Los financiadores desempeñan un papel clave en el apoyo a los emprendedores sociales que luchan durante la pandemia de COVID-19.
Pero las necesidades actuales no son las mismas que al inicio de la crisis. El foco pasa de la supervivencia inmediata a capear la tormenta.
Lo más importante para los financiadores es la adaptabilidad.
Una «crisis» se define generalmente como un periodo agudo y limitado en el tiempo de disrupción, penurias o desafíos. Una crisis llega y se va. Y cuando eso ocurre, la calma y el retorno a la normalidad suelen seguir. Sin embargo, ¿qué sucede cuando las crisis se suceden a una escala y un ritmo cada vez mayores? ¿Cómo se responde cuando la crisis es la nueva normalidad?
Cuando la pandemia de COVID-19 se extendió por todo el mundo en marzo, se produjo una oleada masiva de organizaciones que se precipitaron en una crisis inmediata, ya que la crisis generó una necesidad urgente y a menudo existencial de los empleados y clientes de estos emprendedores de bienes básicos, ya fueran alimentos, educación o atención sanitaria.
En respuesta, Open Road Alliance, un financiador de emergencia de emprendedores sociales de todo el mundo, duplicó su presupuesto para la concesión de subvenciones con el fin de apoyar con rapidez a los emprendedores que operan en primera línea de la crisis. Sin embargo, en cuestión de días, el número de solicitudes de subvención superó con creces los fondos disponibles, sin que se vislumbrara un final para la pandemia.
Con el paso del tiempo, se ha hecho dolorosamente evidente que, dado que la COVID-19 seguirá presente en el futuro previsible, se requiere un conjunto diferente de respuestas, ya que la mayoría de las organizaciones pasan de centrarse en la supervivencia a la resiliencia a largo plazo. Por tanto, el papel de los financiadores también debe adaptarse.
Por ejemplo, GHR Foundation, un financiador de iniciativas de impacto lideradas por comunidades, reconoció de inmediato que la amenaza de la COVID-19 no era solo una crisis sanitaria, sino también una crisis económica, ecológica y de equidad que requería una respuesta integrada. Además de establecer un fondo de agilidad para atender las necesidades operativas de los socios más allá de sus programas habituales, GHR también aumentó su apoyo a varios socios que realizaban el arduo trabajo de preparar un nuevo futuro para la sociedad.
Entre los ejemplos figuran La Comisión COVID-19 del Vaticano, The Great Reset en el Foro Económico Mundial y el fondo humanitario multirreligioso de Religions for Peace. Iniciativas como estas responden tanto a la crisis aguda como promueven un cambio de paradigma necesario que permite que el emprendimiento social, y las comunidades a las que sirven, prosperen.
¿Qué es la COVID Response Alliance for Social Entrepreneurship?
Reimaginar la financiación
Existe una oportunidad de aprovechar este momento sin precedentes para reimaginar los sistemas que hoy nos fallan. Y sería aún más poderoso si estas soluciones se nutrieran de los impactos, enfoques innovadores y perspectivas de los emprendedores sociales, que trabajan en primera línea de las crisis y son eslabones vitales para la creación de cambios creativos a nivel mundial.
Por eso, tanto GHR como Open Road forman parte de la COVID-Response Alliance for Social Entrepreneurs. Lanzada en mayo, es un grupo de 82 líderes mundiales de todos los sectores que trabajan juntos para apoyar a los emprendedores sociales durante la pandemia. En septiembre, la Alianza publicó una COVID Social Enterprise Action Agenda que pone de relieve las necesidades prioritarias de los emprendedores sociales.
Lograr que cuente a largo plazo
El mundo al que respondíamos en marzo no es el mismo mundo en el que estamos hoy. No solo aumenta la necesidad de apoyo financiero y no financiero, sino que también fluctúa la naturaleza de dicho apoyo.
En lugar de las necesidades de liquidez «directas» de marzo, los problemas de la mayoría de nuestros solicitantes son ahora más complejos, y nadie pide «solo tres meses» de financiación puente para salir adelante. A medida que los emprendedores sociales se dan cuenta cada vez más de que no hay vuelta a la «normalidad», se ven obligados a preguntarse cómo pueden adaptar sus modelos para devolver a su organización a la senda del crecimiento, y no solo de la supervivencia.
Por ejemplo, Street Child, una empresa educativa que atiende a comunidades remotas de las zonas rurales de Nepal, tuvo que replantear por completo su modelo de prestación para continuar la educación de las niñas sin contacto presencial y sin acceso a herramientas estándar de «aprendizaje a distancia», como un ordenador, internet o incluso una electricidad fiable. Como otro ejemplo, Medical Teams International, una empresa de atención sanitaria en Colombia que atiende a la población refugiada venezolana, tuvo que rediseñar todo su enfoque, pasando de una estrategia de divulgación puerta a puerta a una estrategia de divulgación digital.
¿Cuál es la implicación para los financiadores y las organizaciones filantrópicas? Debemos mantener una mentalidad flexible, un ritmo constante y poner en marcha una respuesta que no se base en las ideas limitadas en el tiempo de resolver una crisis, sino en los ingredientes adaptativos y flexibles para capear el cambio.
Con dos tercios del mundo confinados y 1.600 millones de personas sufriendo los devastadores efectos sobre sus medios de vida, es evidente que necesitamos que más financiadores actúen, tanto individualmente como en colaboración. Debemos utilizar las herramientas que desarrollamos en los primeros días de la respuesta como un conjunto de componentes adaptables y continuos. En lugar de buscar un retorno a la normalidad, los financiadores deben hacer de la adaptabilidad y la colaboración una parte permanente del tejido de nuestras organizaciones.
A través de la alianza, así como en nuestro trabajo diario, haremos todo lo que esté en nuestro poder para estar a la altura del momento, apoyar a nuestros emprendedores sociales y beneficiarios mientras capean las crisis de nuestro tiempo, ya sea la COVID-19, las recesiones económicas, la injusticia social o el cambio climático. Recurriremos más a nuestros propios recursos cuando sea posible, nos adaptaremos a las circunstancias y nos uniremos a otros financiadores cuando podamos, facilitando que quienes trabajan sobre el terreno accedan con mayor rapidez a los recursos que tan desesperadamente necesitan.
En el año que viene, la COVID Response Alliance for Social Entrepreneurs reunirá a empresas, inversores, financiadores, instituciones gubernamentales, medios de comunicación, académicos y organizaciones de apoyo a las empresas sociales para reforzar, simplificar y aunar sus esfuerzos de apoyo. Aunque no podemos predecir el futuro, sí sabemos que se avecinan tormentas importantes. El momento de prepararse y de estar listos para navegarlas como financiadores y filántropos es ahora.
