Las prácticas agrícolas convencionales, como el uso intensivo de fertilizantes y plaguicidas sintéticos y la agricultura industrial a gran escala, han afectado negativamente al medio ambiente, a la salud pública y a la seguridad alimentaria en todo el mundo.
La agricultura sostenible ofrece una vía hacia un sistema alimentario más resiliente, equitativo y ambientalmente sostenible que beneficia a todas las personas del planeta.
La adopción de estas 7 prácticas de agricultura sostenible puede revertir muchos de los problemas causados por los métodos agrícolas convencionales.
El sector agrícola desempeña un papel fundamental en la economía mundial. Proporciona empleo a una parte significativa de la fuerza laboral mundial y contribuye al PIB de muchos países. Sin embargo, las prácticas agrícolas convencionales, como el uso intensivo de fertilizantes y plaguicidas sintéticos, el monocultivo y la agricultura industrial a gran escala, han afectado negativamente al medio ambiente, a la salud pública y a la seguridad alimentaria en todo el mundo.
La agricultura sostenible constituye una solución viable para estos desafíos. Ofrece una vía hacia un sistema alimentario más resiliente, equitativo y ambientalmente sostenible que beneficia a todas las personas de la Tierra. La agricultura sostenible es hoy más importante que nunca. El cambio climático provoca patrones meteorológicos erráticos, un aumento de la degradación del suelo y un descenso de los niveles de las aguas subterráneas, lo que dificulta a los agricultores producir alimentos suficientes para alimentar a una población en crecimiento.
Al mismo tiempo, las prácticas agrícolas convencionales están agravando estos problemas, contribuyendo a la erosión del suelo, la pérdida de biodiversidad y la contaminación de los recursos hídricos.
Impulsar la agricultura sostenible
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), las prácticas agrícolas insostenibles son responsables del 70 % de las extracciones mundiales de agua dulce y del 80 % de la deforestación mundial. Para abordar estos problemas, es urgente acelerar la transición hacia prácticas agrícolas sostenibles a escala mundial. Para ello, puede recurrirse a las siguientes medidas:
1. Implementar prácticas regenerativas y soluciones basadas en la naturaleza
La agricultura regenerativa se centra en mejorar la salud del suelo, potenciar la biodiversidad y aumentar la capacidad de los ecosistemas para secuestrar carbono. Este enfoque incluye prácticas como la labranza de conservación, los cultivos de cobertura, la rotación de cultivos, el cultivo intercalado y la agrosilvicultura.
Al incorporar estas prácticas en sus sistemas agrícolas, los agricultores pueden mejorar la fertilidad del suelo, aumentar los rendimientos y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Según un estudio publicado en Nature Sustainability, las prácticas de agricultura agroecológica pueden reducir la lixiviación de nitrógeno en un 21 % y mejorar la calidad del suelo en comparación con las prácticas agrícolas convencionales.
2. Aplicar técnicas de manejo integrado de plagas (MIP)
El MIP consiste en utilizar múltiples estrategias para controlar plagas, enfermedades y malas hierbas de forma que se minimicen los daños para la salud humana y el medio ambiente. Estas estrategias pueden incluir controles biológicos, la rotación de cultivos, el uso de variedades resistentes y prácticas culturales. El MIP puede reducir el uso de plaguicidas, mejorar los rendimientos de los cultivos y proteger los ecosistemas naturales.
3. Adoptar prácticas de agrosilvicultura
La agrosilvicultura implica la integración de árboles y arbustos en los paisajes agrícolas. Este enfoque puede mejorar la fertilidad del suelo, reducir la erosión, aumentar la biodiversidad y generar fuentes de ingresos adicionales para los agricultores mediante la producción de madera, frutas y otros productos forestales no maderables.
Según un informe del Centro Mundial de Agrosilvicultura, la agrosilvicultura tiene el potencial de incrementar hasta tres veces la productividad de las tierras degradadas en la India, al tiempo que secuestra carbono en el suelo y la biomasa.
