Una nueva visión del sistema comercial mundial debe abarcar el acceso equitativo a los beneficios del comercio para toda la sociedad, y algunos países han manifestado su apoyo en este sentido.
Las reformas de la política comercial podrían tener un impacto significativo en la desigualdad económica interna si se adoptan una serie de medidas concretas.
La OMC, así como la política y la práctica comerciales en general, pueden replantearse para reflejar la noción de justicia económica, y el momento de llevar a cabo este cambio es ahora.
Las divisiones y la discriminación dentro de los países por motivos de raza, etnia, género e identidad indígena han dado lugar a desafíos sociales, económicos y políticos de larga data. La pandemia de COVID-19 ha puesto aún más de manifiesto las marcadas desigualdades entre los grupos sociales.
Sin embargo, la resistencia y las acciones reparadoras también se han extendido. Los movimientos sociales por la justicia racial en Estados Unidos han inspirado iniciativas similares en otros países. El movimiento #MeToo puso de relieve el abuso y el acoso sexual, y propició conversaciones más amplias sobre la participación de las mujeres en la vida económica, social y política. Mientras tanto, algunos gobiernos están asumiendo su trato histórico y actual hacia los pueblos indígenas.
En este contexto, una nueva visión del sistema comercial mundial debe abarcar el acceso equitativo a los beneficios del comercio para todos los sectores de la sociedad. Este es un aspecto importante para generar apoyo al comercio, ya que investigaciones recientes indican que los grupos minoritarios suelen verse afectados negativamente por las crisis comerciales o no tienen un acceso equitativo a las oportunidades que aquel ofrece.
Algunos países han manifestado su apoyo en este sentido. Por primera vez, la agenda comercial de EE. UU. incluye el objetivo de la equidad racial. Canadá, Chile y Nueva Zelanda firmaron un Acuerdo mundial sobre comercio y género en agosto de 2020. La relación entre el comercio y los derechos de los pueblos indígenas se ha reconocido cada vez más en los acuerdos económicos internacionales, incluidos el Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP) y el Acuerdo entre Canadá, Estados Unidos y México (T-MEC).
Comprender el problema
El efecto del comercio en las desigualdades entre países está bien documentado en la literatura económica. Los efectos comerciales diferenciados dentro de los países entre distintos grupos de ingresos, entre pequeñas y grandes empresas, y sobre el empleo han sido ampliamente estudiados y debatidos.
Los efectos del comercio en distintos grupos sociales dentro de los países –ya sea por motivos de raza, etnia, nacionalidad, identidad indígena o género– han recibido menos atención. Esto puede deberse a que se considera que las políticas nacionales son la forma más directa de abordar estas desigualdades. Sin embargo, el comercio representa el 58 % del PIB mundial y es un aspecto importante del empoderamiento económico. Y, si bien las políticas nacionales pueden ayudar a corregir las desigualdades generadas por el comercio si están bien diseñadas, las reformas de la política comercial también podrían tener un impacto significativo en la desigualdad económica interna si se adoptan una serie de medidas concretas.
Desarrollo e implementación de políticas inclusivas
Una mejor formulación de políticas comienza con mejores datos. Los gobiernos deben conocer los sectores en los que es más probable que las poblaciones desatendidas sean propietarias, trabajen o dependan de insumos y productos finales. Por ejemplo, en 2016, las empresas de propiedad minoritaria representaban el 19 % de las empresas estadounidenses, pero solo el 12,8 % de las empresas manufactureras de EE. UU. Los gobiernos deben examinar las partidas arancelarias para determinar si son discriminatorias contra aquellos sectores con una representación desproporcionada de empresas y trabajadores minoritarios.
Hay que invitar activamente a los grupos subrepresentados a participar en la elaboración de la política comercial y de las posiciones negociadoras. Las ventajas de dicha participación fueron evidentes en las disposiciones para los pueblos indígenas de los acuerdos comerciales de Canadá, por ejemplo. Nueva Zelanda ha establecido excepciones en sus acuerdos para respetar los compromisos asumidos con los maoríes.
Los acuerdos comerciales también pueden mejorar las normas laborales y eliminar la discriminación contra los trabajadores minoritarios, migrantes y mujeres mediante capítulos laborales. Estos deberían incluir compromisos de las economías avanzadas para apoyar y desarrollar la capacidad de implementar las reformas nacionales necesarias por parte de los socios comerciales.
La asistencia técnica y los esfuerzos de desarrollo de capacidades que a menudo acompañan a los acuerdos comerciales deben tener en cuenta consideraciones de equidad. Las organizaciones deben medir activamente los efectos de sus iniciativas sobre las mujeres y los grupos minoritarios.
El comercio inclusivo en la práctica
Las empresas también tienen una función importante que desempeñar para hacer posible un comercio inclusivo. Muchas han dado un paso al frente para apoyar públicamente los movimientos en favor de los derechos y la inclusión de las minorías. Las inversiones en empresas minoritarias pueden contribuir a mejorar el bienestar general de las comunidades desatendidas. Los programas de diversidad de proveedores pueden ayudar a las empresas propiedad de mujeres, de minorías y de pueblos indígenas a cumplir las normas de contratación, acceder a financiación y cumplir los requisitos de exportación e importación.
El acceso a la financiación del comercio para las micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes) podría generar grandes beneficios para esos grupos subrepresentados y para la economía en general. La CFI estima que el 70 % de las mipymes formales propiedad de mujeres en los países en desarrollo no son atendidas (o están desatendidas) por las instituciones financieras, con una brecha de financiación estimada de 285 000 millones de dólares.
Las nuevas tecnologías y la digitalización también pueden hacer que el comercio sea más inclusivo, ya sea permitiendo que las mipymes se conecten y realicen transacciones con compradores internacionales, proporcionando procesamiento de lenguaje natural para la traducción o automatizando procesos comerciales que de otro modo podrían prestarse a prácticas discriminatorias.
Asociación público-privada para la inclusión económica
La participación activa de todas las partes interesadas en todas las etapas del proceso –desde la investigación, la consulta y la elaboración de políticas hasta la implementación y el desarrollo de capacidades– será esencial para hacer realidad un enfoque verdaderamente inclusivo del comercio.
Las empresas y las organizaciones de la sociedad civil tienen la oportunidad de expresar su apoyo a la acción gubernamental a través de la Organización Mundial del Comercio sobre estas cuestiones en la antesala de la 12.ª Conferencia Ministerial. Además, los gobiernos pueden trabajar con el sector privado y las organizaciones de la sociedad civil para crear programas como garantías de financiación del comercio dirigidas a poblaciones desatendidas.
¿Qué es la cumbre sobre el impacto del desarrollo sostenible del Foro Económico Mundial?
El comercio internacional ha desempeñado un papel destacado al sacar a millones de personas de la pobreza, impulsar el crecimiento económico y fomentar la integración económica, lo que redujo los incentivos para los conflictos armados entre naciones. Existen señales alentadoras que hacen que el momento actual sea ideal para que el comercio aborde las brechas socioeconómicas internas.
Creemos que la Organización Mundial del Comercio, así como la política y la práctica comerciales en general, pueden replantearse para reflejar la noción de justicia económica, y que el momento de llevar a cabo este cambio es ahora.
Lea el documento del Consejo Global del Futuro sobre Comercio e Inversión titulado «Comercio internacional y justicia económica» aquí.
