Al menos el 65 % de los consumidores quiere tomar las decisiones de gasto acertadas para llevar una vida más saludable y sostenible.
Los sistemas alimentarios mundiales deben adaptarse con rapidez para ser más sostenibles, al tiempo que alimentan adecuadamente a la creciente población mundial.
Mediante información más clara sobre nutrición y una gama más amplia de productos sostenibles, los productores de alimentos pueden responder a los cambiantes hábitos de consumo y, al mismo tiempo, cuidar del planeta.
La oferta llega rápidamente tras la demanda. En la lucha contra el cambio climático, la transformación del lado de la oferta es necesaria, pero no es el panorama completo. Es preciso transformar la demanda de los consumidores para impulsar nuestra capacidad colectiva de alcanzar con urgencia las cero emisiones netas. Aunque puede resultar beneficioso anticiparse un paso a la demanda de los consumidores, la experiencia de otros sectores demuestra que adelantarse demasiado puede ser arriesgado. Debemos esforzarnos más para inspirar, además de satisfacer, el interés de los consumidores por productos que sean buenos para las personas y para el planeta.
En el sector alimentario, la realidad del cambio climático se percibe cada vez más desde la granja hasta los estantes de los supermercados. Las sequías récord de 2022, agravadas por la crisis climática, han empeorado la crisis alimentaria en muchos países del mundo. Pero los alimentos también pueden influir en el cambio climático: los sistemas agroalimentarios están vinculados a casi un tercio de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI).
Acelerar las opciones sostenibles para los consumidores
Debemos avanzar rápidamente hacia una mejor forma de alimentar a nuestra creciente población, de manera equitativa, saludable, asequible y sostenible. En Nestlé reconocemos nuestro papel fundamental para acelerar esta transición, como fabricante mundial de alimentos que se relaciona con agricultores, proveedores, minoristas y consumidores. Por ello, hacemos nuestra la tarea de contribuir al éxito del mundo, pues nuestra propia resiliencia y éxito dependen de ello. Por eso ya estamos colaborando con nuestros 500 000 agricultores para acelerar la transición hacia prácticas agrícolas regenerativas que enriquecen el suelo, reponen los ciclos naturales del agua y capturan carbono.
Pero transformar el sistema alimentario significa cambiar más que la forma en que se cultivan y producen los alimentos: exige cambiar lo que todos queremos y elegimos comer. Esto implica colaborar con los consumidores para impulsar la demanda de alimentos más sostenibles. Sabemos que una mayoría creciente actualmente alrededor del 65 %, de los consumidores quiere tomar las decisiones acertadas para llevar una vida más sostenible. Con las familias enfrentándose a fuertes presiones en sus finanzas, nos corresponde a nosotros, como productores, proveedores y minoristas de alimentos, hacer que las opciones sostenibles sean la opción fácil, asequible y atractiva, y acelerar con urgencia nuestros esfuerzos compartidos.
Pero ¿cómo hacerlo? Estas son tres vías:
1) Información clara y creíble
Los consumidores aún no disponen de suficiente información adecuada, ni del tiempo suficiente, para tomar decisiones alimentarias más sostenibles en el momento de la compra. Los estudios demuestran que el etiquetado ecológico puede conducir a decisiones de consumo más sostenibles. Pero existe una confusión de alegaciones y etiquetas: hoy en día, los compradores se enfrentan a un estimado de 455 etiquetas ecológicas en 25 categorías industriales. Necesitamos información clara y coherente, para que el impacto ambiental de lo que se ofrece sea evidente, garantizando que la información no sea un lavado verde, sino creíble y verificada de forma independiente.