4. Reducir la vulnerabilidad y mejorar la capacidad de adaptación frente a los impactos del cambio climático
Se prevé que el cambio climático aumente la frecuencia y la intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos, como las sequías, las inundaciones y las tormentas, lo que afecta a la producción de alimentos y a los medios de vida. Para reducir la vulnerabilidad frente a estos impactos, los agricultores pueden adoptar prácticas inteligentes frente al clima, como la captación de agua de lluvia, la diversificación de cultivos y el uso de variedades resistentes a la sequía. Al desarrollar resiliencia frente al cambio climático, los agricultores pueden mejorar su capacidad de adaptación, reducir los riesgos y proteger sus medios de vida.
5. Avanzar en la circularidad de la agricultura
La agricultura circular es un sistema de ciclo cerrado que busca reducir los residuos, reciclar los nutrientes y regenerar los recursos naturales. Esto puede lograrse mediante prácticas como el compostaje, los cultivos de cobertura y los sistemas integrados de ganadería y cultivos. Al adoptar prácticas de agricultura circular, los agricultores pueden reducir su dependencia de insumos externos, como los fertilizantes y plaguicidas sintéticos, al tiempo que mejoran la salud del suelo y reducen los residuos. Por ejemplo, en Andhra Pradesh, el programa Agricultura Natural de Presupuesto Cero (ZBNF, por sus siglas en inglés) promueve prácticas de agricultura circular, como el cultivo intercalado, el acolchado y el vermicompostaje, que han aumentado los rendimientos, mejorado la fertilidad del suelo y reducido los costes para los agricultores.
6. Adoptar soluciones de agricultura digital para la cadena de suministro agrícola
Las soluciones de agricultura digital, como las tecnologías de agricultura de precisión, el software de gestión agrícola y las herramientas de gestión de la cadena de suministro, pueden ayudar a los agricultores a mejorar la eficiencia, reducir los residuos y aumentar la rentabilidad. Las tecnologías agrícolas de precisión, como los drones, los sensores y las imágenes satelitales, pueden proporcionar a los agricultores datos en tiempo real sobre la humedad del suelo, los niveles de nutrientes y el estado de los cultivos, lo que les permite optimizar los insumos y reducir los costes. Las herramientas de gestión de la cadena de suministro, como la cadena de bloques (blockchain), pueden ayudar a aumentar la transparencia, la trazabilidad y la rendición de cuentas en la cadena de suministro alimentaria, garantizando que los agricultores reciban precios justos por sus productos.
7. Garantizar la previsibilidad mediante tecnologías agrícolas innovadoras
Las tecnologías agrícolas innovadoras, como la previsión meteorológica, la teledetección y la analítica predictiva, ayudan a los agricultores a anticipar patrones meteorológicos, plagas y enfermedades y la demanda del mercado, lo que les permite tomar decisiones informadas y reducir los riesgos. El Departamento Meteorológico de la India, por ejemplo, proporciona previsiones meteorológicas y avisos a los agricultores a través de aplicaciones móviles, mensajes de texto y otros canales, lo que les ayuda a planificar sus actividades de siembra y cosecha.
La transición hacia una agricultura sostenible no es una opción, sino una necesidad. Ante el crecimiento de la población, el cambio climático y la presión creciente sobre los recursos naturales, es urgente adoptar prácticas agrícolas sostenibles que preserven el medio ambiente y promuevan la seguridad alimentaria.
La implementación de prácticas regenerativas, la rotación de cultivos, el manejo integrado de plagas, la agrosilvicultura y la circularidad en la agricultura puede contribuir a alcanzar estos objetivos. Junto con la adopción de soluciones de agricultura digital y tecnologías agrícolas innovadoras, los agricultores pueden garantizar prácticas agrícolas eficientes y sostenibles.
