La mayoría de los compromisos de cero emisiones netas vencen en la década de 2040, pero la única forma de cumplirlos es que los líderes sectoriales trabajen juntos para lograr avances transformadores a principios de la década de 2020.
Las reducciones de emisiones logradas hasta ahora han sido los logros fáciles; ahora será necesaria una inversión masiva para pasar de recortes incrementales a recortes estructurales de emisiones.
La Misión Posible Partnership trabaja para construir plataformas de industria con cero emisiones netas en los sectores de difícil descarbonización, que representan el 30 % de las emisiones mundiales.
La generación de nuestros padres llevó a un hombre a la Luna ocho años después del compromiso de JFK de hacerlo en mayo de 1961. En esta década decisiva, ante la amenaza de una emergencia climática, ¿cómo podemos hacer menos?
En las salas de juntas corporativas de todo el mundo, el desafío es cada vez más aceptado: el cambio climático supone una amenaza existencial, y la única forma de sobrevivir y prosperar es unirse a la carrera hacia un futuro más sano y resiliente. ¿La respuesta? Un creciente número de compromisos de cero emisiones netas, la mayoría de los cuales vencen en la década de 2040.
Estos compromisos representan un primer paso importante y bienvenido. Pero la única forma en que los cumpliremos y los superaremos es que los líderes sectoriales trabajen juntos para lograr avances transformadores ahora, a principios de la década de 2020. El primer avance, tal como lo establecen los Campeones de Alto Nivel de las Naciones Unidas para la Acción Climática, consiste en: asegurar compromisos creíbles de cero emisiones netas por parte del 20 % de los líderes de las industrias más grandes y contaminantes antes de la cumbre sobre el clima COP26 de noviembre.
Esto impulsará el crecimiento exponencial de soluciones nuevas e incipientes para el cambio climático, acelerando el ritmo de las reducciones de emisiones y las mejoras en la resiliencia en consonancia con lo que exige la ciencia.
Más allá de los logros fáciles
Las reducciones de emisiones logradas hasta ahora han sido los logros fáciles. Cambiar a energía renovable y mejorar la eficiencia de los procesos son un buen comienzo. Pero, ya sea en el transporte o en sectores industriales como la química, el acero, el aluminio y el cemento, será necesaria una inversión masiva para pasar de recortes incrementales a recortes estructurales de emisiones.
Por lo tanto, las empresas deben respaldar su compromiso de alcanzar las emisiones netas cero con objetivos intermedios a partir de esta década, abordando tanto las emisiones directas como las indirectas. Estos no deben depender únicamente de compensaciones de carbono. Las compensaciones serán necesarias junto con trayectorias impulsadas por las emisiones netas cero para compensar las emisiones residuales más persistentes, pero no estarán disponibles a la escala o al coste necesarios para constituir una alternativa realista a recortes internos drásticos de emisiones para la mayoría de las empresas y sectores de la economía. Durante los periodos de transición de las empresas, debemos alentarlas además a adoptar un estándar platino, consistente en realizar contribuciones inmediatas a la preservación y restauración de los sumideros naturales, además de sus objetivos de cero emisiones netas. Este enfoque podría incluso diseñarse para incluir la compensación de las emisiones históricas.
La colaboración también es crucial aquí, entre los pares del sector, así como con los inversores, los responsables de políticas locales y nacionales y la sociedad civil. Pocas empresas, si es que alguna, pueden lograr una descarbonización profunda por sí solas. Para sus emisiones directas, necesitarán trabajar con proveedores de tecnología para reequipar sus plantas y flotas. Tendrán que cooperar con sus proveedores para reducir las emisiones indirectas ascendentes de las que son responsables. Es probable que tengan que trasladar algunos costes a sus clientes. Necesitarán una ayuda del gobierno mediante políticas, regulación o asistencia financiera. Y necesitarán el apoyo de sus accionistas para aceptar, potencialmente, costes a corto plazo a cambio de resiliencia a largo plazo.
Misión Posible Partnership
Entonces, ¿por dónde empezar? ¿Cómo se pueden reorientar sistemas enteros en un mercado mundial competitivo en el que los primeros en actuar se enfrentan a costes que no asumen sus rivales?
La iniciativa Carrera hacia Cero respaldada por las Naciones Unidas está movilizando a empresas, inversores, ciudades y regiones de todo el mundo en torno a compromisos sólidos de cero emisiones netas antes de mediados de siglo, estableciendo criterios basados en la ciencia para garantizar que se cumplan los objetivos y alentando a los miembros a trabajar juntos para lograr los avances necesarios. Su campaña hermana Carrera hacia la Resiliencia de la ONU, al mismo tiempo, refuerza los esfuerzos del sector privado y de los gobiernos locales para garantizar que los miles de millones de personas ya expuestas a los riesgos de la crisis climática puedan resistir sus efectos y prosperar a pesar de ellos.
