Es urgente prestar atención al aprendizaje de los niños ante los desafíos globales que amenazan a las generaciones futuras.
Es necesario transformar los sistemas educativos tradicionales para incorporar el desarrollo de habilidades sociales y emocionales.
Es hora de actuar: los niños necesitan estas habilidades para desenvolverse en un mundo incierto e inestable, agravado por el impacto de la COVID-19 y la guerra en Ucrania.
El aprendizaje lúdico es una de las formas más eficaces para que los niños desarrollen habilidades sociales y emocionales.
Tenemos la urgente responsabilidad de garantizar que la próxima generación cuente con las habilidades integrales que necesita para desenvolverse en un futuro complejo e incierto. El desarrollo de los niños se ha visto gravemente afectado por la pandemia de COVID-19. UNICEF estima que esta ha afectado a más de 1.600 millones de estudiantes, y ahora afrontamos una emergencia mundial en la primera infancia. Sin embargo, la recuperación mundial de la educación ofrece una oportunidad única para reconstruir mejores sistemas educativos e incorporar en ellos el desarrollo de habilidades sociales y emocionales.
Sin embargo, no podemos hacerlo solos.
Reformar la educación para incorporar el desarrollo de habilidades sociales y emocionales
Reformar los sistemas educativos es un proceso complejo, sobre todo en países que afrontan desafíos políticos, económicos y sociales. Los responsables de formular políticas de todo el mundo pueden inspirarse y aprender de los esfuerzos de otros países para llevar a cabo reformas sistémicas sostenidas.
El informe inaugural de la Fundación LEGO, «Reconstruir los sistemas: relatos nacionales sobre la reforma del aprendizaje social y emocional» describe las experiencias de seis responsables pioneros de gobiernos que han intentado reformar sus sistemas educativos para potenciar mejor las habilidades sociales y emocionales de los estudiantes. Los responsables de formular políticas de Australia, Colombia, Finlandia, Perú, Sudáfrica y Corea del Sur emplearon diversas estrategias para implementar reformas fundamentales a escala nacional.
Hemos aprendido que varios factores pueden contribuir al éxito de la reforma de los sistemas educativos.
La reforma es un camino, no un acontecimiento
La reforma de los sistemas no se define por un único acontecimiento o momento; requiere mucho tiempo, esfuerzo y participación de las partes interesadas, así como compromiso y negociación. Los pasos graduales determinan el impacto a largo plazo.
En Australia, la primera Junta Nacional de Currículo se creó en 2008, pero las reformas no concluyeron hasta 2015. Estas establecieron el primer currículo nacional de Australia y supusieron un alejamiento del sistema federado. Los responsables de formular políticas se aseguraron de que el nuevo sistema tuviera una perspectiva abierta al mundo, en el contexto de los nuevos avances tecnológicos y las complejas presiones globales que los niños australianos afrontarían a lo largo de sus vidas. Hoy, más escuelas y docentes promueven nuevas actividades para enriquecer el aprendizaje de los niños. Por ejemplo, acercarse a las comunidades locales y colaborar con ellas, para prepararlos mejor a convertirse en ciudadanos íntegros.
Reconocer el aprendizaje lúdico al desenvolverse en contextos nacionales complejos
No cabe duda de que la reforma educativa puede ser sumamente compleja, sobre todo en países que atraviesan inestabilidad política, violencia, niveles extremos de pobreza y escasez de recursos.
Tradicionalmente, por ejemplo, el sistema educativo colombiano no se centraba en desarrollar competencias sociales y emocionales, sino en repetir contenidos. Los responsables de formular políticas advirtieron el valor de los juegos de rol para ayudar a los niños a apreciar distintas perspectivas, y ahora el juego se utiliza activamente como parte del currículo para ayudarlos a desarrollar habilidades integrales. Se espera que promover las habilidades sociales y emocionales contribuya de manera decisiva a reducir los altos niveles de violencia en la sociedad y, así, a formar una nueva generación que la encamine en una dirección positiva.
