El futuro de la selva amazónica se encuentra en un peligroso punto de inflexión ambiental si los niveles de deforestación aumentan otro 5 %.
Los países de la cuenca amazónica deben emprender acciones colectivas, respaldadas por los avances científicos y tecnológicos más recientes.
Construir una economía verde exitosa dependerá de la voluntad política para combatir la deforestación ilegal y verificar la propiedad y el uso de la tierra.
Este es uno de una serie de artículos escritos por Jóvenes Líderes Globales con ideas orientadas a la acción para mejorar el estado del mundo de aquí a 2030.
La cuenca amazónica está al borde de un punto de inflexión irreversible con implicaciones planetarias. Abarcando ocho países sudamericanos, la Amazonía alberga más del 60 % de los bosques tropicales del mundo, el 20 % de toda el agua dulce y alrededor del 10 % de la biodiversidad. Debido a la especulación con la tierra y a la insaciable demanda mundial de carne, soja, oro y otras materias primas, aproximadamente el 20 % de la Amazonía ha sido arrasado.
Si los niveles de deforestación aumentan otro 5 %, el mayor bosque tropical del mundo podría sufrir una catastrófica muerte regresiva, lo que prácticamente haría inviable el Acuerdo de París. Existen temores de que este proceso ya haya comenzado, y el pronóstico no es alentador. La deforestación alcanzó un máximo de los últimos 12 años en Brasil en 2020.
Según MapBiomas, un proyecto en el que participan universidades, ONG y empresas tecnológicas y que cartografía el uso de la tierra en la región, más del 95 % de toda la deforestación en la Amazonía es ilegal. Si los gobiernos y los mercados revaloran radicalmente la biodiversidad de la selva tropical, este escenario de pesadilla podría ser inevitable.
Si la cuenca amazónica sufre una muerte regresiva, equivalente a una década de emisiones mundiales podría liberarse. El bosque también perdería su capacidad de absorber miles de millones de toneladas de CO2, alterando los ciclos hidrológicos, la evapotranspiración y las corrientes oceánicas. El sector agroindustrial podría colapsar, junto con una pérdida de biodiversidad alarmante. Las instalaciones hidroeléctricas cerrarían, la disminución de los niveles freáticos haría inhabitables las ciudades y las pesquerías podrían colapsar.
Soluciones basadas en la ciencia
Lograr la deforestación cero en la Amazonía para 2030 exige una evaluación científica lúcida y objetivos basados en la ciencia para abordar el problema. El Panel Científico para la Amazonía, una coalición de casi 200 científicos destacados de la región, debería volverse permanente. Una de las mejores formas de proteger el bosque es estimular una economía verde a través del extraordinario potencial de riqueza de su biodiversidad.
Combatir la deforestación ilegal
Construir una economía verde requiere combatir la deforestación ilegal y las redes que la sostienen. La agencia brasileña de control ambiental, IBAMA, impuso un 20 % menos de multas en 2020 debido a recortes presupuestarios y a sanciones reducidas; menos del 3 % de las multas llega a pagarse. La deforestación ilegal se produce de varias maneras: normalmente comienza con invasiones ilegales de tierras, seguidas de la tala del bosque para la agricultura comercial y la ganadería.
Otro enfoque implica la minería clandestina, principalmente de oro, que socava los ecosistemas locales y la salud humana. Los bosques también se ven afectados por el tráfico de fauna silvestre, alimentado por la demanda mundial incesante de aves, reptiles y mamíferos raros. Una inversión masiva en teledetección de alta resolución, sistemas de alerta mediante IA, el rastreo de materias primas ilegales en las cadenas de suministro mundiales, y el fortalecimiento de la investigación y el enjuiciamiento es esencial. De hecho, dos tercios de las cadenas de suministro mundiales no tienen políticas sobre la deforestación ilegal.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de deforestación?
Un sólido sistema de registro de tierras
Una de las prioridades más importantes es garantizar un sistema transparente y responsable de registro de tierras. Uno de los problemas más complejos en la Amazonía es desarrollar un sistema que permita registrar y supervisar adecuadamente los títulos de propiedad y las delimitaciones de tierras a lo largo del tiempo. Existe un fraude y una corrupción considerables en los registros de tierras de la mayoría de los países amazónicos.
Crear un sistema digitalizado, accesible y actualizado es fundamental para hacer cumplir las leyes vigentes y también para estimular los mercados legales. Desarrollar un sistema de resolución de conflictos en línea para abordar los litigios heredados pendientes relacionados con reclamaciones de tierras en conflicto no es menos importante. Aunque es difícil, el desarrollo de un sistema de verificación basado en blockchain para los registros de tierras, que demuestre una cadena clara de propiedad y custodia, mejoraría enormemente el potencial de una economía verde.
