El término «abolición» evoca las luchas de una época pasada, pero la necesidad de la abolición nunca ha estado tan vigente como hoy.
Los países no han logrado abordar las crisis existenciales de nuestro tiempo, entre ellas la desigualdad económica y el cambio climático, lo que ha provocado una recesión de la democracia a escala mundial.
Debemos examinar detenidamente las formas en que nuestros sistemas están diseñados para estratificar y excluir.
¿Es usted abolicionista?
Si la pregunta le sorprende, no está solo. Los estudiosos ocasionales de la historia de Estados Unidos podrían recordar la Proclamación de Emancipación, la Decimotercera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos y figuras como Frederick Douglass y Sojourner Truth, John Brown y Abraham Lincoln. Otros podrían pensar en los esfuerzos por poner fin a la trata de personas y al trabajo forzoso que todavía afecta a algunos 40 millones de personas. Pero para muchos, el término «abolición» evoca las luchas de una época pasada.
Sin embargo, la abolición no es una reliquia de la historia. Es un movimiento en curso para repensar los sistemas que producen desigualdad y construir una sociedad que valore la vida de los más vulnerables. Impregna casi todos los temas que el Foro Económico Mundial incluye en su Agenda 2021, desde la COVID-19 hasta la política fiscal.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para promover la innovación social?
En su obra fundamental de 1935, «Reconstrucción negra en Estados Unidos», el erudito y activista negro W.E.B. Du Bois acuñó el término «democracia abolicionista». Lo utilizó para describir la lucha posterior a la esclavitud por una sociedad que ofrezca a cada miembro el «capital económico, político y social para vivir como miembros iguales». En otras palabras, la democracia abolicionista no es solo la lucha por destruir instituciones opresivas. Es la lucha por construir instituciones justas en su lugar.
En ese contexto, la necesidad de la abolición nunca ha estado tan vigente como hoy.
¿Vale la pena salvarla o hay que quemarlo todo?
Estamos en medio de una recesión democrática mundial. Los gobiernos representativos no han logrado abordar las crisis existenciales de nuestro tiempo, entre ellas la desbocada desigualdad económica y el cambio climático. Los autoritarios de todo el mundo se sienten envalentonados por esos fracasos. Hace apenas unas semanas, en Estados Unidos, un presidente derrotado incitó a un motín de supremacistas blancos que paralizó temporalmente el gobierno federal.
Los jóvenes se preguntan si los pilares de la sociedad están pensados como una base común o como un muro para mantenerlos alejados. En esencia, están pensando en la abolición. Se preguntan si lo que tenemos merece la pena salvarse o si ha llegado el momento de quemarlo todo.
Las personas que cada año llegan a Davos, incluida yo misma, también deben plantearse estas preguntas. Ya provengamos del sector privado o de la filantropía, del gobierno o de la defensa de causas, debemos reflexionar sobre las formas en que nuestros sistemas están diseñados para estratificar y excluir. Si no adoptamos, al menos en serio, una mentalidad abolicionista, nuestras soluciones no serán más que curitas sobre la herida abierta y sangrante de la democracia.
En mi propio trabajo como director ejecutivo y cofundador del Center for Policing Equity, eso significa replantear de forma fundamental la seguridad pública. Significa retirar a la policía de la aplicación de leyes destinadas a castigar a personas sin vivienda e invertir en instituciones que prevengan la inseguridad habitacional. También debe significar evitar que la policía tenga que acudir en primer lugar, y no solo mejorar las prácticas cuando lo hace. Significa medir la justicia junto con la delincuencia, y alinear nuestros mecanismos de seguridad pública con los valores de las comunidades , especialmente de aquellas comunidades que históricamente han sufrido discriminación y falta de inversión.
Reconstruir sistemas con la equidad en su centro
Este año ha puesto de manifiesto las consecuencias de nuestro pasado fracaso al tomar en serio la abolición. Nuestra incapacidad para corregir las desigualdades raciales en nuestros sistemas esenciales y proteger a los más vulnerables ha alimentado la propagación de la COVID-19, con un costo de más de 420 000 vidas solo en Estados Unidos. Tras el asesinato de George Floyd, barrios enteros ardieron por la deuda pendiente con las comunidades negras, tras generaciones de supremacía blanca y abandono.
¿Cree en la democracia? Si la respuesta es sí, la mejor manera de revitalizarla puede ser abrazar la labor de la democracia abolicionista, desde la posición de poder que ocupe.
Phillip Atiba Goff
Incluso antes de la pandemia, la Cuarta Revolución Industrial ya había transformado la forma en que trabajamos, aprendemos y vivimos. Esa disrupción es una oportunidad para incorporar la equidad en la base de nuestros sistemas en evolución, desde el acceso a internet hasta la educación pública y la gobernanza corporativa. Si fracasamos, literalmente, las habremos construido para arder.
Así pues, antes del foro de este año, hágase una pregunta diferente: ¿Cree en la democracia? Si la respuesta es sí, la mejor manera de revitalizarla puede ser abrazar la labor de la democracia abolicionista, desde la posición de poder que ocupe.
La caridad por sí sola, la benevolencia de quienes más se han beneficiado de instituciones que marginan a los vulnerables, no puede llevarnos a la justicia. La democracia abolicionista, es decir, el funcionamiento de la reconstrucción de nuestros sistemas con la equidad en su centro, podría lograrlo.
Después de todo, en la perspectiva histórica a largo plazo, nuestras opciones son sencillas: construir sistemas que empoderen a los menos favorecidos o prepararnos para verlos derribados hasta que lo hagamos.
