Mientras los líderes mundiales se reúnen en la Asamblea General de la ONU, nos encontramos al borde de umbrales críticos que podrían llevar a nuestro mundo a daños irreversibles.
La buena noticia es que, aunque la crisis se agrava, también crece nuestra capacidad para hacerle frente: las tecnologías emergentes son herramientas poderosas que nos ayudan a comprender los desafíos que enfrentamos.
Aprovechando lo mejor de la tecnología, podemos abrir el camino a soluciones innovadoras y colaborativas y, al hacerlo, crear un futuro más brillante y sostenible para todos.
Todos hemos visto imágenes inquietantes de glaciares en retroceso, pero ¿cuántos de nosotros nos hemos adentrado en sus zonas de deshielo, hemos sentido cómo el hielo milenario se desprende o hemos escuchado el estruendo cuando cae al océano?
Un enfoque inmersivo ante la crisis climática no solo impulsa la acción colectiva tan necesaria entre gobiernos, ciencia y empresas, sino que también puede conducir a decisiones más conscientes con el medio ambiente en el mundo físico. Al trasladar a los responsables de la toma de decisiones a entornos de difícil acceso mediante herramientas virtuales, hace tangible lo abstracto. Hace que las lejanas crisis del Ártico y la Antártida resulten accesibles, inmediatas e innegables.
Debemos hacer que la gente sea consciente de la amenaza inminente
Durante años, la ciencia ha hecho sonar las alarmas sobre el cambio climático, destacando los vastos cambios ecológicos que tienen lugar en nuestras regiones polares. Ahora, mientras los líderes mundiales se reúnen en la Asamblea General de la ONU, nos encontramos al borde de umbrales críticos que podrían llevar a nuestro mundo a daños irreversibles.
Se prevé que el hielo marino del verano ártico, centinela de la salud climática mundial, alcance este año uno de los niveles más bajos registrados en la historia. Desde 1979, la cobertura de hielo marino al final del verano se ha reducido en un preocupante 13 % por década.
Esta pérdida desencadena un efecto dominó. El hielo que desaparece hace que las aguas superficiales del océano Ártico se calienten, lo que amplifica el calentamiento de la región. Este mayor calentamiento en el Ártico influye en el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia y en el deshielo del permafrost, lo que provocaría una alteración de los patrones meteorológicos a gran escala, un aumento de los fenómenos meteorológicos extremos en todo el hemisferio norte y un cambio en la capacidad del Ártico para reflejar el calor. La magnitud de estos sistemas interconectados es una advertencia: la estabilidad de nuestro planeta pende de un hilo.
Crisis climática: cerca del punto de no retorno
De los 16 puntos de inflexión climáticos, umbrales críticos en los que cambios relativamente pequeños en las condiciones pueden provocar cambios abruptos y, a menudo, irreversibles en el sistema climático, cinco se encuentran en las regiones polares. Y aquí está el problema: con tan solo +1,5 °C de calentamiento, el objetivo del Acuerdo de París, se activarán tres de ellos: el colapso de la capa de hielo de Groenlandia, el colapso de la capa de hielo de la Antártida Occidental y el deshielo abrupto del permafrost boreal. Lo que hace que esto sea especialmente preocupante es que, a medida que se activan estos puntos de inflexión, pueden agravar por sí mismos el calentamiento global, creando un ciclo de autorrefuerzo. Esto, a su vez, podría llevar a nuestro mundo a un estado más de +2 °C más cálido, con consecuencias graves para los ecosistemas y las sociedades de todo el mundo.
Está claro que nos enfrentamos a una emergencia climática. Pero cuando se habla del deshielo en los polos de nuestro planeta, puede resultar difícil visualizar lo que significa para el mundo, para su población y para cada uno de nosotros. Las voces líderes en materia de riesgos ambientales globales llevan mucho tiempo señalando la necesidad de una mayor concienciación sobre los desafíos ecológicos críticos y sus posibles consecuencias. Puede ser aún más difícil traducir esa urgencia en los muchos pasos, grandes y pequeños, que nos ayudarán a unirnos colectivamente para afrontarla.
No todo está perdido
La buena noticia es que, aunque la crisis se agrava, también crece nuestra capacidad para hacerle frente. Las tecnologías emergentes, entre ellas la inteligencia artificial (IA), la realidad virtual (RV) y la realidad aumentada (RA), son herramientas poderosas que nos ayudan a comprender los desafíos que enfrentamos, al tiempo que impulsan plataformas que pueden dar voz a diversas opiniones y hacer avanzar ideas en nuestros esfuerzos por resolverla.
En la Global Collaboration Village del Foro Económico Mundial, una plataforma con un propósito definido, impulsada por tecnología de nueva generación e iniciada por el Foro Económico Mundial en colaboración con Accenture y Microsoft, se ha presentado un nuevo Centro de Puntos de Inflexión Polares. Desarrollado con la experiencia de Arctic Basecamp, este centro ofrece una visualización única de todos los puntos de inflexión climáticos y de los posibles riesgos en cascada que plantean.
Mediante la agregación de datos de instituciones, entre ellas Arctic Basecamp, NASA, y el National Snow and Ice Data Centre (NSIDC), el centro emplea simulaciones en tiempo real para presentar una visualización única de amenazas inminentes, como la subida del nivel del mar, fenómenos meteorológicos extremos, estrés térmico y olas de calor, comprometimiento de la seguridad alimentaria e hídrica, migración climática, agravamiento de enfermedades e interrupciones en la logística y las cadenas de suministro.
En el centro, las personas pueden aprovechar paisajes digitales inmersivos para llevar a cabo simulaciones y modelizaciones complejas en tiempo real de situaciones futuras, lo que les permite examinar las tendencias de calentamiento polar que muestran las consecuencias de no cumplir los objetivos climáticos, incluidas la pérdida de hielo marino, el deshielo del permafrost y los colapsos de las capas de hielo. Esta experiencia única también muestra cómo un riesgo global está conectado con otro a través del cambio polar. Asimismo, destaca cómo la activación de los puntos de inflexión climáticos puede elevar las temperaturas más de lo previsto.
El mundo se encuentra en una encrucijada. Debemos aumentar la concienciación sobre la crisis a la que nos enfrentamos y debemos traducir esa concienciación en acciones tangibles. Aprovechando lo mejor de la tecnología, podemos abrir el camino a soluciones innovadoras y colaborativas y, al hacerlo, crear un futuro más brillante y sostenible para todos.
