El personal médico está cada vez más presionado para hacer más con menos, y el sector sanitario mundial afronta una grave escasez de personal.
La adopción de tecnologías digitales innovadoras puede ayudar a abordar estos problemas y mejorar la atención para todos.
La tecnología puede contribuir a ofrecer una atención centrada en las personas, para que los pacientes reciban la atención que necesitan cuando la necesitan y el personal sanitario se sienta comprometido y capacitado para brindar la mejor atención posible.
Allá donde voy, veo y oigo dos cosas: en primer lugar, médicos y enfermeros están cada vez más presionados para hacer más con menos y, en segundo lugar, el sector sanitario afronta una grave escasez de personal. Si no se abordan urgentemente estos dos problemas, la prestación de la atención tal como la conocemos se verá aún más afectada e incluso repercutirá en comunidades enteras. Como nuevo director ejecutivo de Philips —una empresa de tecnología sanitaria—, quiero destacar algunos de los factores que contribuyen al aumento de la carga de trabajo y a la escasez de personal. Después quiero mostrar cómo la adopción de tecnologías digitales innovadoras puede ayudar a abordar estos problemas y mejorar la atención para todos.
Veamos primero qué contribuye al aumento de la carga de trabajo de los proveedores de atención y a la escasez de personal. Hay varios factores en juego. La COVID-19 es el más evidente. En los últimos años, la respuesta a la pandemia ha aumentado la carga de trabajo y ejercido una enorme presión sobre médicos y enfermeros, en parte porque ha creado grandes listas de espera de pacientes y ha puesto a prueba los límites de los sistemas sanitarios de todo el mundo.
A medida que seguimos saliendo de la pandemia, muchos médicos y enfermeros con quienes hablo dicen sentirse cada vez más desbordados por diversos motivos. Les preocupa el aumento del número de pacientes, causado por las listas de espera, así como por el envejecimiento de la población y el aumento de las enfermedades crónicas. También hablan de la creciente complejidad de la atención sanitaria, la reducción de los presupuestos y el aumento de los costes, además del trabajo administrativo, que consume mucho tiempo, y de cómo este reduce el tiempo que pueden dedicar a brindar a los pacientes la mejor atención. Cada uno de estos problemas agrava los demás.
Para algunos, la carga se ha vuelto excesiva. En todo el mundo, se informa de que algunos médicos y enfermeros abandonan o se plantean abandonar el sector sanitario. Esto contribuye al aumento de las vacantes y la escasez de personal, como ocurrió en 2022 en el NHS de Inglaterra, que informó de más de 110 000 puestos de trabajo sin cubrir, y en Estados Unidos, donde en un momento dado se informó de que el 8 % de todos los puestos de trabajo del sector sanitario estaban vacantes cuando había 400 000 trabajadores sanitarios menos que antes de la pandemia.
La situación es la misma en muchos países, incluidos los Países Bajos, donde, según algunos informes, faltan alrededor de 80 000 trabajadores de atención sanitaria. Y se prevé que la escasez continúe. La Organización Mundial de la Salud prevé que en 2030 faltarán alrededor de 10 millones de personas en la fuerza laboral sanitaria mundial. No es de extrañar que la satisfacción y la retención del personal sean prioridades fundamentales para los líderes del sector sanitario, como señala el informe Future Health Index 2022 de Philips.
Desde que asumí el cargo de director ejecutivo, he hablado con muchos profesionales sanitarios para comprender mejor los retos a los que se enfrentan, así como los que afrontan los sistemas de salud en los que trabajan. Estos problemas deben abordarse desde distintos ángulos, por ejemplo, buscando formas de cuidar mejor al personal y mejorar su experiencia.
