La agricultura regenerativa es el camino a seguir para descarbonizar el sistema alimentario y hacer que la agricultura sea resiliente a los choques climáticos.
No ocurrirá a menos que logremos que sea comercialmente atractiva para los agricultores.
Los agricultores deben ser priorizados como actores clave en nuestra lucha contra el cambio climático.
En los últimos años, hemos visto cómo la agricultura regenerativa pasó de ser un concepto esquivo a una solución probada y una respuesta para el futuro de la agricultura. Sin embargo, a pesar de sus claros beneficios, no está escalando con suficiente rapidez. Para nosotros, esto es a la vez frustrante y alentador: frustrante porque las soluciones ya están disponibles; alentador porque no tenemos que reinventar la rueda.
Según la definición de One Planet Business for Biodiversity (OP2B), la agricultura regenerativa tiene como objetivo mejorar el ecosistema agrícola, en lugar de agotarlo, mediante soluciones basadas en la naturaleza.
En noviembre, el Grupo de Trabajo de Agronegocios de la Iniciativa de Mercados Sostenibles lanzó el informe “Scaling regenerative farming: An action plan”. En él, destacamos que
La agricultura regenerativa en el 40% de las tierras de cultivo del mundo ahorraría alrededor de 600 millones de toneladas de emisiones. Esto equivale aproximadamente al 2% del total, lo que equivale a la huella de Alemania.
Pero, para limitar el cambio climático a 1,5 grados, debe escalarse más rápido y pasar de cubrir alrededor del 15 % de las tierras de cultivo mundiales en la actualidad a un 40 % para 2030.
Beneficios de la agricultura regenerativa
Entonces, ¿cómo llegamos allí? A continuación, enumeramos 5 rutas concretas para alcanzar la escala. Pero antes, veamos los beneficios de la agricultura regenerativa.
Juntos, hemos hablado con agricultores de todos los continentes durante el último año y hemos sido testigos de primera mano del impacto de la agricultura regenerativa:
1. Clima. Ayuda a mitigar las emisiones, por ejemplo, mediante el secuestro de carbono y una mayor resiliencia de los cultivos ante los choques climáticos.
2. Salud del suelo. Mejora la fertilidad del suelo mediante el aumento de la producción de biomasa, previniendo así la degradación del suelo.
3. Eficiencia en el uso de recursos. Una mayor eficiencia en el uso de nutrientes (NUE) aumenta el rendimiento de los cultivos y optimiza la eficiencia en el uso de la tierra, mientras que una mejor eficiencia en el uso del agua reduce la presión sobre las reservas de agua dulce.
4. Biodiversidad. Una rotación más diversa y un menor uso de pesticidas favorecen la biodiversidad en las explotaciones agrícolas, mientras que, en algunos casos, los mayores rendimientos de los cultivos significan que los hábitats naturales pueden protegerse en lugar de ser talados para la agricultura.
5. Prosperidad. La agricultura regenerativa mejora el sustento a largo plazo de los agricultores mediante la reducción de costos, el aumento del rendimiento y la calidad de los cultivos, y una mayor resiliencia ante la volatilidad del mercado y los eventos climáticos extremos. También abre nuevas fuentes de ingresos ecológicos para los agricultores, como la recompensa por la captura y el almacenamiento de carbono en el suelo.
Beneficios de la agricultura regenerativa
Con este tipo de beneficios, parece obvio que la cadena de valor alimentaria, desde el agricultor hasta el consumidor, querría impulsar las prácticas regenerativas. Entonces, ¿por qué no se escala más rápido?
Nuestro trabajo identificó que la razón más importante de la falta de escala es que no hemos logrado que la agricultura regenerativa sea lo suficientemente atractiva comercialmente a corto plazo para los agricultores. El riesgo y el costo de la transición son la prioridad clave que debe abordarse, y creemos que hay cinco formas de hacerlo:
1. Acordar métricas comunes para los resultados ambientales. Hoy en día, existen muchos esfuerzos dispersos para definir y medir los resultados ambientales. Debemos avanzar hacia un conjunto de métricas adoptadas por toda la industria alimentaria, lo que facilitará que los agricultores ajusten sus prácticas y que los cambios positivos sean recompensados.
2. Generar ingresos para los agricultores a partir de resultados ambientales, como la reducción y eliminación de carbono. Necesitamos un mercado que funcione bien, con un sistema creíble de pagos por resultados ambientales, en el que confíen compradores y vendedores, que genere una fuente de ingresos nueva y duradera para los agricultores.
3. Crear mecanismos para compartir el costo de la transición con los agricultores. Hoy en día, todo el riesgo y el costo recae sobre los agricultores. Es imposible lograr una transformación del sistema sin compartir la carga y los beneficios a lo largo de la cadena de valor.
4. Garantizar que las políticas gubernamentales permitan y recompensen a los agricultores por la transición. Demasiadas políticas gubernamentales están, de hecho, respaldando el statu quo de la agricultura. Eso nos ha llevado a un sistema alimentario roto. El sector alimentario debe unirse y trabajar conjuntamente con los reguladores para abordar esto.
5. Desarrollar nuevos modelos de abastecimiento para distribuir el costo de la transición. Debemos pasar de modelos de abastecimiento que obtienen cultivos de cualquier lugar a modelos que impliquen la colaboración entre compradores de diferentes sectores para obtener cultivos de áreas que se están convirtiendo a la agricultura regenerativa.
La solución tanto para la emergencia climática como para la crisis alimentaria está, literalmente, en el suelo. Los agricultores son los custodios del suelo y deben ser incentivados y recompensados como tales. Hacemos un llamado a los actores de toda la cadena de valor alimentaria para que se comprometan a lograrlo ayudando a avanzar en estas 5 áreas clave y desbloquear la agricultura regenerativa a escala.
