Las empresas deben integrar la transformación digital y la sostenibilidad en su ADN para sobrevivir.
Existe una urgencia para que las empresas europeas intensifiquen sus esfuerzos por recuperarse de la COVID-19.
Lo digital y la sostenibilidad se complementan entre sí, y ambos necesitan talento para impulsarlos.
Hay una razón por la que el ADN es una doble hélice. La estructura en espiral de la molécula que es la base de la vida es fundamental para la replicación, la adaptación y la supervivencia.
Es una poderosa metáfora para las empresas en medio de dos transiciones paralelas que retuercen las leyes de la evolución de formas dinámicas pero imparables: la transformación digital y la sostenibilidad.
Solo las empresas capaces de adaptarse a un panorama que cambia rápidamente, aprovechando e integrando estas fuerzas en su código genético, podrán asegurar que no se extingan.
Esto es especialmente relevante para Europa, que se encuentra en una encrucijada mientras la economía mundial sale de la pandemia de COVID-19 y otras regiones arrancan con fuerza.
La forma en que las empresas europeas gestionen esta «transformación gemela» —desbloqueando el potencial que surge de la interacción de ambas hebras de esta doble hélice, e impulsándola con el talento de sus personas— determinará su destino.
Las empresas europeas corren el riesgo de quedarse atrás
Europa tiene buenos motivos para centrarse en su evolución: la COVID-19 ha puesto de manifiesto los desafíos competitivos a los que se enfrenta el continente.
La pandemia golpeó al mundo como un golpe bajo que hizo caer el PIB un 4,2 % en 2020, pero mientras las campañas de vacunación y las ayudas estatales impulsarán el crecimiento mundial un 4,2 % este año, nuestras encuestas sugieren que los directivos están nerviosos por la recuperación de Europa.
Existe la sensación de que el impulso se ha estancado: los datos de Accenture sugieren que los directivos europeos confían menos en su capacidad para alcanzar los objetivos de crecimiento (45 %) que sus homólogos de regiones como Asia-Pacífico (60 %).
La crisis ha puesto de manifiesto grandes diferencias en materia de resiliencia: algunas empresas ven cómo sus ingresos se desploman y sus perspectivas son sombrías, mientras que otras siguen siendo optimistas.
Los directivos de menos de un tercio (32 %) de las empresas europeas prevén un crecimiento rentable en los próximos 12 meses; sin embargo, aunque estos serán los líderes del mañana, en Asia-Pacífico la cifra equivalente es del 41 %.
Mientras algunas empresas europeas (4 %) han logrado reinventarse y van mejor que antes de la crisis, más empresas lo hacen en Asia-Pacífico (7 %). De hecho, Europa tiene más empresas con dificultades para recuperarse, en concreto un 19 %.
La transformación gemela impulsada por las personas
En este contexto, los europeos deben replantearse su estrategia.
En la década de 2010, el panorama estaba definido por la transformación digital, y las empresas capaces de llevarla a cabo con rapidez y a escala obtenían ventajas competitivas.
Ahora, el cambio empresarial viene definido por la transición hacia la sostenibilidad, algo que Europa, con sus ambiciosos planes ecológicos, ha comprendido.
Sin embargo, transformar una empresa requiere más que mejorar la innovación o la sostenibilidad por separado. Lo importante es lo que los genetistas denominan «diafonía», es decir, su interacción.
La diafonía nunca va en contra de los objetivos
Los datos de Accenture sugieren que las empresas que comprenden la diafonía tienen tres veces más probabilidades de ser los líderes del mañana. Su resiliencia durante la crisis de la COVID-19 les impulsará rápidamente hacia la recuperación.
Los «transformadores gemelos» son únicos por varias razones.
No solo invierten más en innovación —el 45 % destina más del 10 % de los ingresos anuales que generaban antes de la COVID-19, cifra que aumentará al 57 % en el próximo año—, sino que también se centran en iniciativas que combinan el impacto en la sostenibilidad y la tecnología, y lo hacen a escala.
Los transformadores gemelos generan la implicación de toda la empresa en los proyectos de sostenibilidad al asignar indicadores clave de rendimiento (KPI) más allá de los resultados financieros: hacen seguimiento de los impactos no financieros en el bienestar, el medio ambiente y la experiencia del consumidor, y vinculan la remuneración de los directivos con el impacto.
