En 2012, Save the Children informó de que 1,83 millones de niños indios mueren cada año antes de cumplir cinco años, y la desnutrición es la principal causa de las muertes.
Si las políticas sanitarias de la India siguen como hasta ahora, el país no logrará poner fin a la desnutrición.
Jharkhand tiene la sexta tasa de mortalidad infantil más alta de la India. El análisis de la Encuesta Nacional de Salud Familiar de Jharkhand 2015-16 muestra que el estado de salud y nutrición de los niños es muy bajo en comparación con la norma nacional: unos 9 de cada 10 niños de entre 6 y 23 meses no reciben una dieta adecuada.
El factor nutricional
En las aldeas de Chaibasa, en el oeste de Singhbhum, en Jharkhand, algunos niños reciben una bebida local llamada hariya para que permanezcan intoxicados y no tengan energía para pedir comida.
En Jharkhand, alrededor del 48 % de los niños menores de cinco años tienen bajo peso y el 29 % padecen emaciación, las tasas más altas del país.
En los últimos años, pocos niños con desnutrición aguda han recibido tratamiento en los centros de tratamiento de la desnutrición, aunque Anganwadi los trabajadores los envían allí. Según una mujer, la madre tarda como mínimo dos semanas en ser admitida junto a sus hijos en estos centros. La mayoría de las mujeres no pueden permitírselo, ya que tienen familia en casa a la que deben cuidar. Por ello, es importante comprobar si las políticas gubernamentales son viables o no.
El problema alimentario
En noviembre de 2017, una iniciativa gubernamental denominada «Gift Milk» terminó proporcionando leche a solo 12 000 estudiantes de escuelas públicas de Latehar en el marco de un programa de RSC.
Los Anganwadis, en el marco de los programas del Servicio Integrado de Desarrollo Infantil (ICDS), deben proporcionar comidas calientes a los niños de entre 3 y 6 años de las comunidades. Sin embargo, los niños reciben muy poca comida, a veces con un poco de soja o patatas. Y los padres no se quejan de la calidad de los alimentos porque las condiciones en casa son peores. Paani bhaat (arroz y agua) y un encurtido de tomate constituyen habitualmente la dieta diaria de la mayoría de la población de Chaibasa. Daal (legumbres) y verduras llegan a los platos una vez por semana. Muchos padres de la comunidad cuyos hijos tenían bajo peso, emaciación o retraso del crecimiento durante su etapa escolar nunca han oído siquiera la palabra kuposhan (desnutrición) en su idioma local.
Suplementos a medio terminar
Cada mes, los niños reciben cuatro paquetes de la Ración para Llevar a Casa (THR), suplementos listos para consumir que deben tomar una vez al día. Los padres no entienden cómo estos paquetes contribuyen a la salud de sus hijos y la mayoría de los trabajadores de los Anganwadi no saben qué contienen estos suplementos.
Para algunos trabajadores de los Anganwadi, estos paquetes son solo una tarea más, ya que deben distribuirlos. Si se les pregunta por los ingredientes, responden: «Le daré el paquete y que lo lea usted mismo; nosotros no lo sabemos». No han recibido formación oficial. No se ha hablado de los beneficios de estos paquetes. Como resultado, la mayoría de los padres han dejado de dar estos paquetes a sus hijos. Creen que estos suplementos les hacen enfermar más.
Más información sobre los Anganwadis
Desde 2016, el Pradhan Mantri Ujjwala Yojana, un programa del Ministerio de Petróleo y Gas Natural, proporciona gas licuado de petróleo a los hogares por debajo del umbral de pobreza (BPL) en las zonas rurales de la India. Sin embargo, la paradoja es que, hasta el día de hoy, los Anganwadis tienden a cocinar en fogones tradicionales. Cada mañana, los fogones encendidos sobre los que se cocina el khichdi (una mezcla de legumbres y arroz) desprenden tanto humo que enferman a los niños.
Namita Devi (nombre cambiado) es una trabajadora de los Anganwadi que recibió un nuevo edificio de Anganwadi con paredes blancas y puertas azules tras diez años gestionando un centro en la casa de alguien. Namita reconoció que anota a los niños como presentes en el registro aunque no acudan al centro, porque teme perder los fondos asignados y tener que cerrar el centro.
Namita nos contó que compra alimentos y combustible para el centro en el mercado local y que se le exige reclamar los reembolsos y solicitar fondos a una tasa gubernamental muy subvencionada. Esto garantiza que los trabajadores de los Anganwadi permanezcan constantemente en un ciclo de deudas.
Es importante entender que, si bien el gobierno promueve diversos programas en las zonas rurales de la India, las partes interesadas tienen dificultades para ponerlos en práctica.
En 2012, Save the Children informó de que 1,83 millones de niños indios mueren cada año antes de cumplir cinco años, y la desnutrición es la principal causa de las muertes. Dicho esto, varios distritos de Jharkhand siguen sin recibir raciones porque las familias no han podido presentar su tarjeta Aadhaar.
Las historias mencionadas en este artículo nos obligan a reflexionar sobre la rendición de cuentas de los programas gubernamentales a nivel de base. También nos obliga a exigir que se escuche a las partes interesadas en el proceso global de toma de decisiones: esta es una prioridad.
Sin ello, las políticas deterioradas y las comunidades en apuros de profesionales de la salud y la nutrición hacen que la India no alcance el segundo de los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU: poner fin a la desnutrición en 2030.
