¿Por qué los jóvenes deben estar en el centro de la recuperación tras la COVID-19?

• Los jóvenes tienen tres veces más probabilidades que los adultos de más de 25 años de estar desempleados.
  

• A medida que la economía mundial se recupera, debemos volver a capacitarlos para el mundo laboral en transformación.
  

• La alianza de Crescent Petroleum con Education For Employment demuestra que invertir en el desarrollo de competencias puede fomentar el empleo juvenil.

Casi 18 meses después de que la COVID-19 trastocara la economía mundial, los países avanzan gradualmente hacia la recuperación a medida que continúan las vacunaciones masivas y las empresas comienzan a planificar el regreso a las oficinas. Sin embargo, el renovado optimismo deja al margen a toda una generación de jóvenes que se encuentran mal preparados para el nuevo orden y la economía cambiante que les espera.

Mientras los líderes empresariales se reúnen en la Jobs Reset Summit del Foro Económico Mundial, debe centrarse la atención en reconstruir las competencias de estos jóvenes. Muchos de ellos —incluida una gran proporción de jóvenes de la región de Oriente Medio y el Norte de África (MENA)— han perdido un año entero de escolarización o se han graduado con pocas perspectivas laborales. Han perdido las prácticas profesionales o los programas de formación laboral que eran un rito de paso hacia el trabajo moderno, y los puestos de nivel inicial siguen siendo escasos. Peor aún, es posible que las competencias que se les enseñaron en la escuela sean ahora menos relevantes en el mundo posterior a la COVID-19.

Ahora corresponde a los responsables políticos y a los líderes empresariales ayudar a reconvertir y formar a estos jóvenes para el nuevo mundo del trabajo. La mayoría de las empresas se enfrentan ahora al irónico reto de la escasez de candidatos cualificados pese al récord de desempleo juvenil. Los gobiernos y los líderes empresariales deben poner a los jóvenes en el centro de la recuperación posterior a la COVID-19 y garantizar que tengan las competencias necesarias para estos empleos.

Incluso cuando el crecimiento mundial aumentaba, se estima que 70,9 millones de jóvenes estaban desempleados en 2017, y el desempleo juvenil mundial se situaba en el 13,1 %, según la Organización Internacional del Trabajo. La tasa de participación de los jóvenes de entre 15 y 24 años en la fuerza laboral ha seguido descendiendo desde entonces, y las cifras más recientes muestran un desplome desde la pandemia.

Los jóvenes tienen tres veces más probabilidades que los adultos (de 25 años o más) de estar desempleados. Esto se debe en parte a que su limitada experiencia laboral juega en su contra en los puestos de nivel inicial. La pérdida de oportunidades de formación y prácticas durante la pandemia solo agravará esta situación. Se ha demostrado que la subutilización de la mano de obra en las primeras etapas de la carrera profesional de un joven tiene efectos a largo plazo en su nivel de vida, y se prevé que la pandemia perjudique gravemente sus perspectivas.

Reciclaje profesional para el futuro del trabajo

Los jóvenes de todo el mundo afirman estar preocupados por que las nuevas tecnologías —en particular la robótica y la inteligencia artificial— eliminen empleos y medios de vida. Pese a ser entusiastas adoptantes tempranos de la tecnología, los jóvenes también se dan cuenta de que sus empleos podrían ser reemplazados por estas tecnologías. Tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo existe una preocupación generalizada de que dichas tecnologías no den lugar a la creación de empleos nuevos y mejor remunerados.

En 2017, el McKinsey Global Institute estimó que el 14 % de la fuerza laboral mundial necesitará un reciclaje profesional completo, mientras que el 40 % requeriría un reciclaje parcial para seguir en sus ocupaciones actuales. McKinsey encuestó a directivos de Estados Unidos y Europa y constató que hasta el 70 % esperaba necesidades significativas de reciclaje profesional para su plantilla en 2020.

