Cerca del 37 % de la población mundial no tiene acceso a internet y millones más cuentan con una conectividad deficiente.
El acceso a la banda ancha de alta velocidad mejora las oportunidades de las personas en educación, salud y finanzas.
La próxima frontera es el acceso inalámbrico fijo 5G, que puede ayudar a cerrar la brecha digital al ofrecer una conectividad más económica y rápida.
Nuestro futuro es un mundo conectado de forma inteligente, en el que todas las personas tienen acceso a la educación, la atención sanitaria, el entretenimiento, el trabajo y mucho más mediante dispositivos inteligentes conectados. Según datos del Foro Económico Mundial, se prevé que más del 60 % del PIB mundial en 2022 dependa de las tecnologías digitales. Sin embargo, el 37 % de la población mundial, cerca de 3.000 millones de personas, sigue desconectado y muchas otras solo tienen acceso a conexiones a internet poco fiables.
Es hora de crear conciencia sobre los problemas y, sobre todo, sobre las soluciones avanzadas y asequibles disponibles para resolverlos. Por ejemplo, el acceso inalámbrico fijo 5G (FWA) ofrece una oportunidad ideal para la colaboración público-privada en torno a los objetivos y programas mundiales de alfabetización digital.
Participación en el mundo digital
La pandemia puso de relieve la necesidad de la conectividad inalámbrica para construir una sociedad más resiliente en todo el mundo y, como hemos visto con el auge del trabajo híbrido, avanzamos hacia un entorno móvil que prioriza la nube. A medida que se acelera la digitalización y hay cada vez más oportunidades disponibles en línea, y a menudo solo en línea, se agravan las consecuencias de la brecha digital para quienes carecen de conexión o tienen una conectividad deficiente.
Las personas sin acceso a internet quedan aisladas de la sociedad, la información y las oportunidades. Y es un problema mundial, incluso en los países desarrollados. Entre las oportunidades sociales y ambientales aún desaprovechadas que ofrece el 5G se cuentan ampliar el acceso a la educación, mejorar la inclusión financiera, acelerar la adopción de tecnologías sostenibles y aumentar las opciones de teletrabajo.
Proporcionar a todas las personas —independientemente de dónde vivan, sus ingresos, raza, etnia o cualquier otra característica socioeconómica— una conectividad fiable a internet, fija o móvil, es un primer paso fundamental para facilitar el acceso a oportunidades y servicios de los que carecen las poblaciones desfavorecidas y marginadas. Reducir la brecha digital supondría un aumento del 2,5 % del PIB per cápita en 2032, con los mayores avances en los países emergentes y en desarrollo y un incremento de aproximadamente 3,3 billones de dólares del PIB mundial en 2032.
La tecnología 5G está reduciendo la brecha digital
Es esencial reconocer el papel de las tecnologías 5G en el cierre de la brecha digital y apoyar su despliegue y adopción. La banda ancha móvil con 3G, 4G y ahora 5G ya ha ampliado la cobertura y la asequibilidad de la conectividad, especialmente en los países en desarrollo y emergentes, pero la banda ancha fija va a la zaga. Los hogares, las escuelas y las pequeñas empresas siguen sin tener acceso a internet de calidad debido, entre otros motivos, a la disponibilidad, la asequibilidad y la falta de competencias digitales. Como desplegar fibra óptica en muchas zonas sin cobertura es demasiado costoso y difícil, los operadores no se han centrado en ello.
Con el acceso inalámbrico fijo 5G (FWA), ahora contamos con otra solución potente para conectar hogares, escuelas y pequeñas y medianas empresas en todas partes, al tiempo que ampliamos los beneficios de un mundo conectado de forma inteligente. Concebido como la tecnología que conectará todo a la nube, el 5G abre un universo de posibilidades. Además, gracias a capacidades mejoradas como las ondas milimétricas (mmWave), el FWA 5G puede ofrecer la misma calidad de conexión que la fibra óptica.
Al utilizar la banda superior de frecuencias de radio, por encima de unos 24 GHz, el 5G mmWave permite aprovechar todo el potencial del 5G al ofrecer una capacidad extrema, un rendimiento ultraalto y una latencia ultrabaja. Los operadores pueden aumentar la capacidad de la red necesaria para satisfacer la creciente demanda de datos en centros urbanos densamente poblados, hogares y pequeñas empresas, así como en entornos empresariales. Además, el FWA se despliega más rápido que la fibra hasta el hogar, pues evita los permisos para el uso del derecho de vía y otras restricciones normativas, así como las obras públicas. También resulta hasta un 80 % más rentable de desplegar que la fibra óptica hasta el hogar.
En junio de 2022, el FWA 5G había sido lanzado por 85 operadores en 45 países o territorios, y otros 41 operadores lo tenían previsto, en fase de pruebas o en lanzamiento preliminar, incluso en 20 países o territorios adicionales. En el plazo de una década, 850 millones de personas en todo el mundo podrían acceder a internet en el hogar por primera vez, si se desplegara por completo el FWA 5G.
El poder de la colaboración público-privada
En consonancia con los objetivos de la Alianza EDISON, el FWA 5G ofrece una oportunidad ideal para la colaboración público-privada en torno a los objetivos y programas mundiales de alfabetización digital, incluidos los ámbitos de la educación, las finanzas y la salud. La puesta en marcha de programas de alfabetización digital, como los que promueve la Alianza EDISON, ha permitido a las comunidades aprovechar mejor la conectividad.
Italia es un ejemplo de colaboración intersectorial en acción. Una nueva iniciativa conjunta, 5G Smart School, impulsada por organizaciones públicas y privadas, entre ellas la Iniciativa Qualcomm® Wireless Reach™, ofrece a las escuelas soluciones tecnológicas inalámbricas de última generación que permiten a docentes y estudiantes aprovechar herramientas, contenidos y experiencias digitales.
La iniciativa tiene como objetivo mejorar significativamente la enseñanza y el aprendizaje en las escuelas secundarias de toda Italia mediante una combinación de tecnologías inalámbricas, desde ordenadores personales hasta realidad virtual, conectividad FWA 5G y 5G mmWave, formación en metodologías de enseñanza innovadoras y digitales, y asistencia continua al profesorado.
Este programa contribuye a alcanzar los objetivos de la «Estrategia Nacional para las Competencias Digitales» (Repubblica Digitale) del Departamento de Transformación Digital de Italia, del Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia de Italia (Italy Tomorrow) y de las iniciativas para cerrar la brecha digital de las organizaciones participantes. En 2022, el programa atendió a más de 1.000 estudiantes y docentes de tres escuelas de distintas regiones de Italia. Para el curso escolar 2022-2023, la iniciativa prevé ampliarse a cinco escuelas más, donde los estudiantes podrán experimentar métodos educativos atractivos e inmersivos.
Cerrar la brecha digital
A escala mundial, existen oportunidades para cerrar la brecha digital en los países en desarrollo y desarrollados: reconocer el papel de las tecnologías 5G en este esfuerzo, crear las condiciones para desplegar el 5G y el FWA 5G a un precio asequible y facilitar que se aprovechen los beneficios del uso de la banda ancha. Los intereses de todos están alineados y contamos con la tecnología adecuada. Ahora es el momento de actuar.
