Los gobiernos de todo el mundo están elaborando planes de acción climática para cumplir los objetivos del Acuerdo de París.
Los líderes empresariales de todos los sectores deben intensificar los esfuerzos para ampliar las soluciones existentes y emergentes que reducen las emisiones de carbono.
Estas son cinco áreas clave que podrían contribuir a la transición a una economía de cero neto y al éxito de la iniciativa Carrera hacia el Cero.
Aunque seguimos lidiando con las secuelas de la pandemia de COVID-19, el cambio climático sigue siendo el mayor desafío al que se enfrenta la sociedad.
En 2020 vimos su devastador impacto en fenómenos meteorológicos extremos, con un aumento de peligros secundarios como las tormentas severas y los incendios forestales, que contribuyeron a pérdidas aseguradas globales por valor de 76.000 millones de dólares derivadas de catástrofes naturales. Se espera que el cambio climático agrave los eventos de peligros secundarios, ya que el aire húmedo y el aumento de las temperaturas generan condiciones meteorológicas más extremas. Estas condiciones favorecen la aparición y propagación de tales eventos.
Como físico, sé que no podemos seguir alterando la atmósfera sin crear un riesgo significativo. Nadie puede predecir con exactitud lo que va a suceder y, como el impacto no es lineal, existen resultados potencialmente catastróficos. Por eso todos debemos contribuir a intervenciones significativas.
El desafío que se avecina
Los gobiernos de todo el mundo están elaborando planes climáticos nacionales para reducir drásticamente las emisiones de carbono, pero aún estamos muy lejos de cumplir los objetivos del Acuerdo de París. Nosotros, en el ámbito empresarial, también debemos intensificar nuestros esfuerzos, utilizando nuestra influencia para impulsar el cambio. En 2021, esto significa contribuir al éxito de la iniciativa Carrera hacia el Cero, impulsada por la COP26 y que trabaja con sectores industriales para ampliar las soluciones emergentes. Hasta ahora, el avance hacia el cero neto ha sido lento, casi a paso de tortuga, y debe convertirse rápidamente en una carrera de velocidad.
Muchas empresas han fijado objetivos ambiciosos de reducción de carbono combinados con compensaciones de carbono. Pero esto no será suficiente por sí solo. La realidad es que nunca alcanzaremos el cero neto sin ser también capaces de extraer enormes cantidades de CO2 de la atmósfera. Por eso necesitamos estrategias que incluyan tanto las soluciones existentes como las soluciones futuras emergentes.
Soluciones colaborativas
Las empresas que trabajan juntas en todos los sectores, al más alto nivel, podrían tener una influencia significativa. Creada en 2015, la Alianza de Líderes Climáticos CEO del Foro Económico Mundial reúne a altos directivos de todo el mundo y de múltiples sectores.
Como grupo, podemos ayudar a acelerar la transición a una economía baja en carbono, reuniendo nuestros recursos colectivos para fomentar la innovación y las mejores prácticas. En Swiss Re, estamos impulsando la transición energética al comprometernos a reducir aún más nuestra exposición al carbón térmico y al negocio del petróleo y el gas. También ofrecemos soluciones de transferencia de riesgos para la transición a una economía baja en carbono
Comprometerse con las emisiones netas cero para 2050 es un primer paso importante. Pero, para hacer posible alcanzar ese objetivo, se necesita una acción concertada y colaborativa en todos los sectores, en cinco áreas clave.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial frente al cambio climático?
Cómo abordar la transición a una economía de cero neto
1. Usar menos energía, aumentar la eficiencia energética y la circularidad
Para usar menos energía, el mundo necesita desplegar equipos, modos de transporte y procesos de producción más eficientes, así como utilizar menos materias primas. Los patrones de consumo y producción deben cambiar para que consumamos menos y creemos productos duraderos. Debemos avanzar hacia una economía circular que garantice que todo producto roto, desechado o agotado pueda reciclarse o reutilizarse.
2. Ampliar rápidamente el suministro de energías renovables
Hace diez años, la capacidad de las energías renovables para competir con los combustibles fósiles era vista con cierto escepticismo. Desde entonces, el uso de energías renovables se ha más que triplicado en China y se ha duplicado en Estados Unidos. El coste de las energías renovables ha ido bajando de forma constante y, en 2020, casi el 90% del aumento de la capacidad eléctrica total en todo el mundo procedió de fuentes renovables. Cuanto más ampliemos su uso, menos dependeremos de combustibles contaminantes.
3. Electrificar los procesos industriales y la movilidad terrestre
La industria consume una enorme cantidad de energía, más del 40 % de ella en combustible. Se estima que la mitad de esa energía podría sustituirse por electricidad, utilizando tecnología que ya está disponible. El transporte es otro ámbito con enormes oportunidades. Aunque actualmente es responsable de una cuarta parte de las emisiones de gases de efecto invernadero, esa cifra podría reducirse significativamente con el paso a vehículos eléctricos y la electrificación de los trenes.
4. Detener la deforestación y utilizar agrotecnologías
El uso de la tierra, incluidas la silvicultura y la agricultura, representa alrededor del 20 % de las emisiones mundiales. Debemos dejar de talar bosques para crear tierras agrícolas. Mediante técnicas como la agrosilvicultura, podemos fomentar la biodiversidad y, al mismo tiempo, permitir que los bosques cumplan su función: servir de refugio para el ganado, mejorar la calidad del suelo, regular los microclimas y secuestrar carbono.
5. Ampliar las soluciones de eliminación de carbono
Ya disponemos de los recursos naturales necesarios para ayudar a absorber el CO2, ya sea mediante la reforestación o la conservación de zonas como las turberas, que absorben y almacenan carbono. Los manglares cumplen la misma función, con el beneficio adicional de reducir riesgos físicos como las marejadas ciclónicas y las inundaciones. Debemos aprovechar al máximo estos ecosistemas a medida que evolucionan las soluciones tecnológicas. Estas van desde la captura y el almacenamiento de carbono en entornos industriales hasta las plantas de captura directa de aire, de las cuales 15 ya están en funcionamiento en Europa, Estados Unidos y Canadá.
Se prevé que, para 2050, instalaciones como las plantas de captura directa de aire constituyan la base de una industria importante de un tamaño similar al del sector petrolero y gasístico actual. Llegar a ese punto requiere un plan de acción respaldado por múltiples partes interesadas, a nivel empresarial y normativo.
Lo que está en juego es alto y requiere una acción inmediata
En este momento, nuestro enfoque se centra en la adaptación climática y en apoyar la transición a una economía baja en carbono. Debemos fijar objetivos claros en las cadenas de valor y los sectores industriales, y activar todas las palancas de descarbonización descritas anteriormente.
Como líderes, podemos trabajar juntos para encontrar soluciones de descarbonización incluso en los sectores más difíciles de reducir. Cuanto mayor sea la membresía de la Alianza de Líderes Climáticos CEO del Foro Económico Mundial, mayor será el conocimiento que podremos compartir y más soluciones podremos generar. Lo que está en juego es demasiado importante como para no dar todo lo que tenemos.