¿Y qué ocurre con los sectores de difícil descarbonización? ¿Cómo podemos garantizar que las tecnologías estén disponibles a la escala y al coste necesarios para sustentar una transición industrial hacia las emisiones netas cero? Solo los gobiernos pueden adoptar las medidas políticas necesarias para establecer los incentivos adecuados que impulsen el desarrollo de estas tecnologías a la velocidad y escala requeridas, pero para ello necesitan ver una vía de avance que permita a sus propias industrias nacionales competir con éxito en el nuevo juego internacional de las emisiones netas cero.
La Misión Posible Partnership trabaja precisamente para ello, construyendo plataformas de industria con cero emisiones netas en la aviación, el transporte marítimo, el transporte por carretera de carga pesada, el hierro y el acero, el aluminio, la química y el cemento. Estos sectores en conjunto representan el 30 % de las emisiones mundiales.
Al trabajar con el 20 % más ambicioso de las empresas, instituciones financieras y gobiernos de cada uno de estos sectores, creemos que podemos generar un impulso suficiente y suficiente "liderazgo mediante la acción" para situar a todo su sector en una trayectoria baja en carbono.
Para ello, trabajamos con partes interesadas de alta ambición, dentro de una iniciativa dedicada de cero emisiones netas, para forjar una visión compartida del rumbo que debe tomar el sector. Cada iniciativa desarrolla después una hoja de ruta integral hacia las emisiones netas cero para 2050, en incrementos de cinco años. Estas incluyen proyecciones de demanda, curvas de despliegue tecnológico, necesidades de política, requisitos de inversión, planes para la retirada de activos y el papel de las compensaciones de transición y de las soluciones basadas en la naturaleza, lo que da lugar a una trayectoria de emisiones de carbono para el sector o los participantes.
Los participantes de la iniciativa asumen entonces compromisos de acción, fijando objetivos y compromisos de inversión centrados en el periodo 2025-35, y basados en métricas acordadas para medir el progreso en la descarbonización sectorial. Estos compromisos se sustentan en señales de demanda y normas de contratación pública, directrices de préstamo e inversión, y en la I+D, la contratación pública y el desarrollo de políticas de los gobiernos.
Después implementamos, por ejemplo, mediante I+D colaborativa, proyectos piloto de cero carbono, etiquetado de productos ecológicos y seguimiento de los compromisos. Dentro de la Misión Posible Partnership, esto se conoce como el proceso de cuatro pasos.
Esta es una agenda ambiciosa. La Misión Posible Partnership se ha dedicado a poner las piezas en su lugar para iniciar el proceso. Hemos trabajado con nuestras incubadoras, el Foro Económico Mundial y la Comisión de Transición Energética, junto con agrupaciones intersectoriales y específicas de cada industria, para formar siete grupos industriales de alta ambición que, hasta la fecha, han movilizado a más de 400 empresas.
Por tomar el transporte marítimo como ejemplo, la Coalición Getting to Zero ya trabaja en la construcción de portacontenedores piloto de cero carbono y dialoga con gobiernos clave para respaldar su comercialización mediante, por un lado, subvenciones que impulsen la cadena de suministro del transporte marítimo de cero carbono y, por otro, la identificación de rutas marítimas de cero carbono para generar demanda.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para ayudar a la aviación a alcanzar los objetivos de cero emisiones netas?
Estas iniciativas sectoriales están destinadas a mostrar el camino hacia una descarbonización profunda, hacia la materialización de los compromisos corporativos de cero emisiones netas y, en última instancia, hacia la economía mundial de cero emisiones netas que necesitamos crear para estabilizar el clima. Damos la bienvenida a cualquier empresa con altas ambiciones climáticas que quiera unirse a nosotros y ayudar a construir impulso. Acogemos con agrado la participación de los inversores y prestamistas que financiarán esta transición. Y acogemos la participación de los gobiernos dispuestos a establecer las reglas del camino hacia las emisiones netas cero.
Este tipo de colaboración radical, nuevo pensamiento y cambio sistémico es lo que relegará el término "de difícil descarbonización" al basurero de la historia. Si tiene éxito, la Carrera hacia Cero y Misión Posible se considerarán el Moon Shot de nuestra generación.