Financiación de la reforestación
Otra prioridad es acelerar la reforestación y la regeneración de tierras. En Brasil, país que alberga el 60 % de los bosques tropicales de la Amazonía, el estado de Pará es un candidato evidente. En Colombia, Perú y Ecuador, que juntos suman alrededor del 23 % de la Amazonía, destacan los estados de Amazonas, Loreto y Pastaza. Una prioridad es construir una cartera predecible de proyectos de reforestación, conservación de la biodiversidad y gestión forestal sostenible que puedan escalar rápidamente.
La financiación podría acelerarse mediante la iniciativa de Reducción de las Emisiones por Deforestación y Degradación Forestal (REDD+). La financiación internacional del Fondo Amazonía, el apoyo de EE. UU. de la nueva administración Biden y herramientas como los bonos verdes contribuirán. La financiación local también puede ser decisiva. Lo mismo ocurre con iniciativas como la Alianza de Bienes Comunes Globales, Un Billón de Árboles y el activismo de los inversores, incluido el de los fondos soberanos y de pensiones. En 2019, más de 230 inversores mundiales con más de 16 billones de dólares en activos advirtieron a las empresas que cumplieran sus compromisos de deforestación o se arriesgaran a consecuencias económicas.
Fomentar la innovación para el crecimiento verde
Las soluciones innovadoras son fundamentales para estimular la economía verde y apoyar a las comunidades que custodian la cuenca amazónica. Se necesita un enfoque similar al de DARPA para impulsar la investigación y el desarrollo, así como la innovación conexa y los marcos regulatorios, con el fin de diseñar una bioeconomía inclusiva en la Amazonía. Esto incluye investigación para recopilar y sistematizar la biodiversidad amazónica, con drones para muestrear la biodiversidad en zonas de difícil acceso y el estudio de frutos, nueces, extractos vegetales y fibras, así como plataformas digitales para proteger los activos biológicos en beneficio del bien público.
Estos esfuerzos deben ir acompañados de normas exigibles y claras para compartir datos y salvaguardas que promuevan la creación y retención de valor local. También puede incluir la creación de centros de innovación de baja y alta tecnología en países seleccionados, para estimular la innovación local, aprovechar el conocimiento tradicional y garantizar la propiedad local y la creación de riqueza.
La combinación de socios gubernamentales, privados y de la sociedad civil es esencial para avanzar en la economía verde y lograr la deforestación cero. En Brasil, existen varias coaliciones que abordan dimensiones específicas del desafío. Alianzas como la Concertación por la Amazonía y la Coalición Brasileña por el Clima, los Bosques y la Agricultura desempeñan un papel fundamental en la configuración de la agenda y en la conexión de las partes interesadas. Los gobiernos locales también están intensificando sus esfuerzos, incluso cuando el gobierno federal del país brilla por su ausencia.
Los esfuerzos internacionales y regionales concertados, como el Pacto de Leticia combinados con intervenciones nacionales y subnacionales, podrían impulsar una agenda positiva e incrementar el coste de la inacción gubernamental. Como miembro de las coaliciones mencionadas y de una amplia gama de redes mundiales, el Instituto Igarapé se compromete a avanzar en estos procesos.
(El autor desea agradecer a Robert Muggah, Juan Carlos Castilla-Rubio y Julia Sekula su contribución a este artículo.)
Esta década, el mundo probablemente será testigo de más cambios sociales, económicos y ambientales que en el último siglo. Si bien la pandemia de COVID-19 exigió reformas inmediatas, la generalización del capitalismo de las partes interesadas, los impactos del cambio climático, el auge de las tecnologías de nueva generación y el empoderamiento de la ciudadanía allanarán el camino para un «reinicio» de la economía mundial y de las prácticas sociales.
Esta serie de artículos presenta ideas pioneras, prospectivas y orientadas a la acción que deberían adoptarse hasta 2030 para mejorar el estado del mundo. El FEM invitó a un grupo de personas seleccionadas como Jóvenes Líderes Globales (YGL) a lo largo de sus carreras. Entre los autores figuran jefes de gobierno, líderes empresariales y científicos, destacados intelectuales o líderes de la sociedad civil.
Desde 2004 y con carácter anual, el Foro Económico Mundial identifica a los líderes más prometedores del mundo menores de 40 años: personas que impulsan la innovación para el cambio positivo en la sociedad civil, las artes, la cultura, el gobierno y las empresas. Esta serie, una iniciativa del Foro de Jóvenes Líderes Globales del Foro Económico Mundial, aprovecha la experiencia y los conocimientos de este grupo de líderes.
Para obtener más información sobre la serie de artículos, póngase en contacto con Rodrigo Tavares (curador).
