Los residuos electrónicos, o e-residuos, son un problema creciente a nivel mundial, a medida que la tecnología sigue avanzando a gran velocidad.
De los 16 000 millones de teléfonos que hay en el mundo, se espera que más de 5000 millones se conviertan en residuos electrónicos este año, según el Foro Internacional de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (WEEE).
Las lámparas LED se cuentan entre los artículos más desechados, mientras que las lavadoras y los electrodomésticos blancos representan la mayor cantidad de residuos electrónicos en peso.
Estos resultados fueron compartidos por WEEE Forum con motivo del Día Internacional de los Residuos Electrónicos, para animarnos a tomar medidas adecuadas que impidan que los residuos electrónicos se dupliquen hasta alcanzar los 100 millones de toneladas o más en los próximos 30 años.
Los residuos electrónicos, o e-residuos, son un problema creciente a nivel mundial, a medida que la tecnología evoluciona cada vez más. Cada año, los consumidores desechan los relojes inteligentes y los teléfonos móviles del año anterior para adquirir el último modelo. Mientras que algunas personas entregan sus dispositivos antiguos para reciclarlos, muchas los guardan acumulados en un cajón de trastos o los tiran a un vertedero. El Foro Internacional de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (WEEE) estima que solo en 2022 se desecharán más de 5,3 mil millones de teléfonos móviles.
Según WEEE Forum, hay unos 16 000 millones de teléfonos en posesión en todo el mundo, y más de 5000 millones de ellos se convertirán en residuos electrónicos este año. Los consumidores tirarán sus teléfonos viejos a la basura o los guardarán acumulados, a pesar de que de los teléfonos antiguos se pueden reciclar muchos recursos valiosos, como oro, cobre, plata y paladio.
WEEE Forum realizó encuestas de junio a septiembre de este año y constató que un hogar europeo medio tiene 74 productos electrónicos, como teléfonos, tabletas, portátiles, herramientas para el cabello, electrodomésticos y otros dispositivos. De ellos, el hogar europeo medio conserva nueve artículos electrónicos sin usar y cuatro averiados.
Las lámparas LED se cuentan entre los artículos más desechados, y las lavadoras y los electrodomésticos blancos desechados representan la mayor cantidad de residuos electrónicos en peso. Los teléfonos ocupan el cuarto lugar entre los pequeños aparatos electrónicos que se acumulan, es decir, que se conservan pese a estar sin usar o averiados.
Las encuestas revelaron las cinco principales razones por las que la gente conserva sus aparatos electrónicos sin usar o averiados:
1. El 46 % afirma que podría volver a usar los artículos algún día
2. El 15 % afirma que planea vender o regalar los artículos
3. El 13 % afirma que conserva estos artículos por su valor sentimental
4. El 9 % afirma que los artículos podrían revalorizarse con el tiempo y
5. El 7 % simplemente no sabe cómo deshacerse de estos productos.
«Este año nos hemos centrado en los pequeños residuos electrónicos porque es muy fácil que se acumulen sin usar y sin que nos demos cuenta en los hogares, o que acaben en la basura ordinaria», declaró Pascal Leroy, director general de WEEE Forum, en un comunicado. «La gente tiende a no darse cuenta de que todos estos artículos aparentemente insignificantes tienen mucho valor y que, en conjunto, a nivel mundial representan volúmenes enormes.»
Los resultados se compartieron con motivo del Día Internacional de los Residuos Electrónicos, y WEEE Forum espera facilitar el reciclaje de residuos electrónicos a los consumidores mediante diversas iniciativas, como la instalación de contenedores de recogida en supermercados, el envío de sobres para que los consumidores remitan sus productos al reciclaje y la oferta de servicios de recogida de productos antiguos cuando las empresas entregan nuevos aparatos electrónicos.
Si bien el reciclaje evita que estos productos acaben en vertederos, WEEE Forum también subraya que acumular aparatos electrónicos viejos contribuye también a los residuos electrónicos y que deberían retirarse para su reciclaje.
Magdalena Charytanowicz, responsable de comunicación de WEEE Forum y responsable del Día Internacional de los Residuos Electrónicos, afirmó: «Estos dispositivos ofrecen muchos recursos importantes que pueden utilizarse en la fabricación de nuevos dispositivos electrónicos u otros equipos, como aerogeneradores, baterías de coches eléctricos o paneles solares, todos ellos fundamentales para la transición verde y digital hacia sociedades bajas en carbono.»
Además de las acciones personales para reducir los residuos electrónicos, también son necesarias políticas e iniciativas de los gobiernos y las empresas. La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) de la ONU, WEEE Forum y la Iniciativa para Resolver el Problema de los Residuos Electrónicos (StEP), publicaron un documento en el que se exponen ideas para soluciones más amplias a los residuos electrónicos, como los sistemas de depósito y devolución y los pasaportes digitales de productos.
«El Día Internacional de los Residuos Electrónicos nos recuerda cada año la avalancha de problemas a la que nos enfrentamos si no tomamos medidas adecuadas; de no hacerlo, los residuos electrónicos a nivel mundial podrían duplicarse hasta alcanzar los 100 millones de toneladas o más en los próximos 30 años», afirmó Ruediger Kuehr, fundador del Programa de Ciclos Sostenibles (SCYCLE) del Instituto de las Naciones Unidas para la Formación y la Investigación (UNITAR). «Necesitamos comprender este crecimiento y contrarrestarlo con la participación de todos los implicados: autoridades nacionales, organismos de control, organizaciones de responsabilidad del productor, fabricantes de equipos originales, recicladores, investigadores y los propios consumidores.»
