Solo en la UE hay 2,8 millones de organizaciones de economía social, que emplean a 13,6 millones de personas y representan hasta el 9,9 % del empleo en algunos países.
La economía social apoya a los grupos desfavorecidos, impulsa el desarrollo sostenible y ofrece una alternativa a nuestro modelo económico actual.
Un nuevo informe, Liberar el potencial de la economía social, del Foro Económico Mundial, ofrece cinco recomendaciones de políticas clave para impulsar el sector.
La pandemia de COVID-19 no ha sido una crisis cualquiera. La peor emergencia sanitaria en más de un siglo se ha visto agravada por el aumento de la desigualdad y la rápida subida de los precios de los alimentos y la energía este año. Esto causa daños estructurales a las economías y a la vida de las personas en una escala que difícilmente puede abordarse mediante los enfoques tradicionales de estímulo fiscal y monetario.
En muchos países, la pérdida de empleos y otras dificultades han afectado de manera desproporcionada a las personas pobres, los jóvenes y las mujeres. Como resultado, Oxfam informa que el número total de personas en situación de pobreza extrema podría aumentar hasta los 860 millones este año. Esto pone de relieve la necesidad de modelos inclusivos de desarrollo económico que fortalezcan la cohesión social y aborden las desigualdades sociales.
Durante décadas, las empresas sociales, las cooperativas, las empresas inclusivas y las organizaciones sin ánimo de lucro innovadoras han dado prioridad al valor social y ambiental. Han marcado una diferencia allí donde más importa: sobre el terreno, en las comunidades locales y los ecosistemas naturales que afrontan daños y pérdidas. Estas organizaciones tienen objetivos sociales explícitos y modelos de gobernanza inclusivos, y trabajan con grupos que enfrentan barreras por motivos de género, raza, capacidad y clase económica.
«Gracias a sus sólidas raíces locales, la economía social puede ofrecer soluciones innovadoras de abajo arriba a muchos de los desafíos globales actuales, como el cambio climático, la digitalización y la exclusión social. La economía social trabaja con las comunidades locales y para ellas, y tiene un enorme potencial para crear empleo». Nicolas Schmit, comisario europeo de Empleo y Derechos Sociales.
Liberar el potencial de la economía social
Un informe de las Naciones Unidas estima que la economía social representa alrededor del 7 % del PIB mundial y contribuye a aumentar el empleo en las economías. En tiempos de desafíos múltiples e interrelacionados, las organizaciones de economía social fortalecen comunidades resilientes y ayudan a gestionar grandes transiciones. Además, el empleo en la economía social creció entre un 12 y un 20 % durante la crisis financiera de 2008, en contraste con la marcada pérdida de empleos en los sectores privado y público.
Cada vez más gobiernos reconocen el potencial de la economía social para abordar los desafíos globales. Este año, la Comisión Europea puso en marcha su Plan de Acción para la Economía Social; la Organización Internacional del Trabajo incluyó por primera vez un debate sobre el tema en su conferencia, y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos está formulando recomendaciones jurídicas al respecto para sus miembros.
Pero, pese a su potencial, las economías sociales de todo el mundo se enfrentan a obstáculos comunes que frenan su crecimiento: visibilidad limitada; falta de marcos jurídicos y regulatorios propicios; falta de verificación y estándares; oferta insuficiente de recursos financieros y acceso restringido a los mercados.
El informe Insight Brief, Liberar el potencial de la economía social, describe cinco ámbitos concretos de políticas que los gobiernos pueden desarrollar para construir sociedades más inclusivas, sostenibles y resilientes.
1. Reconocer y establecer nuevos marcos
El reconocimiento político, el desarrollo de entornos regulatorios y el diálogo periódico con los actores de la economía social han demostrado ser fundamentales para que el sector crezca en distintos países. En 2007, la República de Corea promulgó la Ley de Promoción de las Empresas Sociales para promover, incentivar y regular las empresas sociales. La Comisión Europea puso en marcha recientemente su Plan de Acción para la Economía Social 2021-2027, con una inversión de más de 2.500 millones de euros para impulsar la inversión social y apoyar a los actores de la economía social en la creación y expansión de iniciativas, la innovación y la generación de empleo.
