Las empresas, las fundaciones y las ONG están reescribiendo las reglas de la filantropía.
Los financiadores deben ver a las comunidades con las que trabajan como socios y no como «problemas que resolver».
Debemos poner en valor la experiencia de las comunidades y garantizar que tengan el poder y dirijan la toma de decisiones.
Las empresas, las fundaciones y las ONG de todo el mundo están dando prioridad a la equidad y al impacto social y, en muchos casos, están reescribiendo las reglas al poner el énfasis en las alianzas como palanca de cambio.
Lo que necesitamos ahora es poner en valor la experiencia comunitaria como fuente de conocimiento, saber hacer, autenticidad y diseño inspirador. Una comunidad debe asumir el control de su poder para lograr cambios duraderos.
Marshall Stowell, de la Conrad N. Hilton Foundation, vicepresidente de alianzas, promoción y comunicación, conversa con la International Youth Foundation Fellow Maryam Mohiuddin Ahmed, fundadora de Social Innovation Lab, sobre lo que significa reescribir las reglas y los relatos que sustentan la filantropía y el trabajo de cambio.
Marshall Stowell: Por primera vez se está produciendo un mayor reparto del poder entre las organizaciones donantes y las comunidades que están en el centro del interés de un financiador. ¿Qué oportunidades ve para avanzar de forma sustancial con este tipo de cambio?
Maryam Mohiuddin Ahmed: El cambio en el equilibrio de poder es absolutamente necesario y llega con mucho retraso. Y además no es suficiente.
Un verdadero cambio sistémico permitirá que las comunidades que habitualmente reciben fondos, especialmente las BIPOC y las históricamente marginadas, ocupen una posición de influencia que les permita ser quienes tomen las decisiones sobre la asignación de dichos fondos.
Podremos avanzar de forma sustancial si los financiadores dejan de ver a las comunidades y sus necesidades como «problemas que resolver» y, en cambio, las reconocen como socios en pie de igualdad y depositarias de una sabiduría y un conocimiento profundos. Este cambio de perspectiva transforma el relato de una mirada salvadora a una mirada de servicio, una página que podemos tomar prestada del trabajo social.
MMA: ¿Qué aspecto tiene ese cambio de poder desde la perspectiva de un financiador? ¿Cómo puede la filantropía mantener la rendición de cuentas?
MS: Coincido plenamente en que la comunidad tiene influencia y es una de las principales responsables de la toma de decisiones. Los financiadores aportan dinero, datos y la capacidad de convocar a otros, pero el dinero por sí solo apenas basta.
Es imposible compartir el poder de verdad sin reconocerlo primero, por lo que tener en cuenta las estructuras de poder existentes y los privilegios son los primeros pasos para que los miembros de la comunidad tengan la misma voz y capacidad de decisión.
En segundo lugar, cada dólar debe contar. Las fundaciones pueden aumentar el apoyo al fortalecimiento de capacidades, evaluar los requisitos de información existentes y excesivamente onerosos, y apostar por modelos de financiación a más largo plazo, incluida la movilización de capital privado.
Por último, cuando hablamos de rendición de cuentas, esta se aplica a todos los aspectos de la alianza. Las estructuras de incentivos, los costes y los resultados deben estar disponibles y a la vista de todos. Al evaluar con rigor los modelos de alianza, la comunidad puede exigir responsabilidades a sus socios financiadores a través de su propia recopilación de datos y de su evaluación.
MS: ¿Cuáles son las mejores formas en que los financiadores pueden apoyar el trabajo más allá de la propia subvención?
MMA: Los financiadores pueden reconocer que forman parte de los sistemas que perpetúan la desigualdad, la injusticia y las profundas disparidades. Necesitan identificar los papeles que deben desempeñar para pasar de ser parte del problema a ser parte de la solución. Pueden pasar de las prácticas convencionales de seguimiento y evaluación de la concesión de subvenciones a un modelo de alianza de aprendizaje basado en un marco de investigación-acción participativa. Por último, pueden utilizar sus plataformas para amplificar las voces y el trabajo de la propia comunidad y de sus socios, como los emprendedores sociales (sin perpetuar el arquetipo del «heropreneur» o salvador).
Mientras mi organización, Social Innovation Lab, formaba parte de la Youth Economic Participation Initiative, contábamos con el apoyo habitual de nuestros socios académicos y de práctica en el aprendizaje de la Universidad de Minnesota. Nos ayudaron a ver nuestras fortalezas desde una nueva perspectiva y nos apoyaron para construir sobre esta base de trabajo, lo que finalmente dio lugar a resultados descritos como «pedagogías disruptivas mediante la enseñanza del emprendimiento».
Asimismo, los criterios de financiación de las subvenciones del Gobierno canadiense exigen que los miembros de las comunidades indígenas y BIPOC sean los socios principales en determinadas convocatorias y fuentes de financiación. Este enfoque restaurador se centra en las soluciones.
MMA: Sin duda se puede avanzar entre personas como yo y mi organización y ustedes y otros financiadores, pero, de forma realista, el cambio sistémico requiere la participación de muchos actores. ¿Quién debe sentarse a la mesa y con qué funciones?
MS: Creemos que las alianzas multisectoriales funcionan mejor cuando la filantropía desempeña el papel de facilitadora, el sector privado actúa como acelerador, el gobierno como constructor y la comunidad está en el centro como experta. Las comunidades deben indicarnos las soluciones que mejor funcionen para ellas.
MS: El complejo filantrópico suele recurrir a enfoques basados en el déficit para captar la atención y generar impulso. El discurso y el lenguaje, como «financiador» y «beneficiario», establecen una relación jerárquica. Identificarse como socio resulta muy distinto que identificarse como beneficiario. ¿Cómo podemos ser mejores cómplices?
MMA: Algo que me llamó la atención cuando hablamos por primera vez con comunidades indígenas sobre la pobreza y el hecho de ser «marginadas» en Hunza, Pakistán, hace años, fue que ellas no creían serlo. Cuanto más tiempo pasaba con ellas, más me daba cuenta de lo sesgadas que estaban nuestras perspectivas y de lo colonizados que estaban nuestros enfoques. Mi equipo y yo empezamos a ver la pobreza moral y de imaginación de nuestros mundos más privilegiados. Esto no quiere decir que no exista una auténtica escasez de recursos. Pero lo que es distinto es la forma en que ellas ven su mundo, sus circunstancias y su sentido de la capacidad de actuar. La escasez formaba parte de su realidad material, pero la abundancia define su mentalidad. La cultura se basa en compartir, en la propiedad comunitaria de los recursos y en cubrirse las espaldas mutuamente.
Constatar esto cambió de forma real la visión del mundo de nuestra organización: pasamos de considerar a la comunidad como personas a las que debemos apoyar a verla como depositaria de un conocimiento y una sabiduría profundos que merecen una protección absoluta. Cuando cambiamos nuestra perspectiva del modelo de beneficiario al de cómplice, la calidad y el impacto de nuestro trabajo cambiaron drásticamente.
El mismo cambio en las perspectivas y visiones del mundo de los financiadores que gestionan dotaciones de varios millones o miles de millones de dólares tiene un enorme potencial para el cambio sistémico. Comprender a las comunidades en su verdadero contexto histórico (personas que han tenido recursos, incluida la tierra, que les fue arrebatada) y reconocer su capacidad para resolver sus problemas (una vez restablecido su acceso a los recursos) es un cambio de paradigma muy necesario tanto para los financiadores como para quienes buscan esos fondos.