Para lograrlo, la industria alimentaria debe trabajar codo con codo con los reguladores para armonizar las normas y crear un terreno de juego equilibrado, con rendición de cuentas por las acciones. En Europa, por ejemplo, contribuimos activamente a las iniciativas de etiquetado de la huella ambiental a nivel de la UE y a nivel local, para ayudar a desarrollar un sistema científicamente sólido y significativo para los consumidores que, esperamos, pueda ampliarse posteriormente en un enfoque armonizado en la UE. Estamos viendo avances en este ámbito. Las propuestas recientes, como las relativas a dar más poder a los consumidores en la transición verde o a las alegaciones ecológicas, marcarán un rumbo que debería conducir a un enfoque único y creíble en toda la región.
También acogemos con satisfacción las iniciativas de los supermercados para fomentar opciones sostenibles en el punto de venta.
2) Asequibilidad y disponibilidad
La experiencia demuestra que es difícil cambiar los comportamientos con castigos. En este momento, con las presiones económicas en aumento, eso no es lo que ayudará a los consumidores. Necesitamos incentivos. Los datos muestran que uno de cada dos consumidores cita el coste como la principal barrera para tomar decisiones más sostenibles. Desarrollar soluciones nuevas e innovadoras a veces comienza ofreciendo productos premium a los primeros adoptantes. Pero, en última instancia, debemos garantizar que la asequibilidad vaya de la mano de la sostenibilidad. No cambiaremos el sistema alimentario si las opciones sostenibles siguen siendo un nicho caro.
En Nestlé, nos comprometemos a seguir invirtiendo en I+D para integrar la sostenibilidad en nuestros productos como norma, garantizando que estas opciones tengan al menos el mismo valor. Como parte de ese esfuerzo, buscamos nuevas eficiencias y asumimos costes por valor de miles de millones de dólares, para ayudar a los consumidores a tomar decisiones saludables y sostenibles. Por ejemplo, la reformulación de nuestra leche en polvo Ninho Forti+ permitió ahorros anuales de costes de 8 millones de CHF y reducciones de GEI de 175 000 t.
Mientras tanto, estamos ampliando nuestra gama de productos sostenibles para ofrecer a los consumidores una mayor elección que se adapte a sus necesidades y preferencias. Solo en los dos últimos años, lanzamos más de 100 innovaciones de origen vegetal y registramos un fuerte crecimiento de las ventas de proteínas alternativas.
Como sector, nuestro objetivo debe ser que los productos respetuosos con el clima sean la opción fácil y asequible para los consumidores, sin permitir que las actuales tasas de inflación elevadas anulen estos esfuerzos.
3) Atractivo
Eliminar las barreras evidentes del precio y la disponibilidad, al tiempo que se proporciona claridad para permitir decisiones informadas, es solo la mitad del dilema. También es fundamental que hagamos que las opciones sostenibles sean tan sabrosas y atractivas, o incluso más, que las alternativas menos sostenibles. No podemos transigir en calidad ni en disfrute. Eso requiere innovación, reformulación, ingredientes de calidad y escuchar atentamente lo que quieren los consumidores.
Por eso Nestlé invierte en innovación para desarrollar nuevos enfoques que maximicen el disfrute y refuercen las credenciales climáticas. Por ejemplo, trabajamos con start-ups en fermentación de precisión para obtener mejores proteínas alternativas y utilizamos herramientas digitales de nueva creación para optimizar el impacto climático, la nutrición y el coste de los productos. También aprovechamos la innovación para garantizar que los productos populares tengan alternativas sostenibles, como nuestras cápsulas de café Nescafé y Nespresso, que ahora disponen de opciones de cápsulas de papel y bioplástico.
Como sector, debemos esforzarnos por hacer que los productos sostenibles sean atractivos y agradables, y no una elección cargada de culpa que no ofrezca sabor ni disfrute.
La urgencia de la crisis climática acentúa la necesidad de aprovechar la oportunidad de desbloquear el potencial de las opciones alimentarias sostenibles. Trabajando junto con los gobiernos y los consumidores, la industria alimentaria puede ayudar a que los alimentos sostenibles y saludables sean los más asequibles y accesibles, de manera que sean buenos para las personas, buenos para las empresas y buenos para el planeta.