2. Crear incentivos para la financiación y la inversión
Los gobiernos pueden hacer crecer la economía social mediante la inversión de fondos públicos y el fomento de la inversión por parte de proveedores financieros convencionales e inversores sociales. Entre los mecanismos figuran los incentivos fiscales, la reducción de barreras regulatorias, el aprovechamiento de los marcos tributarios, la reducción del riesgo de la financiación privada y el desarrollo de mecanismos híbridos que combinen inversión pública y privada. El Gobierno de Singapur creó el Centro de Singapur para la Empresa Social (raiSE) para ofrecer subvenciones a empresas sociales radicadas en Singapur, con el fin de desarrollar el sector y abordar las brechas sociales centradas en las personas del país mediante la colaboración de actores públicos y privados.
3. Ampliar la educación y la investigación
Ampliar y mejorar la investigación y la educación sobre innovación social, empresas sociales y economía social en escuelas y universidades puede desarrollar tanto los conocimientos locales como la cantera de talento. Por ejemplo, Escocia puso en marcha el programa Empresa social en la educación en 2007 para mejorar la comprensión de la economía social y promover su conocimiento entre jóvenes y estudiantes. El programa se centra en desarrollar y comprender los modelos empresariales de las empresas sociales, y ofrece experiencia práctica
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para promover la innovación social?
4. Hacer más inclusivos los canales de contratación públicos y privados
El sector público puede adquirir bienes y servicios de empresas que generan valor social y ambiental. De este modo, la contratación se convierte en un medio para alcanzar otros objetivos, como reincorporar al mercado laboral a personas desempleadas de larga duración y facilitar la integración social y laboral de personas de grupos excluidos o vulnerables. Los gobiernos también pueden crear incentivos para que el sector privado contrate a empresas de la economía social. En 2014, los Estados miembros de la UE adoptaron las normas de contratación pública de la UE, que permiten tener en cuenta «consideraciones ambientales y sociales», así como aspectos de innovación, al adjudicar contratos públicos.
5. Recopilar y hacer visibles los datos sobre impacto social
Para aumentar la visibilidad del sector, se alienta a los gobiernos a recopilar estadísticas sobre la economía social que vayan más allá de los indicadores tradicionales. Además de la contribución de la economía social al crecimiento económico y la creación de empleo, los gobiernos deberían medir y presentar sistemáticamente su impacto social y ambiental. El Índice de Progreso Social mide hasta qué punto se satisfacen las necesidades sociales de la ciudadanía en tres dimensiones —necesidades humanas básicas, fundamentos del bienestar y oportunidades— mediante la agregación de 35 indicadores sociales.
Un segundo cambio para transformar la economía convencional
Los actores de la economía social suelen estar a la vanguardia del desarrollo de innovaciones sociales y ambientales. Han demostrado que pueden desarrollar conjuntamente soluciones que la economía convencional ha adoptado. Pueden contribuir de forma inclusiva y justa a las transiciones ecológica y digital poniendo a las personas en el centro, y servir de inspiración al sector privado para sus objetivos ESG.
«A medida que los modelos de emprendimiento social siguen teniendo éxito tanto desde la perspectiva del impacto como de la rentabilidad, el sector privado ha empezado cada vez más a integrar el impacto en sus modelos operativos, manteniendo al mismo tiempo la rentabilidad. A medida que esto ocurre, las líneas entre las empresas puramente sociales y las empresas tradicionales que también generan un beneficio social se difuminan cada vez más, lo cual es positivo». Sharon Thorne, presidenta del Consejo Global de Deloitte.
Mediante la adopción de marcos de rendición de cuentas, taxonomías para la presentación de información social y modelos empresariales y de gobernanza más participativos, la economía social puede contribuir a la transformación estructural de nuestro modelo económico actual, con sus desafíos persistentes, y acelerar las transiciones hacia un futuro más inclusivo y sostenible.
El informe Insight Report, Liberar el potencial de la economía social, contó con las aportaciones de un grupo de trabajo convocado por la Alianza Global para el Emprendimiento Social del Foro Económico Mundial y la Fundación Schwab para el Emprendimiento Social, en colaboración con Deloitte, Euclid Network, Catalyst 2030 y la Fundación Motsepe.
