El metaverso ofrece un modelo de interacción profundamente transformador en espacios virtuales y aumentados, con la promesa de cambiar la forma en que interactuamos entre nosotros y con el mundo que nos rodea.
Se ha hablado mucho de las oportunidades comerciales que presenta el metaverso, pero todavía no se han explorado plenamente los beneficios más amplios de esta plataforma.
El metaverso podría ser una fuerza para el bien en ámbitos como la prestación de servicios de salud, la educación y la formación, pero solo si se mitigan sus riesgos y se regula de forma segura.
El metaverso tiene potencial para desempeñar un papel más amplio en la sociedad gracias a su capacidad para ampliar nuestros horizontes, interactuar con personas que no habríamos podido conocer en el mundo real, descubrir lugares nuevos y acceder a servicios públicos y de salud. En conjunto, puede crear una extensión del mundo real en el que vivimos y ayudarnos a descubrir formas de mejorarlo.
En los últimos seis meses, hemos sido testigos de un crecimiento exponencial del interés por el metaverso, a medida que empresas de todo tipo se lanzaban a esta plataforma. Las empresas han comenzado a usar el metaverso para celebrar reuniones, colaborar, realizar sesiones de lluvia de ideas, impartir formación a sus empleados y organizar eventos. Nike creó Nikeland para que sus «fans se conecten, creen, compartan experiencias y compitan». JP Morgan se convirtió en el primer gran banco en abrir un salón en el metaverso.
Sin embargo, estamos en las primeras etapas y aún no se ha manifestado todo el potencial del metaverso. En los próximos años veremos surgir casos de uso únicos que combinarán los ámbitos digital y físico y permitirán interacciones y transiciones fluidas entre los mundos físico y virtual.
Cómo puede el metaverso mejorar distintas industrias
El metaverso hará que las experiencias de comercio electrónico sean más realistas e inmersivas. Mediante hologramas 3D o avatares, podremos conversar en un entorno totalmente inmersivo, parecido al mundo real. Será posible entrar en un restaurante y elegir la comida,o, en el caso de Chipotle, preparar uno mismo sus burritos en el metaverso y recibir el pedido en casa.
El metaverso también transformará la educación y la formación y hará que la contratación sea, en esencia, independiente de la ubicación. A medida que las entrevistas con avatares se vuelvan habituales y se generalice la posibilidad de colaborar, interactuar y trabajar en el metaverso, las empresas podrán ampliar los límites de la diversidad. El metaverso ayudará a reforzar la formación en el puesto de trabajo. Los empleadores podrán ofrecer formación continua y programas de mejora de competencias en entornos simulados parecidos a la vida real, sin poner en riesgo su reputación ni la seguridad de sus empleados. La formación en el metaverso tendrá el potencial de crear trabajadores mejor formados y más cualificados, con más probabilidades de prosperar en el mundo real.
El metaverso ofrecerá posibilidades ilimitadas para prestar servicios de salud—de manera eficiente, económica y a mayor escala— mediante la telesalud, la terapia a distancia o los tratamientos a distancia en el metaverso. Los profesionales de la salud podrán usar gemelos digitales como «dummies de prueba» para predecir cómo podría recuperarse una persona de una operación, cómo podría reaccionar a un tratamiento determinado, etc., y ayudar a identificar problemas antes de que se produzcan.
Las nuevas experiencias de viaje serán posibles gracias a la creciente adopción del metaverso. Quienes no puedan viajar por motivos de salud, económicos o de otra índole podrán conocer sus destinos favoritos, visitar a familiares o lugares religiosos mediante experiencias totalmente inmersivas e interactivas.
Del mismo modo, el metaverso igualará las oportunidades entre las zonas urbanas y rurales, y entre las regiones desarrolladas y en desarrollo del mundo, al permitir el acceso a los servicios públicos en los lugares más remotos.
También tendremos una oportunidad única de abordar el cambio climático con el metaverso. Mediante gemelos digitales, el metaverso permitirá replicar edificios, ciudades e incluso la Tierra para comprender mejor nuestro impacto en el medio ambiente y contribuir al avance de la ciencia climática. De hecho, Nvidia ya ha anunciado planes para crear un gemelo digital de la Tierra con ese propósito.
Prevalecen las desventajas y los riesgos del metaverso
Sin embargo, pese a todos estos enormes beneficios, el metaverso también presenta riesgos importantes.
En primer lugar, corremos el riesgo de crear una plataforma reservada a una parte de la sociedad —quienes tienen acceso a la tecnología y las habilidades necesarias para usarla—, lo que promovería una mayor homogeneidad en lugar de diversidad. De hecho, ya observamos desequilibrios en la distribución geográfica de los dispositivos de realidad virtual (RV). En 2019, América del Norte y Europa Occidental representaron casi el 90 % de las ventas de todos los dispositivos de RV, y se espera que el 38 % del crecimiento previsto del metaverso en los próximos cuatro años provenga de América del Norte. Debemos hacer todo lo posible para garantizar una distribución más equitativa de las tecnologías que hacen posible el metaverso en todo el mundo. Las empresas con operaciones globales tienen un papel fundamental que desempeñar en este sentido.
En segundo lugar, la dependencia excesiva del metaverso y su uso desmedido pueden tener importantes consecuencias sociales: crear dos realidades paralelas y generar más división y resentimiento en lugar de más cohesión, inclusión y colaboración. Debemos establecer procesos de gobernanza para garantizar que el metaverso amplíe el mundo real, en vez de sustituirlo.
En tercer lugar, los entornos 3D pueden recopilar una variedad mucho más amplia de datos sobre las personas que la Internet bidimensional. Además, el metaverso permitirá crear múltiples personalidades, lo que complicará considerablemente la privacidad de los datos y planteará numerosos desafíos para validar y autenticar la identidad. Como red irreversible, trazable y segura de transacciones, la cadena de bloques será fundamental para gestionar identidades, autenticación, propiedad de los datos y gobernanza.
Además, del mismo modo que el metaverso puede contribuir a reducir los sesgos, si la inteligencia artificial (IA) que hace funcionar la plataforma está sesgada, puede producir el efecto contrario. Será imprescindible que las organizaciones creen procesos de supervisión que garanticen el cumplimiento de normas éticas de IA y formen equipos de ingeniería diversos e inclusivos para abordar cualquier sesgo en los algoritmos durante la fase de desarrollo.
Desbloquear el potencial del metaverso
Por último, para hacer realidad todo el potencial del metaverso será necesario avanzar en tecnologías que abarquen desde la infraestructura básica hasta las capacidades de experiencia. Al igual que las normas del Sistema de nombres de dominio y del Protocolo de Internet, aceptadas en todo el mundo y que impulsaron la adopción de Internet por parte de los usuarios, el metaverso necesitará normas similares para las capacidades gráficas, transaccionales, informáticas y de red. Para crear un metaverso abierto, interoperable y seguro, será fundamental que consorcios de distintas empresas, desde startups hasta gigantes de Internet, colaboren en el desarrollo de normas para los protocolos.
Nos encontramos en un momento crucial en el que aún podemos orientar el rumbo de esta plataforma incipiente. Depende enteramente de nosotros —quienes estamos construyendo los cimientos y los modelos de gobernanza— tomar las medidas necesarias para desbloquear el potencial del metaverso como fuerza para el bien y, al mismo tiempo, establecer procesos que ayuden a mitigar sus riesgos.
