Las empresas desempeñan un papel fundamental en la carrera por descarbonizar.
Las empresas que lideran la transición energética juegan tanto a la defensiva como a la ofensiva: se defienden y mitigan riesgos, además de adoptar medidas proactivas para crear nuevo valor.
Responder a cuatro preguntas básicas puede preparar a las empresas para el éxito.
Mientras los incendios asolaban partes de Estados Unidos, Turquía y Grecia, y las históricas inundaciones azotaban Bélgica y Alemania, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU (IPCC) lanzó una advertencia desgarradora: incluso si las naciones reducen drásticamente hoy sus emisiones, es probable que la temperatura mundial siga aumentando alrededor de 1,5 grados Celsius en las próximas dos décadas. Este sombrío informe llegó justo después de un anuncio de la Asociación Internacional de la Energía (IEA) de que la recuperación económica tras la pandemia de COVID-19 está elevando las emisiones mundiales de carbono a 1,5 mil millones de toneladas este año.
Las pruebas contundentes y las advertencias indiscutibles obligan a las empresas a centrarse en el papel crítico que desempeñan en la carrera por descarbonizar y en la urgente necesidad de intensificar sus esfuerzos. La mayoría de los directivos reconocen que es esencial no solo situar la descarbonización en lo más alto de la agenda corporativa, sino también cumplir compromisos más ambiciosos. Muchas ya han ampliado su atención, pasando de reducir las emisiones de Scope 1 y 2 (las que generan ellas mismas) a incluir las de Scope 3 (las emisiones, más difíciles de controlar, de su cadena de suministro y de los consumidores de sus bienes).
Dos principios rectores para la descarbonización
En general, las empresas que lideran la transición de carbono siguen dos principios rectores:
1. Simultáneamente, juegan a la defensiva y a la ofensiva.
2. Consideran la descarbonización como una vía para acelerar una transformación de máximo potencial.
Muchas empresas inician sus esfuerzos de descarbonización como una forma de defenderse, a menudo preparándose para los requisitos de información o anticipándose a las expectativas de los accionistas. También consideran cómo mitigarán los posibles riesgos físicos. Las empresas mineras y agrícolas, por ejemplo, necesitan anticipar cómo la escasez de agua, las inundaciones y el aumento de las temperaturas vinculados al cambio climático afectarán a su productividad. Jugar a la defensiva también implica prepararse para la cuestión de los activos varados.
La transición de carbono, sin embargo, representa tanto oportunidades de crecimiento como riesgos a la baja. Las empresas están jugando a la ofensiva al adoptar medidas proactivas para crear nuevo valor. Tomemos como ejemplo a Bosch. Más allá de alcanzar la neutralidad de carbono, la empresa está desarrollando nuevos productos y servicios para ayudar también a otras empresas a descarbonizarse.
Asumir la necesidad de una reestructuración estratégica completa es el segundo principio rector. El año pasado, en una encuesta de Bain & Company a 80 líderes empresariales de los sectores del petróleo y el gas, los servicios públicos, las nuevas energías, la química, la agroindustria, la minería y los servicios de minerales, y los mercados financieros, el 60 % afirmó que la transición energética o de recursos era fundamental para el futuro de su sector, y el 35 % está empezando a cambiar sus prioridades y a crear oportunidades. Estos líderes reconocen que el imperativo climático exige una transformación de máximo potencial que afecte a todas las partes de la organización.
Las empresas emprenden tres tipos de transformaciones. Algunas, como Unilever, han orientado su negocio principal hacia la sostenibilidad. Otras han añadido un segundo núcleo. La finlandesa Neste se ha convertido en el mayor productor mundial de diésel renovable, junto a su negocio tradicional de petróleo, eliminando en el proceso la palabra “oil” de su nombre. Y otras han cambiado por completo su núcleo. La danesa Ørsted aprovechó el reto del carbono como una oportunidad para desarrollar un mercado de energía eólica marina.
4 preguntas que responder si quieres descarbonizar
Al perseguir su transición de carbono, las empresas deben responder a cuatro grandes preguntas:
1. ¿Existe un compromiso de liderazgo sostenido y visible combinado con incentivos alineados?
Ni siquiera las mejores intenciones corporativas tendrán éxito sin el compromiso y la dirección del consejero delegado. La alta dirección debe respaldar los compromisos externos con acciones, integrando la descarbonización en el diálogo organizativo continuo. La empresa debe asegurarse de que los incentivos estén alineados con los resultados de descarbonización y se extiendan ampliamente por toda la organización. Estos incentivos vinculados a objetivos de carbono fueron clave para la capacidad de Bosch de lograr operaciones con neutralidad de carbono en 2020.
2. ¿Existe un plan viable gestionado por la dirección de línea, con una priorización implacable entre centros?
Las empresas que obtienen los mejores resultados traducen su ambición de descarbonización en objetivos operativos del plan que son gestionados por la dirección de línea, priorizando las iniciativas que optimizan el valor a lo largo de todo el proceso de descarbonización y que generan un aumento del EBITDA (beneficios antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización). Por ejemplo, la sociedad de cartera química Indorama fijó objetivos agresivos de EBITDA centro por centro, lo que le permitió mantenerse en camino para acelerar la reducción de emisiones.
3. ¿Está la organización preparada para ganar, aprender y escalar de forma sistemática?
Las empresas deben asegurarse de contar con el modelo operativo, las personas y las tecnologías adecuadas para escalar rápidamente los esfuerzos de descarbonización, al tiempo que fortalecen la curva de experiencia colectiva. La compañía energética noruega Equinor, por ejemplo, se reorganizó de manera que le ayudará a perseguir mejor alternativas de combustibles renovables y a reducir emisiones.
4. ¿Se utilizan de forma eficaz los socios tecnológicos para acelerar el cambio?
Los líderes en descarbonización adoptan un enfoque integral para supervisar el panorama tecnológico en evolución, al tiempo que construyen un ecosistema y una plataforma de datos integrada. Veamos cómo los clientes se han asociado con la empresa de análisis de datos Kayrros, con sede en París, para resolver la detección de fugas de metano combinando la monitorización por satélite, la vigilancia aérea y los sensores móviles.
Las empresas que puedan responder afirmativamente a estas cuatro preguntas básicas se situarán para jugar tanto a la ofensiva como a la defensiva y surgirán como líderes en la carrera por afrontar el principal desafío empresarial del planeta.
