El cambio climático, la pobreza y la conversión de tierras agrícolas están intrínsecamente relacionados, y la protección de los bosques es fundamental para prevenir la pérdida de biodiversidad.
Entre 2001 y 2019, el sudeste asiático sufrió una pérdida forestal de 610 000 km² (una superficie mayor que Tailandia).
El proyecto de la Fundación Mae Fa Luang abarca 49 comunidades en toda Tailandia y protege 160 000 hectáreas de bosque frente a los incendios forestales.
La conversión de tierras agrícolas es una de las principales amenazas para los bosques y ejerce una presión grave sobre el clima y la biodiversidad. En el sudeste asiático, presenciamos una pérdida forestal de 610 000 km² (una superficie mayor que Tailandia) entre 2001 y 2019. Asimismo, el aumento de las temperaturas, las sequías y las lluvias imprevistas provocan un menor rendimiento de los cultivos, lo que empuja a los agricultores a ampliar sus tierras agrícolas para sobrevivir. El cambio climático podría provocar una pérdida del 4 % de la producción económica mundial anual para 2050.
Desde 2020, las soluciones basadas en la naturaleza (SbN) y las acciones para proteger, gestionar de forma sostenible o restaurar los ecosistemas naturales en Tailandia han estado en el centro de atención por los diversos beneficios colaterales que aportan. La aplicación de las SbN para frenar la conversión de tierras agrícolas requiere la participación de múltiples partes interesadas, como el gobierno, expertos técnicos y el mundo académico en materia forestal, el sector privado y las comunidades locales. Sin embargo, debido a una normativa fragmentada y a la falta de agentes reales sobre el terreno, lograr que se sienten a la mesa de cooperación supone un enorme obstáculo.
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Para convertir el uso de la tierra destinado a la producción agrícola en protección forestal, deben existir fuentes de ingresos estables para la comunidad. Un esquema de créditos de carbono podría ser una herramienta para involucrar a las comunidades en una política sostenible de protección forestal. El proyecto Crédito de Carbono de Bosques Comunitarios para la Sostenibilidad, impulsado por la Fundación Mae Fah Luang y sus socios, ilustró esta posibilidad.
La iniciativa tiende puentes de cooperación entre las entidades gubernamentales, que autorizan el uso de la tierra para el proyecto REDD+, el sector privado, que financia el proyecto, y la comunidad, que lidera la ejecución. La iniciativa respalda a las comunidades en la validación y verificación de los créditos de carbono y en la obtención de ingresos por su venta. En lugar de limitarse a comprar los créditos, los donantes privados financian actividades de desarrollo de medios de vida y gestión forestal, lo que proporciona ingresos adicionales e impulsa iniciativas empresariales locales.
Por ejemplo, en su fase inicial de 2020, el complejo de bosques comunitarios de Doi Saket, de 157 hectáreas, recibió una financiación total de 294 900 dólares. La aldea de Ton Phueng es uno de los complejos de Doi Saket que utilizan un fondo de desarrollo de medios de vida para crear una empresa local que produce envases ecológicos a partir de hojas secas, lo que reduce eficazmente el combustible de los incendios forestales. Este negocio genera una media de 8500 dólares al año, en él participan miembros de la comunidad de todas las edades y promueve el retorno social de la inversión (SROI, por sus siglas en inglés) de la aldea de Ton Phueng, que actualmente se sitúa en 1,26.
El fondo de gestión forestal también contribuyó a establecer cortafuegos y patrullas, lo que redujo la superficie quemada por incendios de 742 a 368 hectáreas entre 2020 y 2021. Este año, los incendios solo afectaron a 196 hectáreas de tierra, lo que supone una reducción notable del 17,24 % tras dos años de funcionamiento.
El proyecto Mae Fa Luang abarca 49 comunidades y más de 8000 hectáreas en todo el país. La Fundación y sus socios pretenden ampliar su protección forestal, que abarca 160 000 hectáreas de bosque, como sumidero de carbono, para involucrar a más de 1100 comunidades y secuestrar unas 300 000-500 000 toneladas de dióxido de carbono al año.
Pérdida de biodiversidad: un punto crítico
En comparación con la reforestación o el sector de las energías renovables, la protección forestal no genera muchos créditos de carbono; sin embargo, proteger los bosques aporta beneficios colaterales para la biodiversidad. La biodiversidad es esencial para sustentar toda la vida en la Tierra. Sin una amplia variedad de animales, plantas y microorganismos, no podemos contar con ecosistemas sanos que nos proporcionen el aire que respiramos y los alimentos que consumimos.
Los límites planetarios indican que la pérdida de biodiversidad es mucho más grave que el cambio climático, mientras que el cambio de uso del suelo es la principal causa de la pérdida de biodiversidad. Es urgente que existan incentivos adecuados para que las personas dejen de invadir los bosques y de ampliar las tierras agrícolas. Aunque el proyecto de forestación está aumentando significativamente la superficie verde, el proyecto REDD+ podría proteger los bosques existentes y nuestra biodiversidad restante. Una vez perdidas, podría tardarse una media de 120 años en recuperarse.
La biodiversidad prevalece gracias a los créditos de carbono
La falta de solidaridad mundial con la ambición climática de 1,5 °C afecta no solo a nuestro modo de vida y a nuestro futuro, sino a toda la biosfera. Conservar la naturaleza y generar más ingresos para las personas que viven en los bosques se consideran soluciones en sentido contrario.
Con una planificación y ejecución sólidas de los proyectos, la concienciación de todas las partes interesadas y una actividad centrada en las personas, los créditos de carbono podrían ser una herramienta eficaz para proteger la naturaleza al tiempo que se desarrolla el sustento de la comunidad. Gracias a este esfuerzo, la biodiversidad podría prevalecer con nosotros.
