La víspera de Año Nuevo observé a los juerguistas recorrer las aceras abarrotadas de los alrededores del distrito financiero de San Francisco, camino de eventos al estilo Gatsby fiesta con servicio de botella y un Baile en Blanco y Negro en un centro comercial.
El día anterior, la ciudad había registrado 1.820 nuevos casos de COVID-19, apenas dos semanas después de que el promedio móvil de siete días todavía rondara por debajo de 200. Es probable que estos asistentes fueran conscientes de lo que arriesgaban. Sin embargo, allí estaban, decididos y vestidos de gala.
Unos días después y un poco más al sur, una fila de personas que esperaban someterse a pruebas de COVID-19 se extendía seis manzanas. El repunte fue oficial.
Sin embargo, el alcalde se abstuvo de imponer nuevas restricciones.
Parece que estamos haciendo una paz volátil con la pandemia. Aprovechando al máximo lo que podemos en ráfagas de vida “normal” y aceptando la incertidumbre existencial a cambio.
La idea de erradicar simplemente la COVID-19 como la viruela parece cada día más inalcanzable. En cambio, una creciente familiaridad con la enfermedad, las vacunas eficaces que permiten registrar menos muertes, y las consideraciones políticas nos han alejado de una guerra abierta y nos han acercado a un punto muerto.
La COVID-19 no es la primera enfermedad a la que nos hemos adaptado
Lo que sigue siendo una pandemia podría estar cambiando, gracias a la altamente contagiosa variante Ómicron, hacia una fase endémica más sombríamente previsible.
Algunos expertos han empezado a defender estrategias oficiales que tengan esto en cuenta. Un artículo de opinión publicado la semana pasada por antiguos miembros del grupo asesor de COVID-19 para la transición del presidente estadounidense Joe Biden sostiene que los líderes deben empezar a explicar con claridad sus objetivos para la “‘nueva normalidad’ de la vida con la COVID-19.”
“Al definir una estrategia nacional”, escribieron los antiguos asesores, “la humildad es esencial.”
Algunas personas se han preguntado en voz alta o por escrito si simplemente deberían rendirse, dejar que se contagien de Ómicron y acabar con ello (respuesta: no).
No está claro si alguien en el siglo XIV sugirió que quizá simplemente debían rendirse y contraer la Peste Negra. Sin embargo, las poblaciones diezmadas lograron de algún modo adaptarse y superar una enfermedad que también mató de forma desproporcionada a personas mayores y a quienes tenían afecciones preexistentes.
Esa primera versión de la peste (una plaga que persiste en la actualidad) impulsó los primeros intentos de control internacional de enfermedades, como la primera cuarentena. También ayudó a la gente a comprender la importancia de la higiene básica y el distanciamiento social para contener las enfermedades, y dio lugar a los primeros precedentes de las autoridades sanitarias internacionales.
Ser proactivos mientras la pandemia “se extingue por sí sola”
“En última instancia, todas las pandemias se extinguen por sí solas”, afirmó el Dr. Anthony Fauci, máximo experto en enfermedades infecciosas de Estados Unidos, en una entrevista el pasado noviembre. La decisión con la COVID-19, añadió, es si queremos dejar que mate e infecte a muchas más personas en el proceso o adoptar una actitud más proactiva.
Para ser proactivos en la nueva normalidad, los antiguos asesores de Biden escribieron en su artículo de opinión que serán necesarios sistemas de información en tiempo real para seguir la COVID-19 más de cerca. Estados Unidos, por ejemplo, todavía depende de estimaciones imprecisas de la propagación de la enfermedad, de proyecciones y de un seguimiento limitado de los cambios genéticos que causan nuevas variantes, escribieron.
Las vacunaciones obligatorias también serán necesarias para afrontar la situación, escribieron antiguos asesores de Biden en un artículo de opinión independiente.
Esto se debe a que, al menos, el 90 % de la población probablemente necesitará inmunidad para lograr un auténtico “retorno a la normalidad”, escribieron, y pocos países han conseguido alcanzar una tasa de vacunación así sin exigencias.
Según un recuento, solo unos pocos países han alcanzado hasta ahora el 90 % en cuanto a personas que han recibido al menos una dosis de la vacuna contra la COVID-19: los Emiratos Árabes Unidos, Cuba y Chile.
Las pruebas sugieren que la vacunación puede seguir siendo una forma fiable de limitar las muertes mientras la COVID-19 persista. En Canadá, por ejemplo, la tasa de mortalidad por la enfermedad descendió de 2,95 por millón en 2020 a 0,42 por millón en 2021, ya que el país registró una de las tasas de vacunación más altas del mundo.
Más lecturas sobre cómo aprender a convivir con la COVID-19
Para más contexto, estos son enlaces a lecturas adicionales de la plataforma de Inteligencia Estratégica del Foro Económico Mundial:
Era evidente que, sin una estrategia mundial, sería imposible derrotar una pandemia mundial, según este artículo, que sugiere que compartir más vacunas con los países menos desarrollados podría haber limitado la aparición de variantes. (Brookings)
Hace solo unas semanas, la vida parecía avanzar hacia algo que podría parecerse a la normalidad, según este artículo. Ahora, la tarea será determinar cuánta enfermedad y muerte vamos a tolerar. (Wired)
Está claro que la variante Ómicron de la COVID-19 es más contagiosa, pero ¿cómo podemos estar seguros de que causa una enfermedad menos grave que otras variantes? Según este artículo, la mejor prueba es la trayectoria de la epidemia en Gran Bretaña. (The Conversation)
Algunos expertos dudan en declarar una nueva normalidad, según este artículo, porque aún se sabe muy poco sobre la protección frente a la siguiente variante, “porque, sin duda, habrá una siguiente variante”. (The New Yorker)
La empresa de software GitLab se adelantó a su tiempo al nombrar a un responsable de trabajo remoto en 2019, según este artículo, que señala que ahora podría ser un buen momento para que otras empresas lo sigan. (Raconteur)
Durante la pandemia, los gobiernos han recurrido a psicólogos para “incentivar” al público a adoptar comportamientos seguros y saludables. Resulta que, según este artículo, quizá no fue un enfoque tan acertado. (The Conversation)
Una forma de ayudarnos a convivir con la COVID-19, según este estudio: poner más vacunas contra enfermedades como la gripe y el sarampión, porque “incluso las vacunas no relacionadas podrían ayudar a reducir la carga de la pandemia”. (Science Daily)
En la plataforma Inteligencia Estratégica, puede encontrar fuentes de análisis de expertos relacionados con la COVID-19, vacunación y cientos de temas adicionales. Deberá registrarse para acceder.
