1,46 000 millones de niños en todo el mundo no reciben ninguna prestación por hijo o familia (en efectivo o mediante créditos fiscales), según un nuevo informe de la Organización Internacional del Trabajo y UNICEF.
El informe señala que más de 800 millones de niños en todo el mundo se ven obligados a vivir con 3,20 dólares al día.
El informe pide intensificar las medidas de protección social para salvaguardar el futuro de los niños del mundo.
«La protección social es un derecho humano universal y una condición previa para un mundo libre de pobreza».
Esta es la declaración inicial de un nuevo informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y UNICEF, en el que dejan claro que consideran que la protección social universal es vital para ayudar a los niños más vulnerables del mundo a desarrollar su potencial. Una protección social adecuada aumenta el acceso a las necesidades básicas de la vida, como la alimentación, la atención sanitaria y la educación.
«Puede ayudar a prevenir el trabajo infantil y el matrimonio infantil, y abordar los factores que generan la desigualdad de género y la exclusión… Al hacer frente directamente a la pobreza monetaria, la protección social también puede mitigar el estigma y la exclusión que sufren tantos niños que viven en la pobreza, así como el dolor que puede causar una infancia marcada por la sensación de ser “menos”», afirma el informe.
Cada vez más niños se quedan sin protección
Entre 2016 y 2020, 50 millones de niños de hasta 15 años dejaron de recibir prestaciones por hijo (pagadas en efectivo o mediante créditos fiscales), según el informe Más de mil millones de motivos: la urgente necesidad de construir una protección social universal para los niños. Esto ha aumentado el número total de niños en todo el mundo sin apoyo social a 1.46 000 millones.
El informe revela también que, en el mismo período de cuatro años, las tasas de prestaciones por hijo y por familia se estancaron o disminuyeron en todas las regiones del mundo. En consecuencia, ningún país va por buen camino para alcanzar la meta 1.3 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas Sistemas de protección social para todos de aquí a finales de esta década, advierte.
«El descenso más pronunciado se produjo en las Américas, donde la cobertura se redujo 6,4 puntos porcentuales, del 63,8 % al 57,4 %», afirma el informe. «La cobertura disminuyó ligeramente, del 84,6 % al 82,3 %, en Europa y Asia Central. Y, de todas las regiones, la cobertura efectiva sigue siendo la más baja en África, donde la tasa apenas ha variado desde 2016, pasando del 12,8 % al 12,6 %. En Asia y el Pacífico, la cobertura se ha mantenido más o menos igual y actualmente se sitúa en el 18,0 %», añade.
Múltiples crisis amenazan el futuro de los niños
Casi dos mil quinientos millones de niños en todo el mundo necesitan una protección social adecuada. «Más de 800 millones de niños viven con menos de 3,20 dólares al día, 1300 millones de niños viven con menos de 5,50 dólares al día y más de mil millones viven en pobreza multidimensional», afirma el informe. Esta se define como la privación de dimensiones clave del bienestar, como la salud y la educación.
Y la situación sigue empeorando. El impacto continuado de la COVID-19, la crisis del costo de la vida, y la interrupción y el desplazamiento causados por los conflictos y la crisis climática están aumentando los desafíos a los que se enfrentan los niños del mundo. El informe confirma que la pandemia ha tenido un impacto significativo en los niños y que 2020 registró el primer aumento de la pobreza infantil a nivel mundial en décadas.
Sin embargo, la mayoría de los países del mundo aumentaron la asistencia social en respuesta a la pandemia. Aunque los autores del informe también señalan que la mayoría de las 4000 medidas políticas adoptadas tuvieron una vigencia «breve».
Además, solo el 12 % de las medidas puede describirse como plenamente sensible al género. Esto significa que las mujeres y las niñas de todo el mundo se vieron afectadas de forma desproporcionada por la COVID-19.
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Llamamiento a la acción: protección social
La OIT y UNICEF instan a los responsables políticos a adoptar medidas decisivas para reforzar los sistemas de protección social y ampliarlos para proteger a todos los niños en riesgo. Describen seis medidas que deberán adoptarse para lograrlo:
Comprometerse a aumentar la inversión en prestaciones por hijo.
Establecer sistemas nacionales de protección social que también conecten a las familias con los servicios de salud y sociales.
Crear sistemas de protección social basados en derechos, sensibles al género, inclusivos y con capacidad de respuesta ante las crisis.
Garantizar una financiación sostenible para los sistemas de protección social movilizando recursos nacionales.
Reforzar la protección social de los padres y cuidadores mediante el acceso a un trabajo decente y a prestaciones adecuadas.
«Dado que las familias se enfrentan a dificultades económicas crecientes, inseguridad alimentaria, conflictos y desastres relacionados con el clima, las prestaciones universales por hijo pueden ser un salvavidas», afirma Natalia Winder-Rossi, directora de Política Social y Protección Social de UNICEF. «Es urgente fortalecer, ampliar e invertir en sistemas de protección social adaptados a la infancia y con capacidad de respuesta ante las crisis. Esto es esencial para proteger a los niños de la pobreza y aumentar la resiliencia, especialmente entre los hogares más pobres».
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