Según el secretario general de la ONU, reducir la desigualdad es uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible con peor desempeño.
La crisis de desigualdad socava cualquier posibilidad que tenemos de garantizar el progreso humano y la supervivencia del planeta.
Estas son tres acciones urgentes que pueden ayudar a cerrar la creciente brecha de desigualdad.
Rosa tiene 33 años, es madre de dos hijos y vive en Madrid, España. Describe su vida como una supervivencia, más que como una existencia plena. En medio de la pandemia y la crisis del coste de la vida, ella, junto con cientos de millones de personas, lucha por seguir el ritmo del aumento del coste de la vida. En cuanto a las comidas, su familia solo come lo que ella puede permitirse comprar; y durante el invierno, ha recurrido a alternativas como usar mantas, batas gruesas y pijamas de franela para protegerse del frío. No enciende la calefacción de su apartamento porque no podría pagar la factura del gas. Reflexiona: «solo hay una forma de que los ricos sigan siendo ricos, y es que tú, yo y todos los demás sigamos siendo pobres».
Vivimos tiempos de hambre sin precedentes, impulsada por el fuerte aumento del precio de los bienes básicos, mientras millones de personas también sufren los efectos del cambio climático. Hemos visto cómo la pobreza extrema aumentaba por primera vez en 25 años. Sin embargo, un selecto grupo son los claros ganadores. Los más ricos se han vuelto drásticamente más ricos y los beneficios empresariales han alcanzado máximos históricos, lo que ha provocado una explosión de la desigualdad.
Nuestro modelo económico de libre mercado, que antepone los beneficios de unos pocos ricos a cualquier costo, hace que nuestro mundo sea cada vez más arriesgado y frágil. Desde los asentamientos informales de Kibera, en Kenia, y Dharavi, en Mumbai, hasta Neza, en México; y desde los barrios más pobres de Londres y Nueva York, riquezas obscenas conviven junto a la pobreza extrema y el sufrimiento.
Se necesitan medidas urgentes para reducir las desigualdades
En el Informe de progreso de los Objetivos de Desarrollo Sostenible 2023, el secretario general de la ONU señaló que el ODS 10 – reducir la desigualdad – es uno de los ODS con peor desempeño. La acción nunca ha sido tan urgente en este objetivo, porque durante la pandemia de COVID-19 y la crisis inflacionaria mundial, la desigualdad en los ingresos, la riqueza y los resultados de salud ha aumentado drásticamente. Esto ocurre tanto dentro de los países como entre ellos. Los países más pobres carecían de recursos financieros para sostener los ingresos de las personas pobres o hacer frente a la COVID-19, y por primera vez en tres décadas la brecha entre el mundo rico y el resto vuelve a crecer.
La brecha entre ricos y pobres aumenta rápidamente, y la desigualdad económica ha alcanzado niveles inaceptables:
Desde 2020, el 1 % más rico ha captado casi dos tercios de toda la nueva riqueza – el doble de dinero que el 99 % más pobre de la población mundial.
122 millones de personas más se fueron a la cama con hambre en 2022 que en 2019, mientras que las empresas de alimentos y energía duplicaron sus beneficios en 2022, transfiriendo 257 000 millones de dólares a sus accionistas más ricos.
Más de mil millones de trabajadores perdieron 746 000 millones de dólares en salario real en 2022, mientras que los accionistas ricos vieron cómo sus dividendos alcanzaban un máximo histórico de 1,56 billones de dólares, un aumento del 10 % respecto a 2021.
Sabemos que la desigualdad extrema socava todos nuestros objetivos sociales y ambientales. Múltiples estudios han demostrado que la desigualdad extrema corroe nuestra política, destruye la confianza, limita nuestra prosperidad económica colectiva y debilita el multilateralismo. También sabemos que, sin una reducción drástica de la desigualdad, será imposible alcanzar los objetivos interrelacionados de acabar con la pobreza y evitar el colapso climático.
Esta desigualdad no es inevitable; es el resultado de decisiones políticas.
Estamos en un punto de inflexión, y todavía no es demasiado tarde para hacer lo correcto. Disponemos de las herramientas y los medios necesarios para revertir esta catástrofe. Y hay un argumento claro a favor de ello: reducir la desigualdad nos permitiría vivir dentro de los límites planetarios, acabar con la pobreza, consolidar nuestra democracia y alcanzar los ODS.
Conocemos las políticas probadas que pueden hacerlo realidad. Políticas como gravar la riqueza y los ingresos altos, proporcionar servicios públicos universales como salud y educación, garantizar la protección social para todos y salarios justos para los trabajadores. Todas ellas pueden impulsar el progreso en la reducción de la brecha.
Es un llamado a la acción en favor del bien común. Y debemos responder a ese llamado con estas tres acciones:
1. Reducir las desigualdades de ingresos entre los perceptores más altos y más bajos
Todas las naciones deberían acordar como objetivo una situación en la que el 10 % más rico no gane más que el 40 % más pobre. Sin este punto final concreto, carecemos de dirección porque no sabemos cuál es el destino.
2. Medir la desigualdad para hacer seguimiento del progreso de los ODS
Necesitamos utilizar medidas probadas y concretas de la desigualdad para hacer seguimiento del progreso. En su forma actual, el indicador de prosperidad compartida vigente, que es el principal instrumento de seguimiento del ODS 10, se queda muy corto frente a lo que se necesita. Mide la parte inferior, pero no la superior, lo que significa que no mide la desigualdad. Las pruebas muestran que en uno de cada cinco países con una tendencia positiva en la prosperidad compartida se registró al mismo tiempo desigualdad, y aumentaron los ingresos del 10 % más rico. Debemos utilizar otras medidas probadas, como el coeficiente de Gini y la ratio de Palma. Y deberíamos medir no solo la desigualdad de ingresos, sino también la desigualdad de la riqueza, que es mucho mayor.
3. Invertir en datos sobre desigualdad para fundamentar la toma de decisiones
Necesitamos invertir en una revolución de los datos sobre desigualdad. Deben adoptarse nuevos avances en los datos sobre desigualdad para permitir que cada gobierno realice análisis de alto nivel. Esta será la única forma de garantizar un amplio consenso político para la transformación que deben emprender nuestras economías hacia un futuro con cero emisiones de carbono.
Las intervenciones políticas son cruciales
Haciendo estas tres cosas, podemos marcar una gran diferencia. En todo el mundo, la desigualdad se burla de las esperanzas y aspiraciones de miles de millones de las personas más pobres. Sin intervenciones políticas en interés de la mayoría, esta cascada de privilegios y desventajas continuará durante generaciones.
Los objetivos importan. El liderazgo importa. Debemos trabajar juntos hacia una ambición colectiva de forjar un mundo más igualitario.