Del mismo modo, en Perú, los responsables de formular políticas afrontaban una crisis educativa: en 2012, el país ocupó el puesto 65 de 65 países en el Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos (PISA) de la OCDE. Para mejorar la situación, analizaron cómo profundizar el aprendizaje basado en competencias en las escuelas y facilitar un desarrollo más amplio de las capacidades de los niños. Centraron el currículo en la «persona integral» y ahora enseñan a los niños a autorregular sus emociones, vivir democráticamente y contribuir al bien común, al tiempo que desarrollan una identidad personal sólida mediante el aprendizaje basado en proyectos y el aprendizaje lúdico.
Las motivaciones pueden variar, pero el objetivo del desarrollo de las habilidades sociales y emocionales sigue siendo el mismo
En todo el mundo, varían las motivaciones de los responsables de formular políticas para incorporar las habilidades sociales y emocionales en los currículos. Sin embargo, los niños y la sociedad se benefician de ello de manera constante.
El valor de dotar a los niños de estas herramientas se aprecia en Sudáfrica. Para movilizar a la sociedad en torno a ideales educativos comunes, el Comité Nacional de Coordinación Educativa promovió lo que se denominó «educación del pueblo» y dio voz y contenido a la visión de cómo debía ser en un sistema posterior al apartheid. Esto era necesario, pues décadas de discriminación y explotación sistemáticas habían menoscabado el autoconcepto y la autoimagen de las personas. La asignatura «Orientación para la vida», incorporada como parte de la reforma curricular, busca reforzar un autoconcepto y una autoimagen positivos mediante un área temática llamada «Construcción de relaciones». Se enseña a los niños a fomentar relaciones positivas consigo mismos, con los demás y con la sociedad en general. En las escuelas sudafricanas se suele utilizar el juego como medio para enseñar estos valores fundamentales.
En Corea del Sur, la motivación para la reforma era distinta. La presión para que los estudiantes obtuvieran buenos resultados académicos y pudieran ingresar en universidades prestigiosas sacrificaba su desarrollo personal y su participación en actividades extracurriculares. Los responsables de formular políticas creían en el poder transformador de la educación y aplicaron una serie de reformas para dejar atrás un sistema educativo basado en exámenes y orientarse hacia la diversificación educativa. Crearon escuelas de formación profesional como una alternativa viable a la universidad y, a medida que esta opción se volvió más atractiva, disminuyó la presión por asistir a universidades prestigiosas. Así respondieron a la necesidad económica de contar con más creatividad y competencias diversas en el ámbito laboral, y también mejoraron el bienestar infantil al reducir el estrés.
Todas las partes interesadas deben participar en el diseño y la puesta en práctica de las reformas sistémicas
Todas las partes interesadas deben participar en el proceso de reforma para desarrollar habilidades sociales y emocionales. En particular, los docentes deben involucrarse desde el principio para que los responsables de formular políticas puedan incorporar su experiencia y conocimientos, brindarles apoyo adecuado y ampliar su comprensión de la importancia de estas habilidades para los niños. También es fundamental colaborar con los padres y cuidadores para conocer qué creen que los niños podrían querer y necesitar del sistema educativo.
En Finlandia, a los responsables de formular políticas les preocupaban los bajos niveles de motivación y bienestar en las escuelas. Se encomendó a la Agencia Nacional de Educación diseñar y facilitar la reforma. Para garantizar la participación de diversos grupos de interés, publicó en un sitio web de acceso público todas las opiniones recibidas durante las consultas públicas. Cuando las personas comprendieron el propósito de la reforma y participaron en su elaboración, hubo más margen para que se apropiaran de ella y la aceptaran.
En los seis países incluidos en el informe, hay algo claro: los niños prosperan cuando reciben herramientas para desarrollar habilidades sociales y emocionales fundamentales. Es hora de actuar, y los sistemas educativos y las principales partes interesadas de todo el mundo tienen la responsabilidad de proporcionar estas competencias a los niños. No puede dejarse al azar ni depender de las circunstancias familiares. Los niños son el futuro y debemos asegurarnos de que cuenten con la variedad de habilidades necesarias para afrontar desafíos complejos e incertidumbre en un mundo en constante cambio.
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