Los países de menor renta producen una décima parte de las emisiones, pero son los más afectados por el cambio climático.
Las poblaciones vulnerables de estos países sufren consecuencias perjudiciales en términos de salud, alimentación y agua, educación y otros ámbitos.
Los países en desarrollo tienen una ventana de oportunidad para poner en marcha políticas de mitigación.
El mundo se encuentra en una encrucijada en cuanto a la lucha contra los múltiples desafíos que enfrenta la humanidad, siendo el más apremiante el cambio climático. Pero los efectos del cambio climático varían enormemente entre países y grupos de población. Esta crisis climática es profundamente injusta, ya que los pobres se ven afectados de forma desproporcionada. Es probable que los países con menos recursos soporten la mayor carga en términos de pérdida de vidas y de efecto relativo sobre la inversión y la economía.
El Banco Mundial advierte que solo una décima parte de los gases de efecto invernadero del mundo son emitidos por los 74 países de menor renta, pero estos serán los más afectados por los efectos del cambio climático. En comparación con la década de 1980, ya han experimentado aproximadamente ocho veces más desastres naturales en los últimos 10 años. Para 2050, un cambio climático sin control podría obligar a más de 200 millones de personas a migrar dentro de sus propios países, empujar hasta 130 millones de personas a la pobreza y deshacer décadas de logros en materia de desarrollo conseguidos con gran esfuerzo.
Las repercusiones en la vida de las poblaciones vulnerables son numerosas:
1. Salud
La crisis climática compromete gravemente la consecución de la cobertura sanitaria universal (CSU) de diversas maneras, entre ellas agravando la carga existente de enfermedades y exacerbando las barreras existentes para acceder a los servicios de salud, a menudo en los momentos en que más se necesitan. A escala mundial, un calentamiento de 2-3 °C podría provocar más de 150 millones de casos adicionales de malaria en todo el mundo, o un aumento del 5 % en el número de personas en riesgo. El aumento de la escasez de agua afectaría a la calidad y la limpieza del agua, y la diarrea se volvería más frecuente. Para 2030, se prevé que habrá 48.000 muertes adicionales relacionadas con la diarrea en niños menores de 15 años.
2. Hambre
Las personas pobres se verán afectadas por los cambios en la producción de alimentos, el aumento de los precios de consumo y los cambios en los ingresos rurales como consecuencia de los efectos sobre la productividad agrícola y los precios, impulsados por cambios graduales en las tendencias climáticas a largo plazo o por desastres naturales más frecuentes y graves. Se proyecta que la probabilidad de fracasos en el rendimiento de los cultivos sea hasta 4,5 veces mayor para 2030 y hasta 25 veces mayor para 2050 en las principales zonas productoras de alimentos del mundo. Las pérdidas de rendimiento de los cultivos podrían hacer que los precios de los alimentos fueran, de media, un 12 % más altos en el África subsahariana.
3. Escasez de agua
El acceso al agua se ve cada vez más amenazado por el cambio climático. Las sequías frecuentes, el aumento de la evaporación y los cambios en los patrones de lluvia y de escorrentía afectan especialmente a la disponibilidad de agua en zonas como las subtropicales, que ya sufren escasez de agua. Para 2025, habrá 5.000 millones de personas en el planeta, frente a los 1.700 millones actuales que se verán afectados por la escasez de agua.
4. Educación
Muchas familias sobrevivirán a las crisis económicas provocadas por la destrucción de cultivos recurriendo a medidas contraproducentes, como sacar a sus hijos de la escuela para ahorrar en tasas o ponerlos a trabajar para compensar los ingresos perdidos.
5. Generación de refugiados
El cambio climático es un poderoso impulsor de la migración interna debido a sus efectos en los medios de vida de las personas y a la pérdida de habitabilidad en lugares muy expuestos. Para 2050, 216 millones de refugiados climáticos habrán sido desplazados en seis regiones del mundo, siendo las tres principales el África subsahariana (86 millones), Asia Oriental y el Pacífico (49 millones) y Asia Meridional (40 millones).
6. Riesgos relacionados con el trabajo
El calor excesivo durante el trabajo genera riesgos para la salud laboral; restringe las funciones y capacidades físicas del trabajador, su capacidad de trabajo y su productividad. Se prevé que el estrés térmico reduzca el total de horas de trabajo en todo el mundo en un 2,2 % y el PIB mundial en 2.400 millones de dólares en 2030.
Acabar con la pobreza y combatir el cambio climático no pueden abordarse de forma aislada: ambos objetivos se alcanzarán mucho más fácilmente si se abordan conjuntamente en los países más pobres. Los países en desarrollo tienen una ventana de oportunidad para crear resiliencia y reducir los impactos a corto plazo del cambio climático sobre la pobreza mediante políticas de desarrollo inclusivas e informadas sobre el clima. Esto es especialmente cierto en el caso de las inversiones que implican costes iniciales elevados, pero que son urgentemente necesarias para evitar quedar atrapados en patrones intensivos en carbono, como los del transporte urbano, la infraestructura energética o la deforestación.
Existen soluciones. En particular, debería acelerarse la transformación estructural de las economías rurales para que menos trabajadores agrícolas estén expuestos a altas temperaturas y tengan que realizar menos esfuerzo físico en esas condiciones. Otras medidas políticas importantes que pueden ayudar son el desarrollo de competencias, la promoción de un entorno propicio para las empresas sostenibles, la inversión pública en infraestructuras y una mejor integración de los países en desarrollo en el comercio mundial.
Es posible que los recursos nacionales no sean suficientes para poner en marcha estas medidas, por lo que el apoyo internacional será esencial. La comunidad internacional puede ayudar a los países pobres y vulnerables a adaptarse, proporcionando apoyo financiero y desarrollando capacidad institucional.
Sin embargo, las amenazas al desarrollo y a la erradicación de la pobreza solo aumentarán con el tiempo si no se adoptan medidas de mitigación. Esto significa que las naciones deben actuar de inmediato para reducir sus emisiones mediante dos estrategias:
Prestar especial atención a las formas de reducir las emisiones que tienen efectos positivos en la salud, la economía o el desarrollo, como el uso de minirredes y fuentes de energía renovables en zonas rurales aisladas, o el cambio a bombillas y electrodomésticos de bajo consumo energético.
Proteger a los más pobres mediante el fortalecimiento de la protección social y las transferencias monetarias, que podrían financiarse con impuestos sobre la energía o con la eliminación de los subsidios a los combustibles fósiles.
