La industria de la tecnología médica representa apenas el 1 % del suministro total actual de chips.
Mientras los sistemas sanitarios hacen frente a las listas de espera de pacientes provocadas por la pandemia, se espera que la demanda de estos chips se duplique entre 2021 y 2028.
La Comisión Europea ha emitido una recomendación a los Estados miembros para que hagan frente a la escasez de chips y den prioridad al suministro para el sector sanitario.
La grave escasez mundial de chips amenaza con interrumpir la fabricación de dispositivos y sistemas médicos que salvan vidas. Si no tomamos medidas inmediatas para hacer frente a esta escasez, los pacientes de todos los rincones del mundo se verán afectados.
Los chips, también conocidos como semiconductores, suelen describirse como el cerebro que impulsa las tecnologías modernas. Estas pequeñas maravillas son componentes esenciales de equipos y sistemas médicos vitales, como los ecógrafos que examinan el desarrollo de un bebé antes de nacer, los desfibriladores que responden a un paro cardíaco repentino y los monitores de pacientes que evalúan sus constantes vitales en la unidad de cuidados intensivos (UCI). En la UCI, el estado de los pacientes puede cambiar rápidamente, por lo que el acceso a datos en tiempo real permite a los equipos asistenciales asegurarse de que no pasen por alto señales de deterioro. Si no actuamos para resolver los problemas de suministro de chips en la industria de la tecnología médica, podríamos sufrir una grave escasez de estos y muchos otros dispositivos.
La transformación digital de la atención sanitaria
La escasez de chips se produce en un momento en que los proveedores de atención sanitaria afrontan una presión cada vez mayor, provocada, por ejemplo, por el envejecimiento de la población y el aumento de las enfermedades crónicas. Además, ahora hay más pacientes y una escasez creciente de personal. Muchos hemos experimentado los efectos de esta presión, como los largos tiempos de espera y el impacto en el personal que tiene dificultades para gestionar su carga de trabajo. Aunque la transformación digital de la atención sanitaria puede ayudar a aliviar la presión y abordar los numerosos desafíos —mejorando y fortaleciendo los sistemas de salud en beneficio de los pacientes, los cuidadores y comunidades enteras—, depende en gran medida de tecnologías y sistemas que necesitan chips. Por ello, debemos evitar que la escasez de chips descarrile esta transformación.
La pandemia de COVID-19 puso de manifiesto, e incluso agravó, muchos de los problemas de la atención sanitaria. Al mismo tiempo, también mostró cómo las nuevas tecnologías contribuyen a ofrecer una atención más eficiente y eficaz. Por ejemplo, los avances en la atención virtual y las tecnologías inteligentes permiten a los equipos asistenciales hacer seguimiento de los pacientes y tratarlos más allá de las paredes del hospital. Estos avances tecnológicos pueden contribuir a configurar un futuro de la atención sanitaria en el que podamos centrarnos más en la atención domiciliaria y la prevención, con diagnósticos más precisos y tratamientos más personalizados y predictivos. Queremos garantizar que todas las personas puedan acceder al tratamiento que necesitan, cuando y donde lo necesitan, y que los proveedores de atención puedan centrarse en atender a los pacientes en lugar de asumir cada vez más tareas administrativas. Esa es la promesa de las nuevas tecnologías y los nuevos sistemas.
Dar prioridad a la industria de la tecnología médica
Philips ha mantenido conversaciones continuas con los principales fabricantes de chips sobre cómo impulsar medidas para satisfacer la demanda y colaborar con los gobiernos y otros actores. La industria de la tecnología médica no se ha quedado de brazos cruzados en su intento de conseguir más chips. Sin embargo, pese a los considerables esfuerzos por garantizar la continuidad del suministro, las dificultades no dejan de aumentar. En algunos casos, los plazos de entrega se han alargado hastamás de 52 semanas.
Al mismo tiempo, cada vez más personas buscan la atención médica tan necesaria que se retrasó o aplazó debido a la pandemia. Muchos sistemas sanitarios podrían tardar años en resolver las enormes listas de espera de pacientes y, al dar prioridad a esa tarea, solo aumentará la demanda de nuevos equipos médicos y, por consiguiente, de más chips. Además, se prevé que el crecimiento de la demanda mundial de chipscasi se duplique entre 2021 y 2028, lo que provocará una grave escasez de chips en numerosas industrias.
Por desgracia, la industria de la tecnología médica compite con las industrias automotriz, industrial y de consumo por un suministro limitado de chips esenciales. Dada la necesidad urgente de estos chips en la industria de la tecnología médica, que representa apenas el 1 % del suministro total, pedimos que se dé prioridad a la asignación de chips hasta un nivel que permita a la industria satisfacer las necesidades actuales de fabricación de dispositivos médicos.
Hacer frente a la escasez de chips
Debemos actuar ahora para asegurar los semiconductores, mantener una asignación sostenible de chips para dispositivos y sistemas médicos que salvan vidas y seguir mejorando la prestación de atención. Philips trabaja estrechamente con el conjunto de la industria de la tecnología médica para aumentar la transparencia del suministro del mercado y subrayar la necesidad de acceder a estos chips ahora. Además, las asociaciones de la industria de la tecnología médica colaboran con legisladores, autoridades gubernamentales y el conjunto de la industria para encontrar una solución a largo plazo que garantice un suministro estable de chips semiconductores.
Como muestra de la importancia crucial de la escasez de chips, la Comisión Europea ha emitido una recomendación a los Estados miembros para que aborden de inmediato esta escasez y colaboren con los fabricantes de chips a fin de dar prioridad a sectores esenciales como el sanitario. El Gobierno de Estados Unidos también ha reconocido el impacto de la escasez de chips en los pacientes y mantiene un diálogo con la industria sobre la priorización del sector de la tecnología médica.
Ante la grave escasez de chips, insto a los fabricantes y proveedores de semiconductores a que den prioridad a la asignación de chips para dispositivos médicos vitales. El objetivo debe ser garantizar una mayor disponibilidad de chips para una industria esencial para preservar la salud y el bienestar de las poblaciones de todo el mundo, tanto ahora como en los próximos años.
