El hambre es una crisis creciente en Estados Unidos y en todo el mundo, y una proporción desproporcionada de personas de color recurre a los bancos de alimentos;
La COVID-19 podría duplicar el número de personas que sufren inseguridad alimentaria en el mundo;
Los bancos de alimentos luchan por atender la demanda a medida que la pandemia empeora. Las organizaciones de ayuda mutua y las redes comunitarias hiperlocales necesitan nuestro apoyo.
Desde la primera ola de COVID-19, los bancos de alimentos están desbordados. Consumer Report publica un nuevo informe que sugiere que la situación es cada vez más grave: uno de cada cinco estadounidenses ha recurrido ya a una despensa de alimentos, un banco de alimentos o una distribución comunitaria de alimentos en algún momento desde que comenzó la pandemia, un aumento del 50 %. Casi el 10 % de los padres con hijos menores de cinco años informó tasas elevadas de inseguridad alimentaria muy grave. Se trata de un problema de salud pública.
A nivel mundial, los precios de los alimentos han aumentado durante cuatro meses consecutivos a medida que los países empiezan a acumular existencias. Las personas también acaparan productos básicos mientras permanecen en casa, vaciando las estanterías de los supermercados locales. A pesar de la estabilidad de los precios mundiales de los alimentos, numerosos países han registrado un nivel variable de inflación a nivel de los consumidores. Este aumento de los precios de los alimentos tiene un impacto más significativo en las comunidades vulnerables, ya que destinan una mayor parte de sus ingresos a la alimentación.
El desempleo y el aumento del coste de los alimentos dificultan la compra de alimentos a más familias. Con la llegada del invierno, las familias deben elegir entre mantener la luz encendida o alimentar a sus hijos. Según la encuesta Household Pulse, el número de padres con hijos menores de cinco años que declararon que sus hijos no comían lo suficiente se encuentra en un máximo histórico.
La pérdida de los servicios de cuidado infantil y de las comidas gratuitas o a precio reducido en la escuela ha agravado la inseguridad alimentaria de muchas familias. Al cerrar las escuelas, millones de niños, y muchas familias, están perdiendo el acceso a los programas alimentarios gratuitos o a precio reducido que ofrecen estos centros. En Estados Unidos, unas 35 millones de personas padecen hambre, una cifra similar a la población de Canadá. La inseguridad alimentaria en las familias con hijos se ha más que triplicado, hasta alcanzar el 29,5 %, según investigadores de Northwestern.
El Programa Mundial de Alimentos de la ONU ha advertido de que otros 130 millones de personas podrían enfrentarse a una inseguridad alimentaria aguda a finales de 2020, debido a la pérdida de ingresos y de remesas. Esto se suma a los 135 millones de personas que ya sufrían inseguridad alimentaria aguda antes de la crisis
Como siempre, las personas que disponían de menos recursos antes de una recesión económica sufren más durante las crisis y durante más tiempo. La crisis es peor para las personas de color. Más de un tercio de los estadounidenses negros y el 22 % de los hispanos han utilizado una despensa de alimentos, un banco de alimentos o una distribución comunitaria de alimentos durante la pandemia.
Pero, para contrarrestar la narrativa habitual, en Feeding America, la mayor organización sin ánimo de lucro dedicada a aliviar el hambre de Estados Unidos, el 40 % de los visitantes entre marzo y junio de 2020 eran nuevos, según afirma Katie Fitzgerald, vicepresidenta ejecutiva y directora de operaciones.
Una nutrición inadecuada tiene consecuencias inmediatas y a largo plazo. Muchas familias pasarán hambre este Día de Acción de Gracias. Si tiene medios, apoye a las organizaciones de ayuda mutua de su barrio. Estas redes comunitarias hiperlocales pueden ofrecer apoyo y alivio inmediatos a las familias necesitadas. Muchos bancos y despensas de alimentos locales también están luchando bajo esta presión adicional; infórmese y ayude en la medida de lo posible, de la forma que pueda.