Prosperar tras la COVID-19: ¿qué competencias necesitan los empleados? / McKinsey & Company

McKinsey determinó que cuatro competencias clave serán fundamentales para estos trabajadores en la recuperación de la COVID-19: la capacidad de operar en un entorno totalmente digital; el cultivo de competencias cognitivas para el rediseño y la innovación; el refuerzo de las competencias sociales y emocionales para una mayor colaboración, gestión y autoexpresión; y el cultivo de la resiliencia y la capacidad de adaptación para poder soportar las previsibles réplicas de la COVID-19.

Afortunadamente, estas competencias pueden aprenderse y desarrollarse. Los responsables políticos y los líderes empresariales pueden marcar una diferencia significativa mediante inversiones específicas y el desarrollo de capacidades en ámbitos que normalmente no se enseñan en la escuela. El reciclaje profesional y la actualización de los currículos escolares serán fundamentales en el futuro del trabajo, pero también lo será el desarrollo de las habilidades blandas que no se aprenden en la escuela.

Apoyo al empleo juvenil en Oriente Medio

Crescent Petroleum lleva mucho tiempo comprometida con el desarrollo de capacidades y competencias entre los jóvenes de la región MENA, y hemos apoyado activamente iniciativas para mejorar la empleabilidad de los jóvenes y prepararlos para el trabajo. En enero, nos asociamos con Education For Employment (EFE) y su Catalyst Fund, para duplicar los esfuerzos de EFE por promover el empleo juvenil en la región MENA.

En el primer trimestre de 2021, EFE-Jordania, EFE-Palestina y EFE-Egipto han formado a 2.075 jóvenes, de los cuales más de dos tercios son mujeres, con nuevas competencias y apoyo para la colocación laboral. Los programas de formación en competencias, orientación profesional y colocación laboral de EFE ayudarán a estos jóvenes a ser más empleables y a sobrevivir y prosperar en el trabajo una vez empleados. Los programas de formación de EFE se centran ahora en proporcionar las competencias digitales y humanas necesarias para el empleo virtual y el trabajo en la economía de plataformas, preparando a los jóvenes para triunfar en la nueva economía.

Los jóvenes de Oriente Medio se encuentran de forma reiterada mal preparados para el mundo laboral moderno. Para atender esta necesidad, en 2020 Crescent Petroleum puso en marcha una alianza con Edraak, la plataforma líder del mundo árabe en cursos abiertos masivos en línea (MOOC), para desarrollar una serie de cursos gratuitos y abiertos en línea de preparación profesional, con el objetivo de potenciar las competencias de empleabilidad de los jóvenes de la región de Oriente Medio. Esperamos llegar a 500.000 jóvenes con los cursos y vamos bien encaminados para alcanzar la meta.

Herramientas en línea que empoderan a los jóvenes

Los MOOC están demostrando rápidamente ser un medio eficiente para impartir formación y educación a grandes grupos de personas, y la COVID-19 solo ha incrementado la aceptación de la formación masiva en línea. El método de instrucción MOOC y la tecnología que lo sustenta permiten ofrecer un conjunto de cursos de rápida escalabilidad que pueden atender a decenas de miles de estudiantes de la región, adaptados de forma eficiente para prepararlos en competencias laborales.

Creemos que se trata de una herramienta fundamental que puede marcar una gran diferencia en la empleabilidad de los jóvenes, y esperamos con interés obtener resultados positivos. Nos enorgullece haber contribuido, aunque sea de forma limitada, al empoderamiento de los jóvenes de toda nuestra región para construir un futuro más brillante para todos.

El desempleo juvenil es el principal reto en la región MENA y, a medida que buscamos reconstruirnos tras la pandemia, debemos garantizar que los jóvenes tengan la oportunidad de seguir desarrollando su potencial y alcanzarlo en su totalidad. Esperamos contar con otros para colaborar con nosotros y generar un impacto duradero en la vida de los jóvenes. Debemos ayudarles a alcanzar sus sueños para poder dar lugar al verdadero potencial económico de nuestra región y del mundo.