La COVID-19 ha afectado de forma desproporcionada a las personas negras y a las comunidades más marginadas, incluida la población LGBTQ.
Si la sociedad aspira a ver un cambio significativo y duradero, las empresas deben hacer más que cambiar sus avatares en las redes sociales y lanzar campañas de marketing oportunas e ingeniosas.
Las empresas deberían impulsar programas, políticas y alianzas transformadoras para generar un cambio significativo.
El mundo ha dedicado este año a combatir la COVID-19, que ya se ha cobrado casi un millón de vidas en todo el planeta. En Estados Unidos, esta dinámica se ve agravada por nuestro pecado original: la esclavitud, la discriminación y sus secuelas. Esto se traduce en realidades simultáneas: el impacto desproporcionado de la COVID-19 en las personas negras y en las comunidades más marginadas; y la persistente desigualdad en las actuaciones policiales en las comunidades de color, que con demasiada frecuencia terminan con la muerte de personas negras desarmadas. Estos problemas se agravan cuando las personas ocupan más de una identidad marginada, como las personas LGBTQ de color.
Mi perspectiva, como primera persona de color y primera abogada en derechos civiles al frente de la Human Rights Campaign, la mayor organización estadounidense de derechos civiles LGBTQ, me permite trazar una línea directa entre la alarmante cifra de muertes por COVID-19 en esta nación, su racismo estructural y la forma en que este problema se agrava entre los grupos marginados.
También ofrece una oportunidad para proponer formas en que las empresas pueden estar a la altura de este momento y generar un cambio duradero.
Conviene tener en cuenta que, antes de la COVID-19, la riqueza de los hogares negros era inferior a una quinta parte de la media nacional estadounidense, y el desempleo entre la población negra más que duplicaba la tasa nacional. Las personas negras no solo comenzaron esta pandemia en una situación comparativamente desfavorable, sino que su situación socioeconómica implica una mayor exposición al virus, ya que trabajan en mayor número en ocupaciones que no permiten teletrabajar. De hecho, el 20 % de los trabajadores de servicios de alimentación, conserjes, cajeros y reponedores son personas negras. Las comunidades negras también enfrentan brechas en educación, riqueza e ingresos, y a menudo viven en viviendas superpobladas.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las comorbilidades mal gestionadas, como la diabetes y el asma, pueden aumentar el riesgo de mortalidad por COVID-19, y ambas están desproporcionadamente presentes entre las personas negras. Las personas negras tienen un 20 % más de probabilidades de padecer asma, y los adultos negros tienen un 72 % más de probabilidades de padecer diabetes que sus homólogos blancos y asiáticos. Además, el 20 % de las personas negras no puede pagar un seguro de salud. Según APM Research, las personas negras tienen 3,6 veces más probabilidades de morir por COVID-19. Entre los niños fallecidos por COVID-19, uno de cada cuatro es negro, y uno de cada tres niños negros vive en la pobreza, por lo que se encuentran en la intersección de dos grupos marginados. Estas alarmantes cifras son el resultado de siglos de indiferencia, abandono y niveles dispares de atención y oportunidades, que solo han empeorado desde el inicio de la pandemia.
Las personas LGBTQ, otro grupo históricamente marginado, también se enfrentan a problemas sociales, estigmas y dificultades correspondientes. El 67 % de los jóvenes LGBTQ afirma que su familia hace comentarios negativos sobre su identidad LGBTQ, y los jóvenes LGBTQ tienen un 120 % más de probabilidades de sufrir falta de vivienda.
La investigación de la HRC sobre la comunidad LGBTQ en medio de la crisis de la COVID-19 indica que los adultos LGBTQ tienen menos probabilidades de acceder a una baja médica, y que cinco millones de trabajadores adultos LGBTQ están empleados en sectores muy afectados por la COVID-19. Según el Williams Institute, uno de cada cinco jóvenes LGBTQ vive en la pobreza, una proporción superior a la de sus homólogos heterosexuales y cisgénero. Un análisis de la Human Rights Campaign reveló que uno de cada cinco adultos LGBTQ no pudo ver a un médico por motivos de coste, cifra que asciende al 23 % en el caso de los adultos LGBTQ negros y al 29 % en el de todas las mujeres transgénero.
