Se dice que la mayoría de las personas desconoce la crisis climática.
Un nuevo estudio realizado en India sugiere que esto no es cierto.
Al ofrecer alternativas ecológicas, los líderes pueden ayudar a impulsar a las personas hacia comportamientos más sostenibles.
La humanidad ha vivido un periodo de desarrollo increíble durante más de un siglo. La esperanza de vida media mundial ha aumentado de unos 30 años en 1900 a más de 70 en la actualidad. La economía mundial es unas 80 veces mayor que en 1900. Ha sido un periodo de inventos y descubrimientos que han cambiado la vida. Ha habido cambios radicales en todas las industrias, y han surgido muchas industrias nuevas.
Sin embargo, mientras recorríamos este camino de desarrollo espectacular, dimos por sentados los recursos naturales. Creíamos que había más recursos naturales de los que podíamos utilizar y que podíamos vivir como nos resultara más cómodo; los servicios ecosistémicos, como el agua limpia, el aire limpio, la polinización y la fertilidad del suelo, no se verían comprometidos. La forma en que adoptamos las nuevas tecnologías demostró que valorábamos sus comodidades mucho más que sus consecuencias. También está claro que no tratamos bien a todas las personas en todo momento.
En consecuencia, nos encontramos ahora en una etapa en la que somos muchas veces más prósperos que hace un siglo, tenemos una probabilidad mucho mayor de vivir una vida larga y disfrutamos de magníficas oportunidades en educación, empleo y ocio; y, sin embargo, los tiempos pasados siguen viéndose con un halo dorado.
Las consecuencias no deseadas de las tecnologías inventadas y utilizadas por los seres humanos incluyen aire contaminado, escasez de agua, océanos contaminados, suelos degradados y alimentos contaminados. Los combustibles fósiles que nos han proporcionado energía y provocado una revolución en la movilidad se consideran ahora villanos, al igual que el plástico, que hasta ahora era un material maravilloso. El carbono que se emite como resultado de los estilos de vida modernos de los seres humanos está haciendo que la Tierra se caliente mucho más rápidamente que nunca.
El último Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) Informe sobre la brecha de emisiones indica que las emisiones de gases de efecto invernadero crecieron a un ritmo medio anual del 1,6 % entre 2008 y 2017. Además, señala que, con las políticas vigentes, el mundo se encamina a un aumento de la temperatura de 3,5 °C este siglo en comparación con los niveles preindustriales. Esto supera con creces el aumento de 1,5 °C que, según los científicos, será un nivel sostenible para las personas que habitan la Tierra.
Está muy claro que necesitamos reiniciar el mundo y hacer las cosas de otra manera. Existe una sensación persistente de que la población en general no es consciente de este problema y de que, aunque lo sea, no está dispuesta a adoptar un estilo de vida respetuoso con el clima.
Un informe publicado recientemente da la vuelta a esta creencia. Una encuesta panindia encargada por el Grupo Mahindra en 2019 —cuya publicación está prevista para más adelante en 2020— reveló que cuatro de cada cinco indios son conscientes del impacto de sus acciones en la naturaleza y el cambio climático, mientras que el 83 % expresó «interés» por realizar cambios en su estilo de vida, como compartir coche, usar el transporte público o vehículos eléctricos, y el 70 % afirmó estar informado sobre el problema medioambiental de la conservación del agua. Sin embargo, esta concienciación y estas buenas intenciones no se traducen en un comportamiento real. Aunque el número de personas dispuestas a comprar productos ecológicos y a llevar una vida más verde ha aumentado mucho en los últimos años, hay pocas pruebas que sugieran que la compra de productos ecológicos haya aumentado de forma significativa.
A pesar de la preocupación por el medio ambiente y de una actitud generalmente positiva hacia la sostenibilidad y los productos ecológicos, solo una cuarta parte de los encuestados encuentra alternativas adecuadas que les ayuden a llevar una vida más verde. Mientras que el 88 % de los encuestados cree que la falta de alternativas ecológicas asequibles es lo que les impide ser más respetuosos con el medio ambiente en su vida diaria, el 89 % cree que podría abordar el cambio climático de forma más activa si las empresas les ofrecieran soluciones alternativas. El estudio revela que el mayor obstáculo para la sostenibilidad ya no es la concienciación ni las actitudes de los consumidores; el reto radica en la disponibilidad de alternativas que sean sostenibles, viables y asequibles. Esto es lo que convierte la sostenibilidad en la mayor oportunidad de negocio para esta generación.
Si se quieren poner al alcance alternativas que ayuden a las personas a adoptar un estilo de vida bajo en carbono, estas deben tener acceso a energías renovables, deben existir alternativas al plástico, los hogares deben diseñarse para aprovechar las fuentes naturales de luz y energía, los electrodomésticos deben ser energéticamente eficientes, las opciones de movilidad eléctrica deben ser abundantes y las ciudades deben diseñarse para permitir el uso del transporte público. En resumen, las personas deben disponer de alternativas si quieren llevar una vida que no sea intensiva en carbono. La búsqueda del «alternativismo» es una solución clave para el problema climático.
Pero el alternativismo no solo consiste en adoptar soluciones cuando están disponibles; también consiste en adoptar prácticas que ya están al alcance. Se trata de apagar las luces cuando no se necesita iluminación, de cerrar los grifos —y usar grifos de bajo consumo de agua— para evitar el desperdicio, instalar sistemas de doble descarga, asegurarse de que la ropa se usa y no solo se guarda en el armario, reciclar la ropa vieja, no desperdiciar comida, buscar y utilizar activamente alternativas al plástico, separar los residuos en casa, no arrojar basura en los espacios públicos, usar el transporte público siempre que sea posible, conducir menos, alquilar vehículos eléctricos siempre que sea posible, etc. Como se puede ver, cada uno de nosotros puede hacer mucho de inmediato.
Esto no quiere decir que no se necesiten nuevas soluciones bajas en carbono. Las películas solares flexibles, las baterías potentes y de bajo coste, las formas sencillas de usar el hidrógeno, los biocombustibles, los edificios de energía positiva y las alternativas al plástico convencional son solo algunas de las soluciones que están por llegar. La encuesta muestra que las personas están dispuestas a adoptar nuevas soluciones, y podemos impulsar el progreso de inmediato animando a las personas a adoptar las soluciones que ya están disponibles. Quizá entonces no tengamos que aventurarnos en el terreno de cambiar los hábitos alimentarios para mantener el aumento de la temperatura media mundial por debajo de 1,5 °C.
