económico y social provocado por un círculo vicioso. El anémico crecimiento económico de las últimas tres décadas ha deprimido los salarios y, pese a varios cambios de políticas, la población joven no tiene suficiente confianza para formar una familia. Esto provoca una reducción gradual de la población: 620.000 personas menos que en el mismo mes del año anterior, según el informe del Ministerio del Interior y Comunicaciones. Mientras tanto, la riqueza personal se ha acumulado, naturalmente, entre la población de más edad, pero esto no impulsa el consumo del país, ya que es más probable que estas personas ahorren para una longevidad cada vez mayor. Estos problemas se ven agravados por el hecho de que la cultura tradicional —que durante mucho tiempo valoró la homogeneidad y los roles de género en el hogar— no ofrecía suficientes oportunidades a las mujeres, los jóvenes y el talento nacido en el extranjero. Por desgracia para Japón, esto ha frenado la innovación, tan necesaria para el crecimiento económico.
Todos estos síntomas están relacionados; para encontrar una salida a este estancamiento, hace falta un enfoque sistémico.
¿Qué necesita Japón para garantizar un futuro mejor? Es preciso poner en marcha varias iniciativas a la vez, todas ellas con colaboración entre los sectores público y privado. Estas son algunas ideas.
1. Invertir en la juventud
El gasto público debe dar prioridad a la inversión en la juventud para garantizar que tenga acceso a una educación de calidad y al desarrollo de competencias. Esto preparará a la población japonesa para el futuro con una educación y unas competencias competitivas a escala mundial, con independencia de los ingresos familiares y del lugar de residencia. El sector privado debe ser más proactivo en la reconversión y el perfeccionamiento profesional de los trabajadores, a medida que los avances tecnológicos superan rápidamente nuestras competencias.
2. Crear empleos de calidad
Está claro que la función principal del sector privado es generar crecimiento económico y que el crecimiento real es lo que permite aumentos salariales sostenibles. Sin embargo, los salarios en Japón se han estancado. Según la situación de los salarios del sector privado anunciada recientemente por la Agencia Nacional Tributaria, el salario anual medio en 2020 fue de 4,33 millones de yenes (36.000 dólares). Incluso a medio y largo plazo, los salarios japoneses no han aumentado, sino que han disminuido. Esto dificulta que la generación joven pueda mirar al futuro con optimismo.
Una forma de impulsar el crecimiento empresarial es que las empresas que operan fuera de Japón destaquen mientras se reduce el mercado interno del país. Para ser competitiva, una organización debe contar con diversidad e inclusión e integrar talento extranjero; además, los lugares de trabajo que favorecen la vida familiar son fundamentales para retener talento. El Gobierno puede establecer un marco que fomente la movilidad laboral con redes de protección sólidas cuando las personas cambien de carrera, algo que se prevé ampliamente en la era de la Cuarta Revolución Industrial, con una conectividad y una automatización que cambian rápidamente..
3. Hacer realidad una longevidad saludable y productiva
El salario neto de la generación joven está deprimido, en parte porque la carga de las primas del seguro social ha aumentado en los últimos 20 años. Las personas mayores de 65 años constituyen el segmento de la población que crece más rápido, y la carga de sostener a este grupo ejerce una fuerte presión sobre las generaciones futuras.
¿Cómo podemos mantener a la población sana a medida que aumenta la esperanza de vida? La tecnología es una solución. Hoy, una de cada cinco personas mayores vive sola, y hay muchas oportunidades para la innovación. Si las personas mayores reciben más apoyo de la tecnología y la automatización, pueden seguir viviendo de forma independiente. Para empezar, el sector público debe desregular los servicios sanitarios y de cuidados para que las empresas puedan entrar en el sector y crecer. Además, a medida que vemos a más personas mayores con buena salud, es necesario que haya más oportunidades para que sigan trabajando y siendo productivas. Japón está a la vanguardia en este ámbito y explora e implementa formas flexibles de integrar a las personas mayores en su sistema económico.
En el verano de 2021, la Comunidad Global Shapers del Foro lanzó un Plan de recuperación impulsado por los jóvenes. El plan incluía 40 recomendaciones de políticas —entre ellas, medidas para abordar el cambio climático— con el fin de ayudar a los responsables de la formulación de políticas a incorporar las voces y las ideas de los jóvenes al debate y contribuir a dar forma a un futuro más equitativo. Los jóvenes actúan frente al cambio climático porque sienten que el entorno global en el que viven está en peligro y que la acción no puede dejarse simplemente en manos de los adultos. Lo mismo ocurre con el futuro de Japón. Si no trazamos un rumbo hacia un crecimiento sostenible, los jóvenes no confiarán en el futuro.
Según un estudio de la Oficina del Gabinete, solo el 38,8% de los jóvenes japoneses está satisfecho o muy satisfecho con la situación del país (frente al 57,8% en Estados Unidos y el 56,9% en Inglaterra). Los jóvenes están observando. Reconstruir la confianza requiere algo más que un simple acuerdo. Deben seguirle acciones, y no por parte de un único actor, sino de todos los sectores del país. Con la confianza de los jóvenes, Japón puede dar un paso adelante.