Las personas LGBTQ también padecen comorbilidades que aumentan su vulnerabilidad a la COVID-19. Los adultos LGBTQ tienen un 50 % más de probabilidades de padecer asma que sus homólogos no LGBTQ, 1,4 millones de adultos LGBTQ tienen diabetes y, aunque se desconoce la relación entre el VIH y la COVID-19, sabemos que las personas que viven con VIH y que aún no reciben un tratamiento eficaz corren un mayor riesgo. Como deja claro la investigación de la Human Rights Campaign con PSB Insights, las comunidades que sufren múltiples marginaciones son especialmente vulnerables a las dificultades económicas provocadas por esta pandemia.
La convergencia de las líneas de fractura
Estas realidades coincidieron este verano, una época que anuncia el fin del curso escolar y de las vacaciones y, para las personas LGBTQ y sus aliados, el mes del Orgullo, que surgió como una protesta contra el acoso policial encabezada por mujeres transgénero de color.
En medio de la crisis de la COVID-19, se nos recordó otra línea de fractura dentro de nuestra nación: las desigualdades en las actuaciones policiales, cuando George Floyd y Breonna Taylor se convirtieron en las últimas personas negras desarmadas cuyas vidas fueron brutalmente truncadas por las fuerzas del orden. La muerte del Sr. Floyd quedó registrada en vídeo y su brutalidad se difundió en los hogares estadounidenses. La muerte de la Sra. Taylor tuvo especial relevancia porque su vida como técnica de emergencias médicas, un servicio esencial durante la pandemia, se vio interrumpida. Sus muertes nos recordaron lo que las personas negras saben y viven a diario: que las desigualdades en las actuaciones policiales pueden ser y son mortales.
Sus muertes provocaron protestas. En respuesta, muchas empresas adoptaron el lema «Black Lives Matter» como forma de expresar solidaridad con la mayoría de las personas que apoyaban las protestas. Pero esto no puede ser suficiente. Si la sociedad aspira a ver un cambio significativo y duradero, las empresas deben hacer más que cambiar sus avatares en las redes sociales y lanzar campañas de marketing oportunas e ingeniosas.
Las empresas pueden marcar la diferencia
Deben aumentar la representación de las personas negras en todos los niveles, pero especialmente en los puestos de liderazgo ejecutivo, de alta dirección y de consejo de administración. Deben fijar objetivos, ser transparentes e informar sobre los avances hacia dichos objetivos. Las empresas pueden invertir en comunidades negras, aumentar las donaciones filantrópicas a organizaciones centradas en la justicia racial, invertir en empresas propiedad de personas negras mediante iniciativas de diversidad en la cadena de suministro y reclutar en las Universidades Históricamente Negras. Estas acciones no solo beneficiarán la cuenta de resultados de una empresa, sino que también son lo correcto.
Las empresas también pueden seguir nuestro ejemplo aquí, en la Human Rights Campaign, donde estamos desarrollando activamente competencias internas, formando una plantilla y un consejo de administración que reflejen mejor la profundidad y amplitud de nuestra diversa comunidad, creando relaciones externas y asegurando que nuestro trabajo programático refleje de forma intencionada y sustancial la interseccionalidad de las experiencias vividas por las personas LGBTQ. Y, si las protestas de este verano son una indicación, la equidad racial y la inclusión no pueden ser simplemente accesorias en nuestro trabajo: deben estar en su núcleo.
Con este fin, hemos profundizado y ampliado nuestro trabajo previo con comunidades de color y hemos situado en el centro las experiencias de las personas LGBTQ de color en la lucha por la plena igualdad. Como consecuencia directa de las protestas, redoblamos nuestros esfuerzos para combatir activamente el racismo y la supremacía blanca. Y nos unimos a otras organizaciones de derechos civiles para exigir nuevas políticas que transformen las actuaciones policiales.
Aún nos queda mucho camino por recorrer. Seguiremos participando en nuevas oportunidades para sumarnos a conversaciones críticas e impulsar programas, políticas y alianzas transformadoras. Si este año nos ha enseñado algo, es que nuestros destinos están entrelazados y que todos, tanto las empresas como las personas, no solo debemos hacer bien las cosas, sino hacer el bien.