Apuestan por modelos de ecosistemas impulsados por la sostenibilidad, implican a los proveedores en sus trayectorias de sostenibilidad y confían plenamente en el talento local.
Estas empresas también están sintonizadas con la dimensión humana de la transformación. Los datos indican que los transformadores gemelos europeos consideran que no cuidar a sus personas obstaculizará la transformación digital y sostenible. Por ello, asumen la responsabilidad de la empleabilidad continuada de sus empleados.
No escatiman esfuerzos en la recualificación y la mejora de competencias de su plantilla, conscientes de que, para convertir la transformación en un valor empresarial tangible, es esencial formar y cultivar el talento.
Europa ha dado el paso
A primera vista, las empresas europeas están bien posicionadas para esta transformación gemela.
Obtienen mejores calificaciones en los índices ESG y, en su recuperación posterior a la pandemia y en sus estrategias a medio plazo, sus líderes dan prioridad tanto a la adopción de la tecnología como a la sostenibilidad.
Tampoco cabe duda de que los inversores están interesados: en 2020, la sostenibilidad fue un tema destacado en muchas más conferencias de resultados europeas que en otras regiones, y el 53 % de las principales empresas europeas también abordó la tecnología.
Antes de la COVID-19, los europeos iban por detrás de sus competidores en la adopción de tecnologías como la IA, la nube y el 5G, pero casi el 40 % está realizando ahora grandes inversiones.
También colaboran con el mundo empresarial, los gobiernos y la sociedad para crear un clima político ambicioso que impulse el cambio sostenible, al tiempo que invierten en empresas emergentes ecológicas.
Dicho esto, muy pocas empresas reconocen la sinergia empresarial entre la tecnología y la sostenibilidad.
Esto ayuda a explicar por qué solo una quinta parte (22 %) de los pioneros europeos en sostenibilidad o tecnología son «transformadores gemelos», mientras que en Asia lo son más de un tercio (34 %).
Los datos sugieren que los europeos están menos motivados por las oportunidades empresariales de la sostenibilidad que sus competidores, y se centran menos en el poder habilitador de la tecnología.
Y mientras que el 50 % de las mayores empresas europeas debaten sobre sostenibilidad y tecnología en las conferencias de resultados con los inversores, solo el 5 % aborda ambas cuestiones conjuntamente.
Europa tiene la base
Este punto ciego es, en efecto, extraño, porque los transformadores gemelos que sí tiene Europa son empresas muy conocidas.
La danesa Ørsted, por ejemplo, anticipó las energías renovables en 2009 y, mediante analítica, IA y la nube, transformó su cartera hasta que en 2018 el 75 % era ecológica.
El grupo energético francés Schneider Electric creó una red mundial de empresas para impulsar las energías renovables y las tecnologías limpias, y la compañía danesa de biociencias Christian Hansen destina el 75 % de su gasto en I+D a la nutrición natural, apoyada por tecnologías digitales.
El ingeniero alemán Siemens utiliza la simulación y los gemelos digitales para hacer más ecológica su producción, y el grupo francés de artículos de lujo Kering ha ideado soluciones digitales para reducir la huella ambiental de la moda.
La empresa francesa de cuidado personal L’Oréal emplea la tecnología para garantizar que su aceite de palma sea sostenible, y el grupo alemán de mensajería Deutsche Post DHL, con su GoGreenCarbon Dashboard, ayuda a los consumidores a elegir envíos con bajas emisiones de carbono.
Estas empresas se encuentran en un punto de inflexión evolutivo que plantea a Europa decisiones importantes.
Sus empresas pueden seguir por un camino muy trillado mientras ven cómo otras obtienen una ventaja competitiva al aprovechar las interacciones dinámicas que están en el centro de su ADN.
O bien pueden sumarse a ellas desbloqueando el valor que reside en combinar la tecnología innovadora con los tradicionales puntos fuertes de Europa: la sostenibilidad, la solidaridad y el propósito.
Acelerar la «transformación gemela» será necesario para recuperar la confianza e impulsar una recuperación sólida, dos temas clave de La Agenda de Davos.