La adopción de tecnologías digitales es una parte de la solución, y quiero dar a conocer esta posibilidad tanto dentro como fuera del ámbito sanitario. Al igual que las nuevas tecnologías han mejorado muchos otros aspectos de nuestras vidas y han ofrecido soluciones a problemas difíciles, también abren un mundo de posibilidades en la atención sanitaria que sigue estando en gran medida sin aprovechar. En definitiva, la adopción generalizada de tecnologías digitales puede ayudar a que las personas de todo el mundo tengan un mayor acceso a una atención mejor, más sostenible y más conveniente, y mejorar la experiencia de pacientes y personal. También soy consciente de que esto debe hacerse de una manera compatible con la infraestructura existente y con el respaldo de los profesionales sanitarios que utilizan estas tecnologías. Veamos algunos ejemplos:
Aprovechar los datos para obtener información valiosa y mejorar la atención sanitaria
Los proveedores de atención sanitaria están ahora inundados de datos. Nunca había sido tan fácil recopilar grandes volúmenes de información. Pero sus beneficios solo se hacen realidad cuando permiten obtener información que se traduce en medidas concretas. Aquí es donde entran en juego las tecnologías digitales. Hoy en día, la inteligencia artificial, el Internet de las cosas y las plataformas digitales basadas en la nube pueden ayudar a médicos y enfermeros a interpretar los datos de los pacientes y obtener información útil para actuar. Esta información puede ayudar a los profesionales sanitarios, por ejemplo, a asignar mejor los recursos y responder rápidamente a los cambios en el estado de un paciente. Este es el enorme potencial de la transformación digital de la atención sanitaria.
Monitorización de pacientes en distintos centros
A medida que aumenta la presión para conectar la atención aguda en distintos entornos, ahora es posible monitorizar a los pacientes desde un centro de control, por ejemplo, mediante unidades de cuidados intensivos virtuales dirigidas por un equipo de intensivistas. Este equipo proporciona recursos de cuidados intensivos a los pacientes que más los necesitan en distintos centros hospitalarios. Estas tecnologías amplían el alcance y aumentan el impacto y la eficiencia de los profesionales sanitarios, desde enfermeros hasta radiólogos, patólogos y otros. También ofrecen garantías de calidad a estos profesionales al permitir la formación entre pares, la supervisión y la posibilidad de intervenir en la atención de los pacientes cuando sea necesario.
Atención a pacientes en el hospital y en casa
En Philips, nos gusta decir que el hospital inteligente del futuro no tendrá paredes. La atención virtual, por ejemplo, ya permite que la atención vaya más allá del hospital. La pandemia impulsó este cambio ante la necesidad de que los pacientes pudieran acceder a la atención durante los confinamientos por la COVID-19. Quizá accedió a la atención virtual durante el apogeo de la pandemia y siga haciéndolo. Una mayor adopción de la atención virtual puede seguir ampliando la atención especializada fuera del hospital e incluso hasta el hogar. También puede resultar más conveniente para muchos pacientes, como quienes tienen enfermedades crónicas, y reduce la carga de los hospitales y los profesionales sanitarios, que ya están muy ocupados.
Estos son solo algunos ejemplos de cómo las tecnologías digitales pueden ayudar a abordar el aumento de la carga de trabajo de médicos y enfermeros y la escasez de personal. Todo depende de cómo interactúan las tecnologías, cómo se conectan y comunican entre sí, cómo se integran en las infraestructuras existentes y cómo ayudan a los proveedores de atención. A medida que evolucionan las tecnologías, debemos seguir replanteándonos la prestación de la atención sanitaria y ayudar a que los sistemas de salud sean más ágiles, con el apoyo de la tecnología, para que puedan seguir adaptándose y afrontando los retos.
El objetivo debe ser siempre brindar una atención centrada en las personas, para que los pacientes reciban la atención que necesitan cuando la necesitan, a pesar de los retos que puedan surgir. Esto implica comprometer y capacitar a médicos y enfermeros, y darles acceso a tecnologías intuitivas que reduzcan la presión de la carga de trabajo y les ayuden de verdad a brindar la mejor atención posible. Para lograrlo, tanto los pacientes como los profesionales sanitarios deben seguir ocupando un lugar central en la atención sanitaria.
